Заветное место - Кэрол Мэттьюс

Потом они переехали в этот дом, потому что решили, что им нужна база в Лондоне. Пришлось попрощаться с загородной жизнью и променять ее на город. Хейден отремонтировал дом, пока был на гастролях, и Лоре оставалось придать жилищу индивидуальность и превратить его в семейное гнездышко. Некоторые комнаты даже не начинали оформлять, некоторые были отделаны только наполовину, и теперь он уже сомневался, что ремонт когда-нибудь закончится. Он просто запер двери и больше туда не заходил.

Им с Лорой здесь нравилось, пока у ворот не начали собираться папарацци. Они не могли выйти из дома без преследований и вспышек камер. Не могли даже спокойно сходить погулять, съесть пиццы или выпить. Каждое частное событие становилось достоянием желтой прессы и подробно обсуждалось на форумах. Иногда объективы были на расстоянии, но по-прежнему фиксировали каждую деталь. Иногда их подсовывали прямо под нос. В любом случае папарацци были навязчивы. Теперь Хейден не мог даже выйти за газетой. На улицу он выбирался только под покровом темноты. Неудивительно, что в последние годы Элвис Пресли вел беспорядочную жизнь — спал целыми днями и выходил на улицу только ночью. Как заметила Кристалл, он тоже к этому близок.

В переполненной надутыми эгоистами индустрии музыки Лора стала его гаванью. Она дарила ему уверенность. В восемнадцать они вместе сняли в Оксфорде отсыревшую квартиру, едва сводя концы с концами. Это Лора настояла, что они должны переехать, когда от черной плесени, покрывавшей стены, начал портиться его голос. Это Лора всегда дарила ему веру в себя. У них вечно не было ни цента, и настал момент, когда назрела необходимость зарабатывать музыкой деньги или искать другую, более стабильную работу. Нельзя купить дом и создать семью, если живешь в бедности. Он годами бился, пытаясь заключить контракт на запись, жил обещаниями, надеясь на большую аудиторию и контракты со знаменитыми менеджерами. Но ничего путного не выходило.

В качестве последней попытки на пути к известности Лора уговорила его заполнить анкету для участия в «Минуте славы». Сперва он не хотел продаваться на шоу талантов. Он видел, как они заставляли артистов изменять себе и выкидывали их прочь, когда те оказывались однодневками. А потом Хейден понял, что это — единственный способ добиться желаемого. Время подгоняло, и он с большой неохотой поставил подпись. С тех пор он перестал быть хозяином собственной жизни. Интересно, они с Лорой на это пошли бы, если бы знали, к чему все приведет?

Когда он добился успеха, все семейные планы были отложены на потом — их захлестнула волна бешеной славы. Но когда им исполнилось тридцать, они снова завели речь о свадьбе, семейном гнездышке и уходе на покой. Они оба хотели детей, но не желали растить их в свете софитов. Время пришло. Они знали. Последние пять лет пронеслись в безумстве, но Хейден заработал достаточно денег, чтобы обеспечить их на всю жизнь. Несколько раз они летали на вертолете в Корнуолл, Девон или Дорсет — провести выходные и посмотреть недвижимость. Больше всего ему нравился Дорсет: уединенные пещеры, дикие скалы. В детстве он не раз проводил здесь счастливые каникулы, и что-то всегда заставляло его вернуться. Что бы они ни выбрали, идея уехать из Лондона и уединиться на тихом побережье была очень заманчивой.

Он купил кольцо, хотел сделать сюрприз. Его ассистент договорился о персональной консультации в «Тиффани» после закрытия. Хейдену удалось стащить из дома ее любимый перстень, чтобы не ошибиться с размером. Он хотел купить самый дорогой камень в магазине, но, зная, что Лора предпочтет что-нибудь поскромнее, выбрал элегантное колечко с бриллиантом. Они собирались отправиться в любимый ресторан, где уважали их право на личную жизнь, выделяя им отдельную кабину в самом конце зала, подальше от любопытных посетителей и фотографов. Меньше всего Хейдену хотелось, чтобы кто-то запечатлел момент, когда он встанет на одно колено. Он заказал шампанское и распорядился поставить на стол любимые цветы Лоры.

Он сказал Лоре, куда они отправляются, но не сказал зачем. Телохранителям он сказал, что они поедут вдвоем. Иногда хотелось вспомнить, что значит быть нормальным человеком, а в некоторые моменты жизни посторонние были просто ни к чему. Даже если они на твоей стороне.

Но все пошло не так, как он спланировал. Лора оставила Хейдена в одиночестве, так и не увидев красивого кольца, которое он для нее купил.

Когда я наконец закончила уборку и обратила внимание на Сабину, она уже очень устала. Я уложила ее в постель и снова тихонько напела «С днем рождения тебя» — словно это колыбельная. Сон пришел к ней практически сразу.

Немного непривычно жить вместе в одной комнате — я не хотела включать телевизор, чтобы ее не беспокоить. Спать мне пока не хотелось, и можно было бы почитать, но у меня были только детские книги Сабины, а каждую из них я читала тысячу раз.

В отличие от дочери, я не устала. Кристалл называла такое состояние «на взводе». Возможно, дело в моем новом «модном» имидже, к которому приходилось привыкать. Может, в избытке сахара из именинного пирога Сабины. А может, в том, что я не могла забыть красивый голос Хейдена Дэниелса.

Некоторое время я сидела в темноте, наслаждаясь тишиной. Приятно знать, что ко мне никто не придет, требуя исполнения супружеского долга или с кулаками наготове. Я прогнала воспоминания прочь. Ничто не испортит этот прекрасный вечер.

Я знала, что при моих проблемах обычно советовали проконсультироваться со специалистом, но я никогда не смогла бы заставить себя говорить о происходивших ужасах с посторонним человеком. Я вообще ни с кем не смогу об этом говорить. Даже с Кристалл, хотя с ней я была предельно откровенна. Я должна была похоронить воспоминания и мысли в глубине сердца, держать их при себе и надеяться, что однажды мне будет казаться, что все это случилось с кем-то другим. Не хочу, чтобы прошлое бросало тень на будущее дочери.

Услышав, как по ступеням застучали каблуки Кристалл, я глянула на часы. Уже девять — ого, как пролетело время! Мгновение спустя раздался тихий стук в дверь, и я открыла.

— Ты ведь не сидишь одна в темноте? — спросила Кристалл.

— Сабина спит, — прошептала я. — Я не хочу включать телевизор.

— Ты вполне можешь уютно устроиться в гостиной. Бинни прекрасно побудет часок в одиночестве. А той комнатой никто не пользуется. Там большой телевизор, айпод и полно книг.

Книги? Интересно.

— Можно.

— Я ухожу на работу. — Кристалл кивнула в сторону входной двери. — Увидимся утром. Хотела сказать спасибо за превосходный ужин. — Она потерла живот. — Придется мне начать бегать, пока ты здесь живешь.

— Тебе спасибо. Здорово ты придумала — устроить Сабине праздник.

— Бедная малышка заслужила немного веселья.

— Да.

Не хотелось, чтобы о Сабине говорили как о «бедной малышке», но ей, безусловно, в жизни не хватало легкости — пришла пора это изменить. Я буду каждый день говорить ей, как ее люблю.

Кристалл поцеловала меня в щеку.