Кромешник. Том 1 - Dominik Wismurt

— Вот именно. Оберегов тебе наделаю, чтобы неповадно было разным курицам… то есть ведьмам, на тебя наговоры наговаривать, да порчу насылать. Хоть с какой-то стороны защищён будешь. Поверь, это не мало. Ты сейчас как беззащитный щенок начнёшь носом тыкаться в закрытые двери, пока не поймёшь, что к чему. Самое скверное, что на Кромку тебя тянуть будет очень сильно. Насколько я успела понять, ты по наивности — да по незнанию, туда уже захож был.

Встрепенулся, удивленно глянув на собеседницу.

— Вот здесь поподробнее. Когда это я успел побывать на Кромке? И откуда такие мысли?

— Это проще-простого. Ты со стороны леса вышел, а в этом месте грань между Явью и Навью наиболее тонкая. Пришлые отродясь оттуда не появлялись. Скажешь, пока ты через лес продирался, ничего странного не случилось? — произнесла Марта и посмотрела пытливо, с хитринкой.

Пожал плечами.

— Было кое-что, — не стал лукавить.

— Вот то-то и оно. Удивляюсь, как ты оттуда живым выйти сумел? Да ещё и с дочкой Хозяйки Медной горы повстречаться.

— С кем? — мои глаза чуть на лоб не лезли от изумления.

— Ты меня и в первый раз прекрасно услышал, чай не глухой.

Мне сразу же вспомнилась наглая мелкая девчонка с красными ленточками в волосах.

Казалось бы, удивляться уже было нечему, но и тут я оказался неправ.

Всё, о чём говорила Марта, выходило за грань моего понимания и никак не хотело укладываться в голове.

Ладно, ведьмы и колдуны, но дочь Хозяйки Медной горы? Серьёзно?

А если есть дочь, то значит где-то есть мать.

М-да, вот так живёшь-живешь в реальном мире, а к тридцати годам начинаешь верить в сказки.

— Не выдержишь ты. Пойдешь на кромку. Даже не из-за любопытства, не из-за неминуемой тяги, а просто потому — что захочешь найти ответы на вопросы, которые можно получить только там. Вот тогда тебе понадобиться моя помощь. Я тебе защиту сделаю такую, что ни одна нежить не сумеет причинить вред, хотя бы некоторое время. Твоя бабка, между прочим, тоже моими услугами пользовалась.

Эх, красиво говорит Марта, но это как в поговорке: «Гладко стелет — да жёстко спать».

— Я всё понял, можешь не продолжать. Прежде чем соглашусь на твои услуги, хотелось бы узнать: что ты хочешь взамен?

— Сущую малость. Ничего особенного. Когда ты будешь на Кромке, просто зайди в гости к Ратмиру и забери у него одну вещицу.

— Кха-кха-кха, ты, Марта, говори-говори, да не заговаривайся, — послышалось из-за печки, а затем показался сам обладатель голоса.

Домовой важно подбоченился и уперся гневным взглядом в гостью.

— А ты, хозяин, её не слушай эту балаболку. Мы и без её оберегов прожить можем. Сами сделаем, ещё лучше прежних. Вы — потворники только и норовите в доверие влезть, да пользу поиметь за счёт чужого промысла. Только хрен тебе. Не будет Алексей с Ратмиром встречаться. Ишь, чего удумала? На верную смерть молодого Кромешника отправить?

— Ерунды не говори, Кузьма. Я же не заставляю приёмыша в первое посещение за моей вещицей отправляться, — тут же заюлила Марта, — Вот встанет на ноги, заматереет, получит знания, прислужниками обзаведётся, тогда и долг возвращать станет.

Удивительно, как быстро домовой переобулся. Ещё совсем недавно, он никак не хотел признавать меня хозяином, а теперь встал на защиту.

— Не будем мы ничего брать и долг никакой возвращать не будем, — подбоченившись, грозно заявил Кузьма, потрясая спутанной бородой.

— Я подумаю, — перебил домового, чем вызвал явное неудовольствие последнего.

— Вот видишь, твой хозяин проявляет благоразумие, а ты как был нелюдимым букой, так и остался. Если бы не Стефа, так бы бесхозным и остался. Кому ты нужен такой дефективный?

— Так, стоп! — рявкнул я, поднимаясь с места и видя, что от слов ведьмы у домового начинают на глаза наворачиваться слёзы, — Извинись перед Кузей.

Марта аж поперхнулась от возмущения.

Ну а что?

Нечего моего домового обижать и говорить ему всякие гадости. Если все в этой деревне такие (а думается мне — ещё хуже), то я прекрасно понимаю Кузьму, который не хочет никого привечать в своём доме.

— Я не ослышалась? — хмыкнула Марта, — Ты просишь меня извиниться перед нечистью?

— Может он и нечисть, но моя нечисть, а ты у меня в гостях, так что имей уважение к жителям этого дома, — мой голос прогремел на всю кухню, заставив храпевшего Прохора встрепенуться, поднять на нас мутный взгляд и потрясти головой.

— А что, уже пора расходиться?

— Пора, Прошка, пора, ночь на дворе, — засуетилась Марта, — Ты давай, подымайся, пошли. Погостили и хватит.

Хранильник довольно бодро поднялся с места, покачнувшись лишь один раз, и мазнув взглядом по столу, нашел недопитую бутылку водки.

— Оо-о, — радостно булькнул он и тут же ухватил её за горлышко цепкими пальцами, с мольбой в глазах посмотрев на меня.

— Забирай, — бросил добродушно.

— Благодарю великодушно, — выдал местный пропойца, но смазал всё впечатление громким: — Ик! — и быстро посеменил к выходу.

Ведьма последовала за ним.

— Марта, ты ничего не забыла? — окликнул женщину.

Она недовольно обернулась, поджала губы и мазнув взглядом по Кузьме, процедила:

— Прошу прощения.

Когда за гостями захлопнулась дверь, домовой бросился мне в ноги и крепко обнял, а потом резко опустив, радостно запрыгал на месте.

— Хозяин, это что же такое делается? Как такое вообще может быть? Скажи кому, не поверят! Да чтобы ведьма извинилась перед нечистью… Не бывало такого! Спасибо тебе хозяин, спасибо! Во век не забуду! Верой и правдой служить стану! Что хочешь для тебя сделаю!

Домовой в очередной раз полез обниматься.

— А ну, стоять! — произнес недовольно, но таким тоном, что Кузьма вмиг послушался и застыл на месте, — Всё, что хочу, говоришь, сделаешь?

— Ага, — закивал домовой, да так сильно, что мне показалось, голова у него отвалится.

— Тогда, в первую очередь, помойся и приведи себя в порядок, — произнес брезгливо, — а то похож непонятно на кого. Такое ощущение, что только что из мусорного бака вылез.

— Ха-ха-ха, — беззлобно рассмеялся домовой и ткнул в меня пальцев, — Так я весь в тебя, хозяин.

— Эм-м, — пробормотал я и только потом сообразил, что так и не привел себя в порядок после блуждания по лесу.

Как-то со всей этой кутерьмой забыл о своём внешнем виде. Даже не вспомнил, а следовало бы.

С другой стороны — когда мне было это делать, если почти сразу столкнулся с умирающей бабкой, а потом пришлось её в срочном порядке хоронить.

Удивительно: что ни Марта, ни Прохор ничего не сказали по этому поводу.

Хотя, насчет алкаша понятно,