Сказочница - Егор Соколов

домой отоспавшись, но по полу раздались тяжелые шаги, похожие на топот копыт. Кто-то явно вошел. И этот кто-то пыхтел, кряхтел и жутко дышал. В доме запахло кровью и мокрой шерстью, а дровосек не мог даже сдвинуться от страха. Существо медленно подошло к печке, на которой спал дровосек, отчего он почувствовал его зловонное горячее дыхание рядом. Дровосек зажмурился от страха. “Ты брал мои деньги?” – рыкнуло существо у него над ухом. Дровосек тут же понял о каких деньгах идет речь. “Нет,” – тихо пискнул он, боясь даже сдвинуться с места. Существо принялось втягивать носом воздух, будто обнюхивая дровосека. “Ты не врешь,” – рыкнуло в итоге существо и отошло к лавке, где спал охотник. Дровосек задержал дыхание от страха и не смел даже голову повернуть. “Ты брал мои деньги?” – вновь зарычало существо, спрашивая уже у охотника. “Нет,” – услышал жалобный голос друга дровосек. Существо снова втянуло носом воздух. Дровосек начал молить всех богов, лишь бы оно ушло сейчас, ведь он был уверен в том, что никто не брал его денег. Хорошо, что дровосек решил их не трогать! Но тут существо зарычало от злобы и громогласно заявило: “Ты врешь!” Ужасный крик боли разрезал ночную тишину. Дровосек слышал хруст костей и чавканье, но страх парализовал всё его тело. Он дрожал и не мог поверить в то, что охотник украл деньги, но пугало ещё и то, что если бы сам дровосек взял те монеты, то существо пришло бы за ним. Вот и была наказана алчность. Вот и вся сказка.

Вадим совсем не ожидал такого окончания сказки. Он быстро понял о каком его проступке идет речь. Неужели эта сказка была предупреждением? Неужели, если бы он, как и дровосек, решил взять деньги, то произошло бы что-то страшное? Ведьма явно намекала на то, что Вадим чудом избежал её наказания, потому что согласился выполнить ещё одно поручение после сказки. Теперь то ему стало совершенно понятно, что он обязан выполнить его. Тем более, что оно оказалось очень простым.

– Понравилась тебе сказка? – улыбалась ведьма.

– Не уверен, – медленно ответил Вадим. – Она была… Жуткой.

– Как поработал такую сказку и получил, – пояснила Тихомира. – Иди домой. И не забудь про шкатулку, а то твоя семья на тебя ругаться будет. И не открывай её!

Вот оно что. Значит, вчера было волшебное вино, а сегодня шкатулка? И всё это лишь затем, чтобы семья Вадима у него ничего не спрашивала. От этой мысли стало даже полегче.

– Хорошо, – сказал Вадим, схватив шкатулку.

На этот раз он покинул дом совершенно спокойно, не думая, что за ним кто-то погонится. Он отнёс шкатулку за сарай, где хотел спрятать деньги и задумался – а что делать дальше? Наверное, стоило спрятать шкатулку так, чтобы никто её не нашел. Вадим в итоге положил шкатулку к стенке сарая и прикрыл её травой. Он отошел, чтобы убедиться, что спрятанной вещи совсем не видно и только после этого со спокойной душой отправился домой.

Часть 5

Когда Вадим вернулся домой, никто не спросил его где он шатался, отец даже не вспомнил о том, что сын обещал наколоть дров для бани, как не вспомнила об этом и мать. В другой раз на него бы точно наорали за такое, а отец бы ещё и избил. Но семья вообще не помнила, что он вообще что-то обещал. Это было немного странно, но Вадим был даже рад – значит, ведьма помогает ему. Зачем ей делать так, чтобы никто из родных не знал, что мальчишка ей помогает – Вадим не представлял, но его это вполне устраивало. Мельник наверняка страшно бы рассердился, если бы узнал. В итоге после ужина Вадим лег спать, отмечая, что сегодня тело не так уж и болит после работы.

Проснулся Вадим посреди ночи от того, что на него кто-то дышал. Дыхание это было отвратным и очень горячим. Нечто остановилось прямо у него над ухом и принялось шумно втягивать воздух. В нос ударил запах мокрой шерсти и… Крови?

– Ты брал мои деньги? – зарычало нечто.

Вадим не мог пошевелиться от страха. Неужели это то самое существо про которое рассказывала карга? Так это не просто сказка была?

– Ты брал мои деньги? – снова рыкнуло нечто, положив на Вадима тяжелую когтистую руку.

Оно слегка сжало, и Вадим ощутил, как острые когти вошли ему под кожу на запястье.

– Нет, – еле смог шепнуть он.

Существо вонзило когти чуть сильнее, так что Вадиму пришлось стиснуть зубы, чтобы не вскрикнуть от боли. Оно вновь шумно втянуло воздух, принюхиваясь. Как в сказке…

– Ты не соврал, – заключило оно и отпустило руку Вадима.

Существо отошло от Вадима, оглушая пространство стуком копыт о деревянный пол. Вадим невольно повернул голову и успел всё же кое-что заметить – нечто было огромного роста, похоже на меховую гору, передвигалось чуть сгорбившись, потому что рога упирались в потолок и царапали его, а ноги и правда имели копыта. Неужели это самый настоящий чёрт? Вадим выдохнул от ужаса, видя, как что-то темное капает с шерсти существа на пол. Оно открыло дверь и покинуло дом. От осознания того, что случилось, у Вадима закружилась голова и он потерял сознание.

Утром никто не разбудил Вадима. Он проснулся сам, слыша приглушенные голоса семьи и шум посуды на столе. Вадим распахнул глаза и вскочил на ноги, осматривая пол и потолок. Ни царапин, ни крови не было. Вадим спохватился и посмотрел на свою руку, потому что помнил, как нечто ранило его. Рука была целой.

– Ты чего взбеленился? – строго спросила мать. – Сон что ли плохой приснился?

– Сон… – завороженно повторил Вадим и спрятал лицо в ладонях.

Да, это просто был сон. Наверняка ведьма специально рассказала ему такую страшную сказку, а после вовсе решила напугать его таким реалистичным сном, чтобы Вадим раз и навсегда понял, что не стоит у неё воровать и даже помышлять о таком неприемлемо.

– Раз проснулся, садись есть, – строго сказал Стоян. – Будешь сегодня хлев чистить.

Вадим ему не ответил, но оделся и сел за стол. Стояну это не очень понравилось, так что он нахмурился и готов уже был отчитать сына, как вдруг раздался стук в дверь.

– Это кого спозаранку принесло? – удивилась жена мельника.

– Войдите! – громогласно заявил Стоян.

Дверь открылась, и в дом зашел высокий мужчина с каштановыми волосами и бородой. Вадим даже не донес ложку до рта – не ожидал