Последний шанс для эльфа - Мара Вересень

Но я был счастлив. Она родила мне чудесную дочь, а та – замечательную правнучку. В Катерине течет моя кровь, а благодаря одному обряду, совершенному принцем Элсаелоном, она получила еще больше эльфийской силы. Так что, хоть внешне она и не очень похожа на эльфийку, однако, она больше, чем просто полукровка.

Жеинитэль сидела молча, пытаясь принять и осмыслить услышанные новости. А сын продолжал рассказ.

– Катерина – моя единственная внучка, она наделена определенными магическими способностями, правда совсем не обучена. Я намереваюсь признать ее законной наследницей нашего рода и представить двору Гвинара, чтобы она могла попасть на отбор, который Владыка Лафлареил устраивает для своего сына.

– Зачем тебе это? – спросила Жеинитель.

– Не хочу, чтобы мой правнук родился бастардом, – ответил Мирихар, с некоторым удовлетворением наблюдая за тем, как меняется выражение лица родительницы.

С матерью было необходимо объясниться прямо сейчас.

– Мама, мне нужно посмотреть документы. И попроси, пожалуйста, приготовить для Катерины укрепляющий отвар, она могла не очень хорошо перенести портальное перемещение, – сказал эльф тоном, не терпящим возражения, – пойдем в кабинет, мне нужна будет твоя помощь.

Мирихар поднялся и решительным шагом направился к отцовскому кабинету, задержавшись перед входом лишь на мгновение. Мать проследовала за ним и вошла лишь парой минут позже. Эльф остановился у стола, не зная, сесть ли ему на место хозяина или на место гостя. Он в задумчивости поправил на столе стопку хозяйственных книг.

– Я не стала ничего менять здесь после его смерти, – раздался за спиной голос Жеинитель.

Мирихар поднял на мать тяжелый взгляд, его сердце предательски сжалось, а ведь он планировал, что этот разговор будет максимально жестким. Он так и не простил ее за то, что она заставила его жену принести клятву много лет назад. Но сейчас перед ним стояла женщина, которая так же как и он, потеряла любимого. И кроме сына у нее в этом мире больше никого не было.

– Нам нужно серьезно поговорить, – сказал Мирихар, и сел в отцовское кресло. Жеинитель со вздохом опустилась в кресло напротив.

– Мирихар, я хочу, чтобы ты сейчас выслушал меня и понял, почему я так поступила. Отец всегда позволял тебе слишком много свободы, что совершенно недопустимо при воспитании единственного наследника, который должен будет в первую очередь думать о чести рода. Я видела, как вы с той девушкой смотрели друг на друга. И я понимала, что ты можешь уйти вслед за ней, выберешь человеческую жизнь. А что было делать нам с отцом? И что бы должна была сейчас делать я, оставшись без мужа и без единственного сына?

Мирихар смотрел на мать. Сейчас он понимал ее действия и, возможно, где-то принимал их. Ему было тяжело, когда его любимая начала стареть и, не желая чтобы он видел ее такой, не желая его жалости, заставила уйти навсегда. Он мог лишь издалека наблюдать за жизнью жены и растущей дочери. А теперь и Натали избегала общения с ним, так как не хотела показывать вечно молодому отцу признаки надвигающейся немощи.

Но если бы он принял человеческий путь, то состарился и упокоился бы вместе с любимой женой. И не смог бы сейчас помочь своей внучке. А кроме него во всем мире ей помочь было некому. Он принял свою судьбу и теперь решил во что бы то ни стало помочь Катерине и своему другу юности воссоединиться. В этой их войне был важен каждый союзник.

– Что ж, я выполнил задуманное тобой, – после долгого молчания заговорил эльф, – правда, не совсем так, как ты того желала. И сегодня я привел к тебе свою внучку. В ее жилах течет эльфийская кровь, и у нее высокий магический потенциал.

– И откуда же она такая взялась? – скептически спросила Жеинитель.

– Нам неведомы тропы судьбы, которыми нам дано прийти к цели, – Мирихар вспомнил фразу, которую часто говорил отец и улыбнулся, вспомнив его. – Катерина не знала о своем происхождении. И совершенно случайно ей довелось встретить принца Элсаелона, они полюбили друг друга, а потом она помогла ему снять магический блок. После этого он вернулся к отцу. И теперь Владыка Лафлареил устраивает отбор невест для своего вновь обретенного сына. Конечно же он и слышать не захочет о человеческой жене для него.

Жеинитель кивнула, она была во многом согласна с точкой зрения Владыки.

– Только вот так получилось, что Катерина ждет ребенка от принца. И что-то мне подсказывает, что это будет магически сильный эльф, каких давно не видел этот свет.

– Почему же принц бросил Катерину в таком положении? – искренне удивилась Жеинитель, которая уже по-женски начала проникаться сочувствием к судьбе новоприобретенной родственницы.

– Он не знает пока, Катерина обнаружила это всего пару дней назад. Кстати, она смогла несколько раз притянуть Элсаелона в свои осознанные сновидения. Говорит, вполне реальные. Это ли не показатель ее магических способностей?

– Надо проверить девочку артефактами, – деловито сказала эльфийка, – и посмотреть, примут ли ее семейные амулеты.

– Если все получится, то я официально признаю ее своей наследницей, и повезу на отбор в качестве претендентки.

– Нет, – прервала сына Жеинитель, в ее чуть прищурившихся глазах горела решимость, – на отбор ее повезу я. Среди самых вероятных фавориток отбора называют Треанссоль – внучку Аштрисэт. Эта эльфийка довольно попортила жизнь нашей семье. Я даже подозреваю, что она имеет отношение к смерти твоего отца. Поэтому обойти эту парочку на отборе будет для меня делом чести.

Катерина сидела одна в гостинной и с интересом рассматривала убранство комнаты. Неожиданно перед на столик перед ней опустился поднос, на котором ароматный парком иходил чайник с отваром, рядом пристроились чашка и тарелка с колотым шоколадом и еще какими-то сладостями. Подошедшего сзади слугу-эльфа Катерина скорее даже не услышала, а почувствовала исходящие от него эмоции удивления и пренебрежения. Но раз она теперь наследница, то пришлось держать лицо.

Мирихара и его матери не было уже довольно долго, и девушка успела заскучать. Допив чай, она решила размяться и немного осмотреться в комнате, которая, хоть и состояла из довольно привычных предметов мебели, но выглядела очень необычно. Дерево, грубый камень и тончайшие полупрозрачные ткани словно наполняли дом воздухом и светом. Здесь не было ни железа, ни такого привычного человеческому взгляду пластика. Что-то словно звало Катерину, и она, поддавшись любопытству, пошла на зов.

У окна в стене была ниша, в которой на бронзовом диске с невысоким выпуклым бортиком лежали удивительно притягательные камни. Один из них янтарно-медового цвета особенно сильно манил девушку. Ей хотелось дотронуться до него, погладить округлый бок. Она даже представила,