Лучше, чем пираты - Августин Ангелов

не обязаны обслуживать гражданских лиц, находящихся на борту этого корабля, именуемого теперь вспомогательным крейсером, по высшей категории. Достаточно кормить их три раза в день простой пищей.

— А с нами, с персоналом, что будет? — спросила Белецкая, захлопав ресницами от волнения.

Но, Соловьев улыбнулся ей, ответив успокоительным тоном:

— Ничего. Вам беспокоиться не о чем. Будете работать, как и работали. Вы же трудовые люди! А трудовые люди — это и есть опора советской власти.

Забот у стюардесс, сохранивших работоспособность, действительно, хватало. То, что отменилось множество дел, связанных с обслуживанием гостей, с лихвой перекрыли новые обязанности по уборке и обслуживанию плавучего госпиталя, в который, фактически, превратился корабль со вчерашнего вечера. Все утро Насте пришлось пробегать в темпе вальса. А уже после обеда на Анастасию налетели с претензиями ее же подчиненные Зоя и Лена, которые никак не могли понять, что же происходит на самом деле. Но, уговорить их успокоиться все-таки удалось.

А потом Белецкой пришлось самой помогать остальным стюардессам, оставшимся в строю, отмывать палубу на корме после того, как военные моряки забрали оттуда всех пиратских мертвецов, чтобы похоронить их на берегу. До этого, после перестрелки с пиратами, выход на корму перекрыли вооруженные матросы, никого туда не пуская, даже стюардесс. Но, когда туда пропустили читать молитвы английского священника с простреленной ногой, восседающего на электрической каталке, выданной ему доктором Квасницким, Анастасия поняла, что скоро пустят и их. К этому времени к Лене и Зое присоединилась Маша Дроздова, которой пираты накануне разбили в кровь лицо, и теперь она работала вся в синяках и ссадинах, заклеенных пластырями.

Вчетвером они гоняли швабрами воду, смывая за борт кровь, запекшуюся на палубе, а ароматный шампунь поглощал мерзкий запах, оставшийся после трупов, разогретых южным солнцем. Когда закончили уборку на корме, уже нужно было готовиться к ужину. Ведь теперь предстояло кормить и большой контингент раненых, многие из которых оставались лежачими. Из четырех яхтенных стюардесс, сильно пострадавших от рук пиратов, трое шли на поправку, отлеживаясь у себя в каютах, а одна девушка все еще находилась в реанимации в хирургическом отделении, в которое переоборудовали тренажерный зал, находящийся ближе к носу «Богини». Так что Насте Белецкой приходилось перераспределять всю работу между оставшейся половиной своего коллектива, что, конечно же, создавало очень серьезную нагрузку на девушек. И Настя, будучи ответственной по жизни, это хорошо понимала, стараясь взять как можно больше работы на себя, чтобы немного разгрузить остальных.

Пока они трудились изо всех сил, Лаура уже каким-то образом подружилась с этим самым Соловьевым и устроила большой концерт на военном корабле. И стюардессы, не прерывая работы, в полголоса сплетничали о ней, мол, эта хитрая певичка нигде не пропадет, везде пристроится. Но, девушки признавали, что поет Лаура все-таки неплохо. К вечеру Настя совсем вымоталась и хотела уже идти отдыхать, сделав за день все, что могла, когда внезапно снова загрохотали выстрелы. Только на этот раз стреляли с военного корабля, причем, из орудий.

* * *

Не только дед рассказывал о бледнолицых. Другие люди, приплывающие иногда с соседних островов, тоже говорили о их нападениях. А на большом острове не так и много лун назад даже происходила настоящая война с ними. Рассказывали, что там нескольких бледнолицых даже поубивали. Вот только неизвестно, было ли то правдой. Но, вождь Раце-Рах видел в подобных рассказах подтверждение своих мыслей о том, что бледнолицые — обыкновенные смертные люди, а совсем не боги. Думая об этом, он вел свою флотилию при лунном свете. Его люди умели ладить с водной стихией. Многие из воинов происходили из семей, где поколениями занимались рыболовством. И потому эти молодые крепкие парни, сыновья рыбаков, прекрасно могли перемещаться по воде даже в темноте. Тем более, при спокойной погоде, когда водный путь хорошо освещала луна, а цель их похода и вовсе сияла впереди ярчайшими золотистыми огнями.

Под командованием Раце-Раха собралась сплоченная команда. С ним были верные помощники: отрядный вождь Пуран-Чо руководил флотилией справа, а слева самую большую лодку вел храбрый Раце-Ран, близкий родственник самого Раце-Раха. Они гребли умело, стараясь не нарушать тишину всплесками весел. Гребцы одновременно работали веслами в четком ритме быстрых взмахов. И множество лодок, отправившихся от берега в темноте, уверенно скользили по воде рядом друг с другом. Сам Раце-Рах, сидя на корме самой большой лодки своей флотилии, сжимал рулевое весло, глядя вперед на ярчайшие огни корабля светлокожих и думая о том, как он привезет в деревню ту самую золотоволосую девушку, ради обладания которой он все это, в сущности, и затеял. Мысль выкрасть необыкновенную красавицу у бледнолицых не давала Раце-Раху покоя, наполняя его страстным желанием действовать без промедления.

Но, едва вождь затрубил в свою большую сигнальную раковину, отдавая приказ всем лодкам начинать атаку, как вдруг непонятный воющий звук разнесся над водой, а потом в лица гребцам ударил ярчайший свет и загрохотал необычный гром, сопровождаемый вспышками огня, который извергал в ночь второй корабль бледнолицых. Тот, который при свете дня выглядел серым и невзрачным. Что-то начало вспыхивать прямо в воде, отчего ввысь взлетали водяные столбы, а гребцы сразу сбились с ритма.

Через мгновение вода вспенилась столбом прямо рядом с лодкой, какая-то неведомая сила вырвала из рук Раце-Раха рулевое весло, а сам он полетел в воду. Впрочем, он умел плавать, а потому не утонул, в отличие от большинства своих гребцов, которые погибли в момент вспышки, когда их лодка разлетелась на отдельные щепки. Барахтаясь в теплой воде, нагретой солнцем за день, он видел, как двинулись в ночь корабли бледнолицых, быстро удаляясь и унося с собой его мечту о золотоволосой девушке.

* * *

Только высший командный состав закончил совещаться, как сигнальщики-наблюдатели доложили, что в ночи замечена активность туземцев. При свете луны в бинокли было неплохо видно, что островитяне выносят из прибрежных кустов свои каноэ и спускают их на воду. И, похоже, на этот раз они торговать не собирались. Во всяком случае, никаких товаров при них замечено не было, а только копья и луки.

Лодки отходили от берега, выстраиваясь параллельно, словно бы следовали единому плану. И их наблюдатели насчитали почти пять десятков. Когда суденышки уже покрыли большую часть водного пространства, разделяющего берег и рейд, стало понятно, что аборигены задумали нападение. Потому что они начали охватывать «Богиню» широкой дугой. И командиру эсминца пришлось объявлять боевую тревогу. Завыла сирена, и все моряки побежали на посты по боевому расписанию, а по воде заскользили лучи прожекторов.

— Ну, что ж, местные сами напросились