Мой нежный рыцарь - Натали Старк

Она обнаружила поводок-рулетку висящим на вешалке, пристегнула его к ошейнику Лаки и вывела его из квартиры.

Кристина повела Лаки на набережную, где было несколько небольших скверов и лужаек и совсем не было машин. Но она все же не решалась спускать его с поводка, и поэтому ей приходилось носиться вместе с ним и постоянно распутывать длинный поводок, запутывающийся в кустах или обматывающийся вокруг деревьев.

Через некоторое время Кристина совсем выдохлась и присела на скамейку. Лаки тоже, кажется, немного успокоился. Сначала он лег у ее ног, потом вскочил, отбежал на два метра, покрутился на месте, снова лег, вытянув лапы и поглядывая блестящим коричневым глазом на Кристину.

— Сейчас немного отдохну, и еще побегаем, — произнесла она.

Лаки шевельнул одним ухом и положил морду на передние лапы. Похоже, он понял, что ему все же придется немного отдохнуть. Кристина огляделась по сторонам. До этого момента она была так занята щенком, что ничего вокруг не замечала.

Сквер, где они гуляли, оказался совсем безлюдным в этот поздний час. Горели фонари, вдалеке, за парапетом, блестела темная гладь воды, легкий ветерок шелестел в кронах высоких старых деревьев… По набережной иногда проходили гуляющие парочки, но в сквере, где расположились Кристина и Лаки, не было ни души.

Ей показалось, что за деревьями в конце сквера мелькнул какой-то темный силуэт. Она почувствовала тревогу. Все-таки странно, что сегодня здесь так безлюдно. Обычно в этом месте нет ни одной свободной скамейки, особенно в такую теплую погоду, как сегодня. Кристина знала об этом, потому что часто прогуливалась по набережной.

Она встала со скамейки, Лаки тоже весело вскочил и высоко подпрыгнул, радуясь возможности снова побегать. Кристина отстегнула поводок, и он, еще больше обрадовавшись, принялся носиться большими кругами, так что у нее закружилась голова. Она нашла в траве палку и бросила ее щенку. Лаки набросился на добычу и ни за что не хотел возвращать ее Кристине.

— Ну и ладно, — сказала она. — Пусть твоя хозяйка тебя дрессирует. У нее, кажется, хватает на это терпения. А теперь пойдем домой. Уже поздно.

Но щенок, видимо, был уверен, что еще рано, и ни за что не хотел снова оказаться пристегнутым на поводок и отправиться домой. Кристина минут десять за ним бегала, пока окончательно не выдохлась.

— Ты просто маленький разбойник. — Она погрозила пальцем щенку и присела на корточки, прислонившись спиной к толстому стволу дерева. Лаки немедленно подбежал к ней и запрыгнул на колени.

— Ах ты шалунишка, — обрадовалась Кристина. — Вот, оказывается, как нужно тебя ловить. Всего-то присесть на корточки…

Она пристегнула щенка на поводок и повела его домой, в квартиру Дианы. Там накормила и, пожелав ему спокойной ночи, отправилась в квартиру Мириам. По дороге вспомнила, что у нее закончились сливки. А она обожала по утрам пить кофе со сливками. Значит, придется идти в магазин. Хорошо, что это совсем недалеко, в двух минутах ходьбы от дома.

Когда Кристина возвращалась обратно, она издалека увидела мужчину с букетом цветов, который стоял у входа, нервно переминаясь с ноги на ногу. По мере приближения к дому его силуэт казался Кристине все более знакомым. Этого не может быть… Наверняка ей мерещится… Нет, не мерещится. Это точно он.

— О господи! — вырвался из груди Кристины протяжный вздох.

На нее смотрел Жан, улыбаясь своей белозубой улыбкой. Он был в светлом костюме, оттеняющем его великолепный загар, глаза его сияли, выражая неземной восторг от встречи.

— Здравствуй, — произнес он и протянул ей букет красных роз, завернутых в серебристую бумагу и перевязанных темно-бордовой ленточкой.

— Привет. Как ты здесь оказался? — спросила Кристина, не скрывая своего изумления.

— Меня прислала Мириам, — ответил Жан.

— Мириам? — Кристина застыла от удивления. Как такое возможно?

— Ты позволишь мне зайти к тебе? — с преувеличенной вежливостью спросил Жан. — Я бы с удовольствием выпил чего-нибудь… День выдался нелегкий.

— Да, конечно, — пробормотала она и открыла дверь.

Пока они поднимались в лифте, Жан многословно объяснял Кристине, как он рад ее видеть, как она замечательно выглядит и как ему нравится Лондон.

Они вошли в квартиру, и она положила букет на журнальный столик в гостиной.

— Ты говоришь, тебя прислала Мириам? — наконец задала мучивший ее вопрос Кристина.

— Конечно, — мимоходом бросил Жан и продолжил свои словоизлияния. — На Карибах я был твоим гидом, а сейчас, я надеюсь, все будет наоборот. Куда бы ты хотела сходить сегодня? Я слышал, тут недалеко есть замечательное местечко…

— Жан, — остановила его Кристина, — мне бы хотелось знать поподробнее, как ты здесь оказался.

— Очень просто. Сел на самолет, уснул, проснулся, и вот я здесь. — Жан не переставал сверкать своей бесподобной белозубой улыбкой.

— Я хотела бы знать… — не отступала она.

— Я приехал по делам, — ответил Жан. — Ты же знаешь, главный офис компании, в которой я работаю на Карибах, находится здесь, в Лондоне. Я и раньше здесь бывал. Помнишь, я тебе говорил…

— Жан! — оборвала его Кристина. — Я спрашиваю не об этом.

— Извини, что перебиваю тебя, но мы, кажется, говорили о напитках. Ужасно мучает жажда…

— У меня вряд ли найдется ямайский ром, — сердито буркнула она.

— Кристина! — с упреком воскликнул Жан. — Какой ром! Клянусь, я с тех пор ни капли… И я еще раз хочу попросить у тебя прощения. Хочешь, на колени встану?

— Не надо, — испугалась Кристина. — Я еще тогда тебе сказала, что прощаю тебя.

— Я думаю, это просто слова, — с грустью в голосе произнес он. — На самом деле ты меня не простила. Вот и сейчас ты сразу об этом вспомнила.

— Все, забыли. Апельсиновый сок тебя устроит? Или виноградный?

— Все равно, — ответил Жан. — Лишь бы холодный.

Кристина прошла на кухню, достала из морозилки лед и налила в стакан апельсинового сока. Она понимала, что он уходит от ответа на ее вопрос, и была полна решимости услышать от него этот ответ.

— Замечательно, — произнес Жан, принимая стакан с соком. При этом он попытался взять ее за руку, но Кристина освободилась и отошла от него подальше.

— Ты сказал, тебя прислала Мириам, — проговорила она, глядя ему прямо в глаза.

— Ну, откровенно говоря, это не совсем так, — признался Жан с подкупающе виноватой улыбкой.

— А может, совсем не так?

— Просто я очень хотел снова тебя увидеть, — сказал он, и в его глазах появилось какое-то новое выражение, для Кристины совершенно непонятное. Грусть, смешанная с надеждой, или раскаяние пополам с искренней привязанностью…

— И что? — спросила Кристина, отводя взгляд.