Архонт - Роман Прокофьев

— Итак, прежде чем я вырежу тебе первый глаз, Стрелок, ответь на парочку вопросов. Что случилось с нашими Когортами? Где Инки?

Одержимый как будто не боялся. Выражение его лица почти не изменилось. Он ответил, издевательски улыбаясь.

— Мы устроили им горячее свидание. Вы к ним скоро присоединитесь.

Я сосредоточился, пытаясь проникнуть в его сознание. Бесполезно — клинок пси-поля соскальзывал с него, как с ледяной, непроницаемой сферы. Этот Инк владел техникой ментальной защиты. Ее можно грубо взломать, как это сделала Немезида со мной, но это потребует немалых усилий и времени. А его сейчас у нас нет.

— А Ши, Стрелок? Что они делают здесь?

— Пришли погулять с нами около моря, — осклабился пленник, — Эй, ты, ублюдок! Хватит лезть мне в голову! Ты вообще кто такой?

Это предназначалось мне.

— Сейчас мое имя Грэй. Но раньше меня звали по-другому, — сказал я, раскрывая шлем «Аватара».

— Я тебя не знаю, — равнодушно взглянул мне в лицо Одержимый.

— Ты меня знаешь, Стрелок, — сказал я жестко. — И ты помнишь мое старое имя.

Несколько секунд он напряженно всматривался, глаза бегали от моего лица к Деснице, потом уронил голову на грудь и выдохнул:

— Прометей. Я слышал. Ты перевернул Город. Говорят, это нам на руку.

— Да. Я пришел, чтобы положить конец вражде. Ты слышишь меня? Кто у вас главный? Я хочу говорить с лидерами Одержимых. Я хочу остановить войну.

Несколько секунд Стрелок молчал, затем его плечи задрожали, и я понял, что он беззвучно смеется.

— Ты… серьезно? — сквозь смех произнес Одержимый, — Мир? Между нами? Сейчас?

— У Стеллара новые директивы.

— Нам плевать на директивы Стеллара, — прервал меня Стрелок, — Слушай, кто бы ты ни был, вам всем скоро конец. Совсем скоро вы все сдохнете в муках.

— Грэй, уходим. Он тянет время. Они близко, — передал Ворон.

— Хорошо. В знак своих мирных намерений мы не будем тебя убивать. Мы сейчас уйдем.

— Серьезно? Не будете меня убивать? — усмехнулся Одержимый, — Как Айса, как Иви? Новая игра, Ворон? Еще одна ловушка? Ты нас на такое не купишь.

— Передай мои слова, и вот это вашим лидерам, Стрелок, — сказал я, бросая ему на колени пластинку с записанным вокс-сообщением, — Если вы не верите, Арахна и Зак Каррахейн могут подтвердить мои слова.

Стрелок смотрел на меня. Кажется, он так и не поверил, что ему сохранят жизнь.

С помощью «Психокинеза» я вырвал парализующие кинжалы и бросил их Ворону. Руки Стрелка бессильно упали вдоль туловища — за время разговора некроз тканей сделал их плоть мертвыми, и только регенерация от моего «Исцеления» и блокировка нервных окончаний позволили ему вообще жить и разговаривать. Сейчас он, конечно, умрет, у Одержимого нет Азур для воскрешения, но если Ворон прав, и он успел вызвать подмогу, то другие Одержимые помогут ему. Вопрос, не оправятся ли они по нашим следам — но, с другой стороны, затопленные кварталы Нео-Арка простираются на сотни миль, мы хорошо замаскировались, а проверять каждое здание нереально. Мое сообщение, видео и предложение о переговорах должны вызвать как минимум интерес. Я надеялся, что не повредил Заку и Арахне, сославшись на них.

— Грэй, моя репутация безжалостного убийцы под угрозой, — усмехнулся на канале Ворон, пока мы проделывали обратный путь под водой. Злобы в его сознании не было, и это внушало надежду.

— Зарабатывай себе другую, — проворчал я.

