Сказочница - Егор Соколов

собирал ягоды с толикой энтузиазма, не замечая даже, что по рукам потек сок.

Наполнив первое ведро, Вадим приступил ко второму, не забыв накрыть ягодки крышкой, как и просила Тихомира. Срывая очередную ягоду, Вадим почувствовал, как сок потек уже дальше по ладони и запястью. Недолго думая, паренек слизнул каплю и был сильно ошарашен – никогда в жизни он не пробовал земляники вкуснее! Вмеру сладкая, с легким медовым привкусом, да ещё и ярким ароматом – она так и манила попробовать её ещё. Вадим сорвал следующую ягодку, но не бросил её в ведро. Он закинул её себе в рот – ничего плохого, ведь Тихомира сама разрешила! Земляника коснулась языка и тут же лопнула, будто и не земляникой вовсе была. Сладкий сок наполнил рот, утоляя жажду, даря прилив сил, но заставляя пробовать дальше. Ничего плохого же не случится, если Вадим немного поест? Он даже позавтракать нормально не успел. Да и Тихомира же разрешила! Вадим продолжал закидывать ягоды в рот, иногда всё же кидая часть и в ведро, когда понимал, что рот уже забит. Земляника прекрасно утоляла жажду, но не голод. Чем больше Вадим ел, тем больше ему хотелось. В какой-то момент он вовсе захотел остаться тут навсегда – настолько ягоды были вкусными, но, к своему сожалению, он заполнил все три ведра.

Нехотя он всё же оторвался от поедания ягод – страх получить нагоняй от ведьмы был всё же сильнее. Однако после ягод всё равно чувствовался дикий голод – хотелось есть неимоверно. Будто он не ел три года.

– Понравились, смотрю, мои огородные эксперименты, – хмыкнула Тихомира, когда Вадим притащил последнее третье ведро.

Только сейчас Вадим осознал, что весь рот и руки его покрыты красным неожиданно ярким соком.

– Никогда не ел земляники вкуснее, – кивнул он, смутившись.

– Не земляника это, – ведьма хмыкнула.

– Значит, клубника, – Вадим пожал плечами, не видя разницы.

– Ну, пусть будет клубника, – ведьма рассмеялась. – Иди за дом – умойся! Негоже за стол садиться таким грязнулей!

Вадима удивила внезапная смена настроения ведьмы. Казалось, что буквально недавно она была страшно сердита не него за муку, а теперь веселилась и плевать хотела на его оплошность, хотя в щелях между досок всё ещё можно было рассмотреть муку. Вадим вышел на улицу и удивился ещё больше – солнце даже ещё и не думало садится. Неужели он справился так рано? Тогда почему Тихомира решила его покормить сейчас? Неужели сегодня она порадует его и обедом и ужином? Умывшись, Вадим вернулся в дом, где на столе уже была готова еда. На этот раз блюда ещё богаче, чем первые два раза, а запах такой, что живот громко заурчал от голода. Вадим сел за стол, понимая, что в этот раз не найдет в себе сил отказать ведьме в трапезе.

– Ешь что хочешь, – улыбнулась ему Тихомира, придвигая тарелку с жареной рыбой.

Вадим не стал в этот раз мяться. Он охотно принялся есть всё, что попадало ему под руку. Вся еда пахла просто очаровательно, а такого разнообразия вкусов Вадим никогда в жизни не пробовал! Тут был и поросенок, и курица, и речная рыба, и овощи, как сырые, так и запеченные. Помимо этого Тихомира ещё и вина ему подливала, хотя сама не ела вообще ничего, но Вадима это уже не волновало. Вадим никогда и не думал, что может съесть столько, но в животе была будто черная дыра. Сколько бы он ни ел, а насытится никак не мог. Только когда на столе появились заветные пирожки, которые Тихомира обещала, Вадим понял, что наелся, съев всего один.

– Хороший аппетит – залог здоровья, – сказала ведьма с улыбкой. – Готов слушать сказку?

Вадим вскинул брови и метнул взгляд за окно, где небо было голубым. Не рановато ли? Но, ему ли жаловаться? Сегодня его даже накормили так, что он теперь жалел, что первые два раза не додумался согласиться на еду.

– Готов, – кивнул Вадим.

– Только и в этот раз тебе после сказки тоже нужно будет кое-что сделать, – ведьма продолжала улыбаться. – Я подумала, что сначала тебе сказку расскажу, а потом уж дело доделаешь, потому как не трудное оно. Надо будет последнее ведро в башню отнести, поставить в центре комнаты и крышку открыть. Там сейчас солнце светит, так что нельзя, но когда я сказку закончу, солнце туда уже попадать не будет, но ты не волнуйся, это всё до заката случится. Убежать ты успеешь, ты же такой быстрый.

Вадим не торопился ей отвечать – он задумался. В прошлый раз её поручение после сказки ничем хорошим не закончилось, но тут просто отнести ведро ягод в другую комнату. Ничего сложного. Не в деревню же его тащить придется. Значит, из ведра точно никакой чёрт не вылезет.

– Ты же мне муку сегодня рассыпал, – напомнила ведьма. – Не думаешь, что будет честно помочь ещё разок? Мне самой тяжеловато такое ведро наверх таскать.

И тут Вадим осознал, что снова у него нет выбора. Это наказание за проступок. Хотя назвать это наказанием сложновато, только если лестница не уходит бесконечно вверх, и не придется ему вечность по ней подниматься.

– Обещаю, что дом мой ты до заката покинешь, – продолжала убеждать его ведьма.

Говорила она вежливо и даже ласково, словно реально упрашивала Вадима ещё немного помочь, словно у Вадима был выбор.

– Хорошо, – кивнул он, сдавшись.

Что бы ведьма ему ни приготовила, а он никак не сможет этого избежать. Но не могла же она убить его сейчас? Он ещё не выслушал все сказки. И тут он вспомнил, что наверху сегодня что-то скрежетало. По спине побежали мурашки, но он уже согласился.

– Так, дай-ка подумать, какую сказку на этот раз рассказать, – задумалась Тихомира.

Вадим немного напрягся, но совсем не из-за сказки. Он подозревал, что сегодня услышит что-нибудь про мальчика, который рассыпал муку и побил все банки, а потом ему бабушка за это голову открутила. Вадим сейчас напряг слух, пытаясь услышать то, что он слышал раньше, но дом был тихим, как никогда.

– Знаю, – Тихомира как-то странно оскалилась. – Жил да был на свете один молодой человек, который очень хотел стать царем.

Вадим выдохнул – ну, как он и думал, сказка будет про неуклюжего мальчика. Стоит ли тогда её вообще слушать? От мыслей его отвлекло шуршание, но оно шло из-за печки. Вадим метнул взгляд туда, но ничего и никого не увидел.

– Мечтал юноша, что будет жить в огромном тереме, – а Тихомира продолжала. – Что будет у него очень