Сказочница - Егор Соколов

Это явно была угроза. Не суй нос не в своё дело – тогда не пострадаешь.

– Ты заставила меня… – сдавленно заговорил Вадим, но осёкся, не смея закончить мысль.

Она заставила его отнести ту чёртову шкатулку, чтобы Мокша наткнулся на неё и выпустил то жуткое нечто.

– Разве? – ведьма вскинула брови. – А я вот помню, что дала тебе шанс отказаться.

Вся злость на ведьму тут же уступила место страху. Ведь и правда было такое. Она правда дала ему выбор. И он сам его сделал. Выходит, что он действительно убил их своими руками…

– Не волнуйся ты так, – успокоила ведьма. – Никто ж об этом и не узнает. Если, конечно, я не скажу.

Вадим сжал губы. Ведь и правда ведьма может сказать, что Вадим пришел к ней, помог, сказки послушал, а потом загадал страшное желание…

– Ну так что? – хмыкнула ведьма. – Продолжим наш уговор или побежишь назад в деревню?

Вадим понимал, что деревня поверит ведьме, а не ему. Ведьма наверняка может любого убедить в своей правоте. У неё есть магия. А Вадим просто слабый мальчишка. Единственный его шанс – заработать себе желание. Только так он исправит… Нет. Только так он сможет избежать ответственности. Если вчера у него был выбор, то сегодня его уже точно не осталось.

– Продолжим, – сдавленно согласился Вадим.

– Умный мальчик, – ведьма оскалилась.

Вадим теперь понимал, что он вот совсем не умный. Какой черт его вообще дернул помогать этой старухе у колодца! Жил он себе и жил. А умеет ли ведьма к жизни возвращать?

– А уверен ли ты, что хочешь своё желание на это потратить? – и вновь Тихомира прочла его мысли. – Ты ко мне пришел, столько всего вытерпел и неизвестно сколько ещё тебе вытерпеть придется, а твой друг хотел просто так получить от меня награду. Разве же то было честно? И честно ли будет возвращать к жизни такого человека, который тебя предал? Который знал, что я тебя наказывать буду, но всё равно украл деньги? Считай, что он тебя убить пытался совершенно сознательно. Или скажешь, что Мокша настолько глуп был, чтобы не знать, что воровать у ведьм не стоит?

И правда. Мокша подверг жизнь Вадима опасности ради горстки золотых монет. Вадим попытался вспомнить – сколько именно его друг успел выкрасть? Сколько в итоге стоила для него их дружба? Чёрт ведь и к Вадиму ночью приходил.

– Наверное, не настолько глуп, – согласился Вадим. – Но его отец…

Отец Мокши ведь совсем не виноват был.

– А кто, по-твоему, воспитал такого сына? – Тихомира будто наталкивала Вадима на нужный ответ. – Иногда проблема намного глубже, чем кажется. Хотя со стороны то судить всегда проще.

Она поманила его пальцем, и Вадим послушно подошел.

– Ты о себе лучше подумай, – ласково погладила она его по руке, которую ночью ранил чёрт. – Ты только две сказки выслушал. Впереди ещё пять. Тебе нужно их выдержать. Ты ведь знаешь, что случается с теми, у кого не получается?

– Знаю, – сипло ответил Вадим, чувствуя неприятные покалывания в запястье.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понимать, что у Вадима сейчас проблем куда больше, чем у кого бы то ни было в деревне. Мокша и отец его мертвы. А мёртвым всё равно уже. Зато у Вадима ещё есть шанс выжить, да ещё награду получить за свои труды. Действительно – почему он должен тратить желание на то, чтобы исправить чужие ошибки? Разве же он заставлял Мокшу пить, курить и воровать? Каждый сам должен отвечать за свои проступки.

– Идём, – ведьма потянула его в дом. – Пора бы и поработать.

Вадим думал, что сейчас она снова приведет его в комнату с печью – ведьма ещё не позволяла ему находиться в других комнатах. Но он ошибся. Они прошли дальше по темному коридору и свернули влево, не дойдя до винтовой лестницы, видимо, ведущей в ту странноватую башенку. В итоге они оказались в тесноватой комнате, заставленной полками до самого потолка. Окна здесь не было, но на стене висела лампа. Сначала Вадим решил, что там внутри лучинка или уголек, но, присмотревшись, понял, что это просто шарик света. Лампа светила достаточно ярко, чтобы позволить рассмотреть на полках банки с соленьями и вареньями, и мешки. Вадим надеялся что с зерном или с мукой.

– Видишь вот те мешки? – Тихомира указала пальцем на самую дальнюю полку. – Их нужно снять с верхней полки и переместить на нижнюю, а наверх поставить банки. Один мешок мне к печке притащи, я пирогов напечь хочу.

Вадим уже даже и не думал зачем ведьме такие перемещения в кладовой.

– Лестница там, в углу стоит, – Тихомира махнула рукой.

Вадим кивнул, а ведьма ушла, оставив его наедине с поручением. Парнишка подошел к нужной полке и взглядом оценил масштаб работы. Не так уж и много, если подумать. Всего пять мешков вниз стащить, один из них перенести к печке, а вот наверх придется переставить не один десяток банок. Вадим вздохнул и обернулся в поисках лестницы и точно обнаружил её в углу. Думать о том, что там будет крепкая новая лестница – не приходилось. Она была кривой, старой и могла даже не выдержать, но другой не было. Вадим схватил то, что было, и на него тут же посыпались пауки, успевшие устроить себе жилище между лестницей и стеной. Вадим поспешил их смахнуть – недолюбливал он насекомых, а пауков особенно избегал. Он приставил лестницу к полкам и немного пошатал её, чтобы убедиться, что она крепко стоит. Вадим поморщился и повёл плечами – ему казалось, что пауки всё ещё ползают по спине.

Вадим решил, что будет логичнее сначала спустить все мешки вниз, переставить банки вверх, а потом уже оттащить муку к печке. Тихомира ведь так и не уточнила в каком порядке нужно выполнять работу. А если удастся провозиться с этим до заката – тем лучше. Вадим уже понял, что Тихомира не будет давать больше заданий, если поймет, что времени не остается. Он поставил ногу на первую ступень, с облегчением подмечая, что пока что лестница держится. Даже куда лучше, чем он сам. Он долез до верхней полки, по пути пытаясь рассмотреть банки – тут стояли только варенья, но определить из чего они было невозможно, ведь ни одна банка не имела никаких надписей. Вадиму оставалось только удивляться – откуда у ведьмы столько дорогущих банок.

Первый мешок Вадиму удалось снять без приключений, хотя