Странности нашего тела - 2 - Стивен Джуан

(Спрашивает Пэт Малоуни, Оттава, Онтарио, Канада)

И Джордж Вашингтон, и Авраам Линкольн были известными храпунами. Примерно один человек из восьми громко храпит. Уровень звукового давления при этом около 80 дБ.

Почему одни люди храпят тихо, а другие громко? Это зависит от толщины и эластичности мягких тканей гортаноглотки. Страдающие избыточным весом храпят чаще и громче, чем худые люди. Когда тучные люди теряют вес, храп у них уменьшается.

Если у человека необычайно крепкий сон, то не имеет значения, насколько громкий у него храп, – он все равно не проснется, поскольку собственный шум не вызывает тревоги. Чего нельзя сказать о супруге. Из-за храпа, к сожалению, распадаются многие браки10, 11.

По мере того как мы стареем, мягкие ткани гортаноглотки теряют эластичность. Вот почему младенцы, дети и подростки храпят меньше, чем взрослые.

Астронавты не храпят. В состоянии невесомости храпение практически невозможно. Некоторые говорят, что мягкое нёбо в таких условиях «плавает».

Самый громкий зарегистрированный храп издавал Кейр Валкерт из шведского города Кумала. 24 мая 1993 г. мощность храпа Валкерта, страдавшего во сне приступами апноэ и находившегося в тот момент в больнице, составила 93 дБ. Это громче звука пневматической дрели, работающей во время движения машин в разгар часа пик12.

Британское общество по борьбе с шумом утверждает, что храп может быть громче, чем установленные законом ограничения для шума двигателей или мотоциклов.

Храп могут предотвращать шины, которые носят на шее после травмы.

Патентное ведомство США выдало более 300 патентов на способы лечения храпа13.

Это работа вкусовых рецепторов, находящихся во вкусовых сосочках. Вкусовые сосочки – это скопления клеток, или нервных окончаний, на крохотных бугорках, расположенных на языке. Вкусовые сосочки языка необычайно чувствительны. Они способны распознать единственную горькую молекулу хинина среди 100 млн молекул воды.

У взрослого человека около 10 тыс. вкусовых сосочков. Большинство из них располагается по краю, на кончике и в задней части языка. Но, что странно, в средней части языка их нет.

Вкусовые сосочки распознают сладкий, кислый, соленый и горький вкусы. Существует еще и менее известный и менее понятный нам вкус, который он также распознает. Этот вкус называется юмами и определяется наличием глутаматов.

Разные группы сосочков специализируются на отдельном вкусе: одна распознает сладкий вкус, другая – кислый и т. д. Когда мозг получает сигнал от рецепторов, он оценивает вкус.

Определить вкус вещества можно только в том случае, если оно растворено в воде или слюне. Некоторые из ощущений, которые обычно приписывают чувству вкуса, на самом деле являются реакцией обоняния. Многие специи имеют относительно слабый вкус, но сильно воздействуют на обоняние.

Вы можете распознавать отдельные вкусы даже в том случае, когда вещество имеет несколько вкусов. Например, если смешать что-нибудь сладкое и горькое, то можно одновременно ощутить и то и другое. Вкус пищи также зависит от ее консистенции.

Вкусовые сосочки языка остаются большой загадкой для ученых. Они обновляются примерно каждые 10 дней, но неизвестно точно, как они регенерируют14.

(Спрашивает Билл Тейер, Дандас, Новый Южный Уэльс, Австралия)

По словам физиолога, доктора Видья Балодиа15, специальные рецепторы помогают нам распознавать горячее/холодное, мягкое/твердое, влажное/сухое и т. п. Мозг практически немедленно реагирует на сигналы, полученные от рецепторов, и дает команду принять надлежащие защитные меры. Когда вы едите что-нибудь очень острое, получаемый мозгом сигнал может быть истолкован как опасность. Например, в перце халапеньо содержится капсаицин, крохотное количество которого ввергает мозг почти в состояние паники. Мозг может ошибаться и при реакции на холод. Например, рецепторы воспринимают ментол как нечто холодное16.

(Спрашивает Марк Томпсон, Ла-Перуз, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Человеческое горло – замечательный музыкальный инструмент. Но мало кому известно, что оно может одновременно исполнять две мелодии! Такая техника называется горловым пением (или обертонным). Уникальность этого искусства заключается в том, что исполнитель извлекает сразу две, а иногда даже три ноты одновременно.

По словам докторов Теодора Левина и Майкла Эдгертона17, самыми знаменитыми горловыми певцами являются полукочевые пастухи из Тувы – региона на юге Сибири. Они довели свое мастерство до того, что с помощью горлового пения управляют стадами и общаются друг с другом. И еще они гордятся своими способностями точно копировать звуки, которые слышат в природе, – пение птиц, свист ветра, жужжание насекомых и т. п. Горловые песни имеют две характерные особенности: низкий, длительный основной тон, похожий на звук волынки, и последовательность высоких звуков, похожих на звуки флейты.

(Спрашивает Натан Томс, Эджклифф, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Мокрота – это выделения из дыхательных путей, отходящие при кашле. Для увлажнения в легких выделяется слизь. С помощью нее из легких также удаляются чужеродные частицы. Реснитчатый эпителий слизистой оболочки бронхов продвигает мокроту к трахее, а затем она легко откашливается. Каждый день мы проглатываем бóльшую часть слизи, но пищеварительная система, похоже, не против этого. Желудочная кислота растворяет содержимое мокроты.

(Спрашивает Билл Тейер, Дандас, Новый Южный Уэльс, Австралия)

Язык – это мышечный орган, который есть не только у человека, но и у большинства позвоночных животных. Он помогает нам определять вкус пищи, пережевывать, глотать и артикулировать. Язык очень подвижный, его длина у человека около 5—11,5 см (в зависимости от того, как его измерять). Опровергая распространенное мнение, могу сказать, что язык не является самой длинной мышцей тела, поскольку состоит из нескольких мышц. Самой длинной в нашем теле является портняжная мышца бедра. Но почему же тогда некоторые считают язык самой длинной мышцой? Может быть, потому, что многие из нас болтают без умолку?

Среди мышц языка можно выделить собственные (начинающиеся и заканчивающиеся в толще языка) и скелетные (начинающиеся на костях головы и заканчивающиеся в толще языка).