Обет колдуньи - Лорел Гамильтон

Келейос не сразу заметила у неё под глазами тёмныекруги. – Келейос, что случилось? Двое других – мальчик и девочка – молчасмотрели круглыми глазами. Что-то стряслось. Мастер и два подмастерья прямо стренировки – такое бывает не каждый день. – Мастер Фиделис в кладовой?Мелаидра не сразу кивнула, чувствуя, что поступает в чем-то неправильно.Ученики брызнули с дороги, как вспугнутые птицы, и последовали на почтительномрасстоянии. Келейос обернулась: – Не ходите за нами.

Ученики застыли. Меландра кротко ответила: – Как скажешь,Келейос. Когда они подошли к двери, Белор и Тобин навалились на неё с двухсторон. Они прыгнули сзади, зная, что из-за потайных кинжалов хватать её воткрытую – дело дохлое.

Они боролись, и Белор сквозь сжатые зубы сказал: – Думай,Келейос, думай! Возьми себя в руки. Веди себя как мастер, а не как подмастерье.

Она на мгновение застыла, глядя в небо. Дыхание былотяжёлым, со свистом, но она перестала вырываться. – Отпустите меня.

Они медленно поднялись и протянули ей руки. Она приняла их исказала:

– Я с ней объяснюсь, но вызывать не буду. Это васустроит?

Белор улыбнулся своей нежной улыбкой: – Очень.

Они встали за ней, как почётная стража, и пошли следом.

Вокруг здания сиял золотой свет, но внутри оно былопрохладным и тенисто-сумрачным. В полумраке печи и светильники отбрасывали напол светлые пятна. Воздух был напоён густым запахом трав. Пыльная сухостьвисящих пучков, влажный пар отваров – воздух просто густел от них. Как всегда,запахи кладовой напомнили Келейос о матери, но именно здесь она нашла колдунью.

Фиделис стояла у мельницы и накладывала в неё травы. Простоесерое платье облегало тело, почти скользило по нему, более соблазнительное, чемлюбой ворох нижних юбок. Единственным украшением служила одинокая ниткажемчуга.

Ручку мельницы усердно крутил маленький ученик. Именно он ихи заметил и побледнел – на белом лице карими островами остались глаза.

– В чем дело? – спросила Фиделис. В раздраженииона повернулась и увидела Келейос. На лице её что-то вспыхнуло – страх, бытьможет, – но не совсем. Булькающий на огне горшок плюнул в пламя, и каплязашипела, а пламя полыхнуло. Мальчик подпрыгнул, и Фиделис сказала: – Насегодня все.

Мальчик медленно прошёл между ними двумя и, миновав Келейос,побежал.

У стенки что-то зашуршало, и на свет неуверенно выступилидве девочки. Келейос спокойно сказала: – Пошли вон. Они исчезли.

– Мы теперь одни, Келейос, если не считать твоегоэскорта и моего фамилиара. – Паук Фас защёлкал с полки неподалёку. Белор иТобин за спиной Келейос не располагали к нападению сзади. – Выскажи своёдело, полуэльфийка.

– Ты написала, что мы можем подраться потом. Это потомнаступило. Колдунья моргнула и улыбнулась: – Из-за чего нам драться?

– Белор.

Белор выступил и показал Фиделис снятую цепь. – Зачем,Фиделис, зачем? – Ах, ты из-за этого. – Она засмеялась так, чтоприслонилась к столу и закашлялась до слез.

Они не знали, как поступить. Келейос предвидела почти любуюреакцию, но не смех. – Это, по-моему, не смешно, колдунья. Фиделискивнула, вытерла слезы пальцами. – Нет-нет. Ты спросила, зачем. – Онавыпрямилась, но на губах по-прежнему играла странная полуулыбка. – Чёрныйпринц хотел что-нибудь, чем тебя привлечь, а мне нужна была его помощь взаговорах.

– Его помощь? Он ничего в травах не понимает. Чем онмог тебе помочь?

Улыбка стала шире, длинные ресницы затенили глаза.

– Помощь, которую может оказать любой мужчина. –Она подошла поближе, казалось, её изящная фигура плывёт над каменнымполом. – Я просила мастера иллюзий, но он последователь Сиа и мне помогатьне стал. Белор вспыхнул.

– Я уже почти уговорила его, но под конец он сказал,что должен спросить твоего мнения, а я знала, каково оно будет.

Тобин смотрел на неё прямо, сверкая янтарными глазами.

– А Лотору было кое-что от меня нужно. Готовый куслугам мужчина в обмен на заклятие – самая обычная сделка. Келейос побледнела. –Цикл Ландиена. Урлов горн, Фиделис, как ты могла? – Власть, полуэльфийка.Власть. – Её глаза потемнели, в голосе послышалась злость. – Сколькораз он тебе помогал? – Два, – ответит от дверей Лотор. Келейосшагнула в сторону, чтобы видеть их обоих. – И ты договорился ещё на одинраз? Он кивнул. – Для последнего заклинания тебе нужно будет сердцеребёнка. Где ты собиралась его взять?

Фиделис снова засмеялась, и смех забулькал, наполняякомнату.

– Не будь наивной, Келейос. – Из-за таких, как ты,у колдуний плохая слава. Смех оборвался. – Может быть, но власть тогостоит, а он – чудесный любовник. Я завидую, что ты получишь такого себе впостель. Лотор поклонился:

– Позвольте мне вернуть комплимент, леди. Келейосподавила сильное желание завопить. – Похоже, я этого уже не проверю: мысегодня сражаемся на арене.

– Очень жаль. И если у тебя все, то у меня есть работа.

– Ещё одно. Тебе забавно, что я стала объясняться стобой из-за этого заклятия. Но это единственное, на что у меня есть серьёзноедоказательство. И все равно я знаю, что ты замыслила какую-то гнусность.

– Я была в твоих снах в эту ночь, пророчица? Но дажеесли и так, все равно у тебя нет доказательств. – Ты очень осторожна. Бездоказательств я не могу предстать перед Советом. Но есть другие способы решитьвопрос.

– Да, полуэльфийка, есть другие способы решить вопрос.Например, нож во тьме. – Ты мне угрожаешь?

– О нет, только не я. Я не использую ножи как оружие,это скорее твоё амплуа. – Так что же ты хочешь сказать? – Все, что тыхочешь услышать. – Колдунья сладко улыбнулась, заиграв ямочками на щеках.Келейос смотрела на неё секунду и затем сказала: – Дело между нами не кончено,колдунья. – Хотя бы в этом, полуэльфийка, мы с тобой согласны. –Фиделис повернулась к столу с травами и начала их разбирать. – У меняскоро урок. У тебя все?

– Пока все, колдунья. – Келейос резко повернуласьи, проходя мимо Лотора, чуть не задев его, бросила: – Вечером увидимся.

– Жду с нетерпением.

Белор и Тобин вышли вместе с ней. Тобин обернулся, и из нихиз всех улыбалась только Фиделис.

Они прошли несколько шагов молча, и потом Белор тихо сказал:– Она собирается убить тебя, Келейос. Тобин покачал головой:

– «Нож во тьме» означает подосланного убийцу. Зачем быей тебя предупреждать? – Может быть, она надеется меня напугать. Тобинфыркнул:

– Неужто она тебя настолько плохо знает? – Ядумаю, что Фиделис совсем меня не знает. Как и я её.

Белор тронул её за руку выше локтя. – Не думаю, чтотебе стоит беспокоиться насчёт убийц до сегодняшнего вечера.