На нашей временной базе ничего не изменилось. Хорошее место — обнаружить внутри одного из сотен затопленных небоскребов небольшую группу людей крайне сложно. Даже если Одержимые захотят нас отыскать, как они это сделают? Тысячи тонн металла и пластобетона экранируют все сигналы, а постоянная дымка испарений над водой и небольшой азурический фон отлично маскируют. Возможно, именно по этой причине противник решили устроить свой перевалочный лагерь здесь — аэрокосмическая разведка в Нео-Арке крайне затруднена, даже сенсоры Звезды или аппараты типа «Пилигрима» почти бессильны.

Наша группа привезла с собой мобильный легионный ретранслятор — усиленный передатчик, имеющий скрытый и зашифрованный канал связи с Городом. Такой имела каждая Когорта, и Часовой клялся, что ни засечь, ни перехватить сигнал не смогут даже Техноманты Одержимых. И по прибытию я немедленно получил вызов от Кастора. Конечно, глава Легиона был обеспокоен нашим открытием. «Титан». Новая угроза Городу.

Разговор вышел не слишком приятным…

Кастор: Грэй, продолжение разведки считаю нерациональным. Одержимые теперь знают о вас, это крайне опасно. Возвращайтесь в Город.

Грэй: Мы так и не выяснили судьбу наших Когорт. Не узнали цели Ши. И я должен переговорить с Одержимыми.

Кастор: Косвенных данных достаточно, чтобы сделать выводы. Скорее всего, они уничтожены неожиданным ударом с «Титана». Какие могут быть переговоры после этого? Даже если кто-то случайно уцелел, их уже не спасти. Что касается Ши, они не говорят с Инками. Нужны посредники, но сейчас искать их нет нужды. Их присутствие в Городе Смерти это нарушение договора, значит, у нас тоже развязаны руки.

Кастор — светлая голова. Он мыслит ясно и трезво, и будь мы обычной разведывательной группой Легиона, оказался бы абсолютно прав. Но я прибыл сюда с определенной миссией и не собирался бросать ее на половине пути.

Грэй: Что ты предлагаешь?

И тут он меня внезапно ошарашил.

Кастор: Обстоятельства изменились. После подтверждения вашей группой информации о «Титане», система Стеллара объявила новую Синюю Тревогу. Анализ показывает, что наиболее рационально будет уничтожить «Титан», а также большое скопление живой силы и техники врага путем массированной бомбардировки. Мы сейчас рассматриваем несколько вариантов действий, но основных два: орбитальный удар Звезды или запуск наших «Абсолютов». Поэтому, в целях безопасности ваша группа должна вернуться в Город. Чем быстрее, тем лучше.

Одновременно с холодными словами передо мной развернулось информационное сообщение, принятое Мико:

Синяя Тревога.

Внимание, региональная угроза.

Контроль над МЦО класса «Титан» (номер не идентифицирован) захвачен группой агрессивных неопознанных существ. Необходимо восстановить контроль либо уничтожить МЦО в связи с опасностью его применения против организованных человеческих сообществ.

Опционально: идентифицировать бортовой номер МЦО

Опционально: идентифицировать, обезвредить либо уничтожить существ, захвативших «Титан»

Награды: знак отличия, неизвестно, неизвестно

Значит, Синяя Тревога! Повторялась ситуация, когда Стеллар создал директиву после получения данных из Энджело. И теперь лидер Легиона предлагал, не вступая в переговоры, просто уничтожить Одержимых, Ши и «Титан» ударом «Абсолюта» из городского арсенала. Невзирая ни на что, разрубить узел. Точно также действовал Шепот, выжигая Тьму в месте моего приземления. Холодная логика войны на уничтожение — нанеси удар врагу, пока он уязвим. Кастор не был фанатиком, но появление «Титана» делало риски слишком высокими. И я понимал, что он обязан, все мы обязаны, сделать все возможное для ликвидации Синей Тревоги. Однако…