Архонт - Роман Прокофьев

— А ты?

— Предел, — решительно покачала головой девушка, — Я Воин. Третья эволюция. Дальше — не хочу. Буду… не как человек.

Я понял, прочитав ее эмоциональный фон. Эволюционные метаморфозы Воинов гораздо больше отражались телесно, нежели у Заклинателей и Техномантов. Они же в первую очередь прокачивали организм, а не разум или дух. Я вспомнил Фурия, Пороха, Эреба и понял, что Алиса опасается потерять ту немногую женственность, что у нее сохранилась. Она недавно освободилась от Зверя и не могла так просто расстаться с тем, за что долго боролась. Со своей человеческой природой.

— Тебе нужно. Ты Заклинатель. Бери, — настаивала Алиса. От ее почти материнской заботы где-то внутри защемило странное чувство, и я обнял за плечи, привлекая к себе, безо всякого подтекста, просто выражая свою признательность. Азур для каждого Инкарнатора драгоценный ресурс, даже в Городе, где имелись «фермы» и осколки-излучатели, было не так просто получить к ним доступ.

Возможно, завтра мне очень пригодится любое усиление. Пятьсот тысяч А-энергии, это значительно ускоряет план развития, давно намеченный Мико. Я проглотил Азур из четырех батареек, а пятую убрал, на всякий случай. Всегда должен быть неприкосновенный запас.

Это позволило сформировать пять новых Нейросфер. Шкала Азур замигала на отметке 51600/79200. Вместе с теми тремя сферами, что я получил днем из запасов Стрелка, теперь имелось восемь, а это уже кое-что. Когитор деловито показывала на схеме, куда я должен их использовать.

Итак, Разветвление Источника. Следующий этап развития Заклинателя, вроде бы не дающий новых возможностей, но, тем не менее, очень важный. Один за другим я вложил четыре сферы в этот апгрейд, доведя его до максимального, пятого ранга. На проекции моего тела Источник, уже получивший первое разветвление во время эволюции, словно пускал новые отростки, ветвясь по организму подобно второй нервной системе. Азур-структура, энио, связывающий тело и душу, необратимо менялся, усложняя свое плетение, проникая во все члены тела множеством незримых стежков.

Мико: Теперь, Грэй, наш энио гораздо труднее повредить. Убить тебя ударом в Источник уже не получиться, врагам придется повозиться, чтобы разорвать связь анимы и тела. Поводок свободного перемещения анимы тоже удлинился, и мы наконец-то можем полноценно использовать азур-каналы организма. Самое время имплантировать Матрицу Эффектора!

Мы давно шли к этому Геному. Вернее, к Матрице, ведь этот ксеногенетический материал был извлечен из того самого эффектора, самоорганизующегося существа, повелевающего ксеноцитом. Звучало устрашающе, но и аффикс был крайне необходим для Заклинателя.

«Азурические Манипуляции» — энергетическая способность, позволяющая контролировать и манипулировать азур-энергией, создавая парафизическую систему управления. Сила и чувствительность воздействия зависит от мощи Источника.

Пассивная способность. Требует: Эволюция (1), Источник (15), Разветвление Источника (5), Неокортекс (5), Нейроядро.

Я сформировал Нейроядро из трех сфер. И решительно имплантировал Матрицу в свободный слот модификации. Пережив мгновенный экстаз, вздохнул, сосредоточился, прислушался к себе. И… не ощутил никакой разницы. В чем заключается смысл так яростно предлагаемой нейросетью способности?

Мико: Грэй, «Манипуляции» — это возможность дистанционного оперирования А-энергией, управления ей с помощью индивидуального виртуального интерфейса, который я сейчас пытаюсь создать и настроить. Очень редкая и невероятно вариативная способность. Все ее грани откроются, когда ты разовьешь разветвление, средоточия и меридианы Источника, но и сейчас уже… Вот, смотри.

Я взглянул на Десницу Прометея. В глубине ее конструкции, на мгновение ставшей прозрачной, неярко отсвечивали голубоватые искорки. Внезапно я понял, что это те крохи, несколько тысяч Азур, что содержал накопитель артефакта. «Азурическое Зрение» и ранее позволяло видеть в этом диапазоне, но теперь я четко видел — и улавливал потоки самой А-энергии. Ее биение. Ее всепроникающую мощь. Даже сейчас, я видел слабые огоньки, исходящие от поверхности воды далеко внизу — слабое, остаточное А-излучение, приносимое штормами из глубин, чувствовал Азур, содержащийся в кулоне накопителя на груди Ворона и упругий клубок силы, бьющийся в полупрозрачном кристалле «Звездной Иглы». Я видел наполненность Источника Лисы и ауру мощного, до предела заряженного азур-конденсатора в своей ладони. Убрав его в криптор, я достал другую батарейку, почти пустую, содержащую всего 2300/50000 Азур, поставил ее на пол, отошел на пару шагов, выполняя неслышную команду Мико.

Сосредоточился, пристально глядя на батарейку.

Извлечь Азур?

Нейросеть, трогательно хмурясь, подстраивала «парафизический интерфейс». После того, как я выбрал — «да», между мной и конденсатором возник светящийся канал, и А-энергия небольшими дозами начала вливаться в мой Источник.

Вы получаете 200 Азур… Вы получаете 200 Азур… Вы получаете 200 Азур…

Голубой огонек на торце хранилища погас. Я успешно перекачал всю А-энергию, пополнив свой внутренний Источник. Сейчас текущее количество равнялось 53900/79200. Получилось. Выходило, теперь я мог извлекать Азур из предметов и жертв, не касаясь их, на расстоянии. Причем, не только из своих артефактов, но и из любых, находящихся в зоне досягаемости. Можно устроить очень неприятный сюрприз для врагов. Да, для Заклинателя, постоянно испытывающего дефицит в А-энергии, действительно, необходимое улучшение… А что будет, если я попробую, к примеру, присосаться к осколку Черной Луны? Например, к тому, что сейчас на Вороне?

Не вышло. Артефакт-накопитель Ворона, который Гелиос передала мне, а я — вернул прежнему владельцу, оказался крепким орешком. В виски стрельнула острая боль, когда я попытался забрать что-то сверх его небольшого излучения. Я напрягся, продолжая «подключение».

Внимание! При попытке извлечения Азур артефакт будет разрушен с непредсказуемыми последствиями. Продолжать?

Мико: Грэй, к сожалению, сейчас мы не можем извлекать энергию из подобных излучателей. Это крайне опасно, может произойти мощный азур-выплеск. Но, потенциально, развивая Источник и его модификации, мы сможем выйти на уровень, когда такая манипуляции станет возможна…

Понятно. Значит, с открытыми артефактами азурические переливания возможны, а с закрытыми, типа осколков, которые сами являются концентратом, излучателем А-энергии, пока нет. Продолжая эксперименты, я связал азур-каналом свой Источник и Десницу и с помощью простой команды перекачал в ее накопитель 1000 собственной Азур. Прекрасно, значит, пополнить запас Перчатки я все-таки смогу. Главное — найти подходящий источник энергии…

Семь Нейросфер использовано, оставалась восьмая. Несколько секунд я боролся с искушение тоже вложить ее, например, усилив одну из А-способностей Источника. Однако, как и Азур, требовался резерв на случай ситуативного усиления. Поэтому, вздохнув, отказался.

Благодарно сжал плечо Алисы, все это время находившейся рядом и заворожено наблюдавшей за моими манипуляциями.