Пиппа ищет неприятностей - Светлана Нарватова

трусишка шуганул с его плеча мне за пазуху. Конечно! Как на окрестности любоваться, так свысока удобнее, а как где-то шумят, так куда-нибудь бы пониже и поглубже забраться.

Гроза мгновенно выхватил лук. Стрела успеет быстрее, чем заклинание. Да и силы нужно беречь. Пончик спешился. Остальные обнажили мечи, сдерживая приплясывающих коней.

– Ну что, господин маг, – из леса появилась тройка бородатых вооруженных мужиков. – Платить надобно за нехорошие дела.

– Вы вчера недостаточно расплатились? – в голосе Дикого звучал несдерживаемый сарказм.

– Нет, мажье отродье, ты ответишь за ту нечисть, что натравил на безвинных людей! – пафосно произнес бородач с фингалом под глазом. Видимо, из тех, кто вчера развлекался в постоялом дворе.

– А вы не боитесь, что я сейчас вас прокляну и нешьессов натравлю? – светским тоном поинтересовался наш командир.

– Так проклятые маги же того… колдунить-то не умеют, – не очень уверенно произнес его спутник справа.

– Так вы бы определились: могу я натравить нечисть или нет?

– Ты мне зубы не заговаривай! – прорычал тот, который с фингалом, и свистнул.

Из леса вышли человек двадцать – двадцать пять. Толпа была разнородна. Среди них были мужчины в приличных доспехах и с мечами. А были крестьяне повышенной поношенности, вооруженные, кто чем. Такая себе банда, несерьёзная. Но учитывая количество воинов с нашей стороны, они могли нас просто затоптать количеством.

– Давайте, повозочку оставили с вещами, а сами своими ножками вперед, – велел главный разбойник с подбитым глазом. – Ты, Ровняла, можешь не уходить.

У меня, кажется, челюсть отвисла. Выходит, Ровняла из этих бандитов?

– Ты мне денег не платил, не командуй, – ответил пожилой воин.

– Этот тебе денег, что ли, платил? – хохотнул бородач. – И кого ты для него должен завалить?

– Вас, например.

– Ты, Ровняла, рычи, да не зарывайся, – с угрозой заговорил разбойничий главарь. – Отойди, пока живой.

– Вы бы сами шли домой, пока живы и здоровы, – посоветовал тот.

– Ну ты сам выбрал, – бородач поднял руку вверх, явно, чтобы скомандовать наступление.

Краем глаза я заметила, как справа от меня взлетел лук Грозы, и его стрела пронзила плечо главаря. Бородач вскрикнул, схватившись за древко. Рука вроде как опустилась, а вроде и не по воле. Разбойники загалдели, обсуждая, нужно лезть в драку или нет. Сами-то они не рвались нападать. Почуять, где тебя ждёт взбучка, большого ума не надо. Гроза взвел лук новой стрелой, глядя на троицу предводителей. С его стороны косматый мужик в выпростанной рубахе и залатанных штанах замахнулся камнем.

– Справа, – крикнула я.

Гроза мгновенно повернулся и выпустил стрелу в руку с камнем. Остальные тоже повернулись направо. Нужно всё же как-то пояснять, кому поворачиваться. Но хорошо, хоть сторону не спутала. А то у меня бывает.

Воспользовавшись заминкой, ожил тот прихлебатель главаря, который разбирался в про́клятых магах. Он сунул пальцы в рот, готовясь свистнуть. Я черканула лезвием по пальцу, и швырнула нож рукояткой вперёд, активируя утяжеляющее заклятие. Мужик покачнулся и стал оседать. Похоже перестаралась. Он потерял сознание.

– Наших бьют! – раздался скорее испуганный, чем героический крик.

Не знаю, чего крикун пытался добиться, но эффект оказался двояким. Часть бандитов, та, которая попрофессиональней, сочла, что если «наших бьют», надо выручать, и бросилась на нас. Вторая же решила, что если «наших бьют», то нужно тикать. А то и им прилететь может.

Мое единственное оружие было уже использовано, и я с чистой совестью нырнула под телегу, не отводя взгляда от того места, куда упал ножик. Хороший нож. Мэтр сам затачивал. Прямо обидно потерять.

Меж тем вокруг телеги шёл ожесточенный бой. Гремело оружие, ржали кони, звенела тетива, слышались стоны и вскрики. Я высунула нос наружу. Гроза одной рукой что-то доставал из-за пояса. На всякий случай я спряталась обратно и закрыла уши. И не зря. Повозку тряхнуло от взрыва. Сверху по сундукам застучали комья земли.

