Странности нашего тела - 2 - Стивен Джуан

(Спрашивает Элизабет Холланд, Фремантл, Западная Австралия)

По мнению доктора Ллойда Триппа3, когда вы поднимаетесь в лифте, взлетаете на самолете или едете на машине в горы, атмосферное давление понижается, а давление внутри уха повышается. В таких случаях советуют глотать, потому что при глотании открывается вход в слуховые трубы и стабилизируется давление.

Уши чувствительны к перепадам высот. Максимальная высота, на которую здоровый человек, обычно живущий на высоте уровня моря, может подняться без болезненных ощущений, – 2,5 тыс. м. Но люди, страдающие серьезными заболеваниями, особенно дыхательных путей, или те, кто в полете употребляет слишком много алкогольных напитков, могут почувствовать себя плохо и на высоте поменьше. Высота полета пассажирского «Боинга-747» обычно 12 тыс. м.

(Спрашивает Элизабет Холланд, Фремантл, Западная Австралия)

Кроме временного шока для организма, громкий шум, от которого просыпаешься, не наносит особого вреда. Если шум пугает, то у вас усиливается сердцебиение, повышается артериальное давление и интенсивнее вырабатывается адреналин. Это происходит в результате стимуляции симпатической нервной системы. Однако все быстро приходит в норму благодаря гомеостатическому механизму тела, который регулирует эти функции. Если звук вас успокаивает, то эффект будет противоположным благодаря работе парасимпатической нервной системы.

(Спрашивает Кандейси Боллингер, Глебе, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Глухота нередко является результатом повреждения волосковых сенсорных клеток в улитке, расположенной во внутреннем ухе. В этом случае звук не преобразуется в нервные импульсы и не передается в мозг. Это как сломанная клавиатура: вы можете набирать на ней хоть весь день, но компьютер не будет получать никаких сигналов.

Те, кто родился со значительной потерей слуха, не могут слышать даже со слуховым аппаратом. К счастью, существуют устройства (одно из них улитковый имплантат), которые выполняют функции поврежденных волосковых клеток. В их состав входит электрод, который имплантируется в улитку внутреннего уха. Снаружи прибор снабжен микрофоном и электронным устройством, посылающим полученную информацию к электроду в виде волн определенной частоты. Имплантат питается от батареек, расположенных в наружной части прибора. Таким образом мозг получает требующиеся ему сигналы, и человек может слышать почти все.

Что удерживает нас от падения? Вестибулярный аппарат. Он состоит из трех полукружных каналов и отолитового аппарата, расположенного в маточке и мешочке. Рецепторы полукружных каналов воспринимают угловое ускорение, а рецепторы отолитового аппарата – линейное ускорение и силу тяжести (и тем самым и положение головы в пространстве). От вестибулярного аппарата импульсы поступают в мозг, а он, в свою очередь, корректирует положение тела. Потеря равновесия может возникать при воспалении внутреннего уха – лабиринтите. Кроме того, симптомами этого заболевания являются тошнота, рвота и головокружение4.

У пожилых людей нередко наблюдается повреждение вестибулярного лабиринта, поскольку крохотные волосковые рецепторы внутреннего уха уже не способны функционировать нормально. В результате до мозга доходят искаженные послания и равновесие тела нарушается. Для пожилых людей, у которых хрупкие кости, даже простое падение может быть очень опасным. В США от этого ежегодно умирают более 15 тыс. человек4.

(Спрашивает Ганс Шмидт, Франкфурт-на-Майне, Германия)

По мнению доктора Джона Моулдера, радиобиолога из медицинского колледжа штата Висконсин в городе Милуоки, есть люди, обладающие способностью воспринимать радиозвук. Но, как говорит доктор, «радиоволны тогда должны поступать импульсами, похожими на радарные»5.

Мочки ушей не имеют особого значения для человеческого организма. У разных людей они различаются, что обусловлено генами. Определенная форма мочек ушей, по статистическим данным, связана с повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний, однако никто не знает почему.

Совершенно неверно утверждение, что чем больше ваши уши, тем лучше вы слышите. У слона самые большие уши среди всех животных, но он довольно плохо слышит.

Частями ушной раковины являются завиток, треугольная ямка, противозавиток, ножки противозавитка, ладьевидная ямка, козелок, противокозелок, полость раковины и челнок раковины.

Пребывание в наушниках в течение всего одного часа увеличивает количество бактерий в ваших ушах на 700 %.

Более 50 % людей во всем мире никогда не прикладывали к уху телефонную трубку. Они никогда не разговаривали по телефону.

(Спрашивает Ганс Шмидт, Франкфурт-на-Майне, Германия)

Этот вопрос можно перефразировать следующим образом: «Почему люди не могут слышать ультразвук и инфразвук?» Частота звука выражается в герцах (Гц). Считается, что человек слышит звуки в диапазоне частот от 16 до 20 тыс. Гц, или 20 килогерц (кГц).

Частота ультразвука выше 20 кГц, поэтому люди не слышат эти звуковые колебания. Однако некоторые животные, например собаки, без проблем их улавливают. Есть специальные свистки для собак, которые подают сигнал частотой около 40 кГц.

Человек плохо знаком и с инфразвуком, поскольку диапазон этих колебаний ниже 16 Гц. Некоторые животные распознают инфразвук. Например, слоны могут различать звуки частотой 15 Гц, неслышные для человека. Киты издают низкочастотные звуки и, вероятно, общаются с помощью них на больших расстояниях. Земля также испускает низкочастотные вибрации. Считается, что некоторые животные могут чувствовать надвигающееся землетрясение. Инфразвук испускают такие технические устройства, как кондиционеры, бойлеры, автомобили и самолеты. И хотя интенсивный инфразвук не приводит к ослаблению слуха, он может вызывать головокружение, тошноту и головую боль. По мнению доктора Андреа Зардетто-Смита6, низкочастотный звук может также вызывать резонансы в грудной клетке и брюшной полости. Это наносит вред внутренним органам. Так что дважды подумайте, прежде чем на концерте встать перед большим динамиком!7

Удивительно, но влияет. Форма ушей столь же уникальна, как отпечатки пальцев. Ученые выдвинули предположение, что поскольку ушные раковины у людей различные, то мозг каждого человека должен запоминать форму ушей, чтобы точно обрабатывать звуковую информацию. Доктор З. М. Хофман и двое его коллег из университета Неймегена в Нидерландах провели эксперимент с участием людей, которые надевали пластиковые накладки, менявшие форму ушей. Это действительно повлияло на слух. После того как накладки были сняты, понадобилось еще несколько недель, прежде чем испытуемые смогли снова нормально слышать8.