Со стонами, воплями и ругательствами, разбойники отступали, захватывая раненых. Оставляя мертвых.

Я смотрела из-под телеги на окровавленные тела и думала: неужели их жизнь была настолько плоха? Я тоже жила в бедности. Какое «бедности» – нищете! Но радовалась каждому дню. У меня и мысли не было, чтобы пойти и нарваться на нож в какой-нибудь подворотне. Да, бывало, я приворовывала в детстве. Но никогда не ставила под угрозу чужую жизнь. И свою тоже.

– Эй, Скалёныш, – раздался голос Дикого. – Выбирайся, трусишка!

Я вылезла, прижимая голову:

– А что, я должен был взобраться на телегу и орать: «Давай мочи их!»?

– Нет, ты всё сделал правильно. Молодец, хороший удар.

Я сходила за своим имуществом и уколола руку, чтобы снять утяжеление.

– Порезался? – забеспокоился Дикий.

– Ой! Подумаешь, царапина! Другие, небось, ранены? – Я огляделась.

На удивление, все наши вышли из схватки целыми. И практически невредимыми. Незначительные порезы и ушибы можно не считать. Пончик повернул поваленный ствол так, чтобы можно было проехать мимо. Сделав по необходимости перевязки, мы тронулись в путь.

Глава 20. Дик

В крови еще бурлил огонь драки, но мы уже покинули место схватки. Конечно, это была неравная битва. Лишившись командования, разбойники растерялись. Часть сразу пустилась наутёк. Возможно, если бы на нас набросились все и сразу, было бы тяжело. Да, половина примерно была вооружена камнями. Но под градом камней биться куда сложнее, чем без него. А без каменного града пешие воины хоть и были в большинстве, против опытных бойцов-всадников уступали. Пончик тоже был не верхом, но при его росте, весе и силе ему конь и не требовался. Мы разбились на тройки, с обеих сторон от повозки.

Спереди с противником неплохо справлялся Нешьесс. Так-то он парень смирный, когда в узде у Пончика. У Пончика кто угодно присмиреет. А когда кто-то покусился на его кобылку, привязанную к оглобле, я думал, жеребец повозку опрокинет. Но нет. Силёнок не хватило. Но копытом неосторожный разбойник получил. А кобылка, на вид вся такая дохленькая, ему чуть пальцы не откусила. Хороший у них тандем получился. Боевой.

Филька в очередной раз показал свою полезность. В этот раз своей реакцией. И меткостью. Правда, в разбойника он попал рукояткой. Но повезло. Видимо, поймал бандита врасплох, или тот стоял неудачно. Для него. Для нас-то удачно.

На этом хорошие новости заканчивались.

Из плохого: грабители должны были отступить сразу, как почувствовали, что преимущество на нашей стороне. Но они не отступили. Значит что? Или они слабоумные поголовно, или чего-то боялись сильнее, чем наших мечей. Явно, не своих подбитых главарей. Следовательно, это были не случайные душегубы. Кто-то их нанял. Они разыграли отвлекающий манёвр с оскорблением Грозы, надеясь, что мы поостережемся в чужом доме и не будем биться в полную силу, чтобы тем временем обворовать повозку. Но благодаря юркому Фильке задумка не удалась.

Тогда они набрали добровольцев из местных, жаждущих отомстить магу за цхерков, и напали в лесу. Быстро как сработали! Мы же встали спозаранок. Похоже, очень хотели успеть. Видимо, деньги им уплатили вперед, и возвращать уже нечего. А это значит, что они предпримут ещё одну попытку. Так что до следующего села хоть и далековато ехать, но нужно успеть. Я уже не говорю про нечисть, которая гонится за нами по пятам. Хорошо, что они днём не нападают.

Но было и второе – или уже третье, считая нечисть, хотя это не новость, – неприятное открытие.

– Ровняла, а откуда тебя знает главарь? – спросил я.

– А, было время, вместе с ним на одного торговца работали, караваны с товаром охраняли. Но возраст уже не тот. И молодежь в затылок дышит. Наниматели кого порезвей хотят.

– А что не осел где-нибудь?

– Да не оседлый я по характеру. А ты, Скалёныш, где так ножи кидать научился?

– Так сироту-то всяк обидеть норовит, – посмеиваясь, ответил за него Пёс.

– Вот даже вы, дяденька Пёс, у меня ответы воруете. Что только подтверждает, что…

– «Сироту всяк обидеть норовит», – закончили мы втроем с Псом и Ровнялой.

– Скалонышу ышо научыца лезвиём впирод нож бросать, – подначил Клык.

Мы хохотнули.

– Над кем бы вы смеялись, если бы меня не было, – с обиженной физиономией заявил