Странности нашего тела - 2 - Стивен Джуан

И снова удивительно, но связан. В течение нескольких последних десятилетий были собраны свидетельства того, что люди с темной кожей слышат лучше, чем светлокожие. Ученые предположили, что по крайней мере частичное объяснение этому надо искать в пигменте меланине. У темнокожих людей его больше. Исследования показали, что при громком шуме меланин вырабатывается во внутреннем ухе сильнее. Предполагается, что меланин каким-то образом помогает сохранять нормальный слух. В ходе исследований также обнаружилось, что у людей со светлыми глазами чаще обнаруживаются дефекты слуха, чем у людей с темными глазами.

Большинству из нас это покажется удивительным, но ухо может не только принимать звуковые сигналы, но и издавать их. Это называется отоакустической эмиссией. Отоакустическая эмиссия представляет собой акустический ответ, который является результатом нормального функционирования слухового рецептора.

Спонтанная отоакустическая эмиссия (та, которая регистрируется в отсутствие звуковой стимуляции) генерируется улиткой уха. Звуки при этом очень слабые, их диапазон составляет 10–30 дБ (то есть нечто среднее между звуком дыхания человека и тишиной в театре). Эти чрезвычайно слабые звуковые колебания могут быть зарегистрированы в наружном слуховом проходе только при помощи высокочувствительного микрофона.

Некоторые специалисты отмечают связь между спонтанной акустической эмиссией и звоном в ушах, который чаще всего является результатом заболевания. Однако эти звуки никогда не считали серьезной проблемой. Психолог Ричард Салви из университета штата Нью-Йорк в Буффало в течение более чем десяти лет придерживается мнения, что спонтанная отоакустическая эмиссия – это «нечто вроде сигнала „занято“ в слуховом нерве». А если так, то само «ухо является причиной недолговременного ухудшения слуха»9.

(Спрашивает Рори Роулингз, Миннеаполис, Миннесота, США)

Вас сбивает с толку название этого насекомого, не так ли? Это лишь выдумки. В Северной Америке встречается по крайней мере 10 разновидностей уховерток. У них тоненькое тельце, на конце которого парные церки (клешнеобразные придатки). По словам доктора Джозефа Томкинса, энтомолога из шотландского университета Сент-Эндрюс, уховертка и не пытается жить в ухе человека, не говоря уже о том, чтобы проникать в мозг. Однако другое дело, если вы умерли. Островные уховертки, как известно, живут внутри тел мертвых морских птиц. Случайным образом эти насекомые были завезены в Канаду и Австралию. Самая крупная разновидность – уховертка большая австралийская. В длину она достигает почти 6 см и точно не живет ни в чьем ухе.

(Спрашивает К. Барри, Нью-Йорк, США)

Большинство урологов утверждают, что подобная реакция – условный рефлекс. Люди часто слышат журчание воды в раковине или туалете, когда как раз справляют нужду. Однако серьезные доказательства в пользу этого предположения отсутствуют.

Хирурги пришивают людям силиконовые уши, когда настоящие серьезно повреждены в результате ожога или травмы. Если пострадало одно ухо, на заказ можно изготовить второе по слепку с уцелевшего органа.

Многим людям, страдающим от ухудшения слуха, помогают кохлеарные имплантаты10.

Вертиго – испытываемое больным навязчивое чувство, что он или окружающие его предметы находятся в движении. Иначе говоря, это двигательная галлюцинация. Люди, испытывающие вертиго, изо всех сил пытаются удержать равновесие, они даже могут терять сознание.

Существует две формы вертиго: объективное – когда вам кажется, что мир вращается вокруг вас, и субъективное – если вас не оставляет ощущение, будто вращаетесь вы.

В зависимости от причин вертиго делят на две группы: периферийное и центральное. Периферийное вертиго возникает из-за болезней, воздействующих на внутреннее ухо или вестибулярный нерв, например: болезнь Меньера, острый вестибулярный неврит, купулолитиазис или воспаление среднего уха. Центральное вертиго вызывают болезни, воздействующие на зоны мозга, получающие сигналы от вестибулярного рецептора, – вестибулярные ядра в нижней части ствола мозга, промежуточные ядра в верхней части ствола и височные доли. Причиной центрального вертиго может быть мигрень, опухоль, нарушения кровообращения или неврологические заболевания. Травма головы, затронувшая уши, также может привести к возникновению вертиго.

Вертиго можно ощущать некоторое время после перенесения гриппа или серьезной ушной инфекции. Приступы вертиго могут случаться раз в неделю, месяц или год.

Многие люди путают вертиго с акрофобией – болезненным страхом высоты. Эту путаницу породил фильм Альфреда Хичкока «Вертиго» (1958 г.), в котором персонаж Джеймса Стюарта испытывает головокружение в результате акрофобии, вызванной психологической травмой.

Ответ на это может дать одна из последних теорий восприятия ритма. Согласно этой теории, ритмичная музыка активизирует двигательную и сенсорную системы. Ритм, который мы слышим, воспринимается мозгом как движение. Мозг реагирует на это включением стереотипного поведения – например, притопывания ногами.

Другая теория гораздо проще. Когда вы слышите музыку, притопывание ногами является приятным компромиссом между танцем и стоянием на месте.

Возможно, вам нравятся только ритмы определенной скорости. Если звуковые элементы чередуются слишком быстро или, наоборот, медленно, вы можете плохо воспринимать такую музыку. Эксперименты показывают, что если промежутки между акцентами менее 0,8 или более 6,4 с., то слушателю очень сложно воспринимать такой ритм. Промежуток в 1,6 с. обычно воспринимается легче. При таком идеальном интервале человек, похоже, оценивает ритм как самый приятный. Интересно, что наиболее привлекательными являются те ритмы, которые ближе по скорости к сердцебиению человека. Так что хитом № 1 для всех нас было сердцебиение матери.

На основе результатов некоторых исследований были сделаны предположения, что существует разница в процессе распределения психических функций между полушариями мозга у мызыкантов и равнодушных к музыке людей. Обнаружено, что при восприятии музыки правое полушарие активнее работает у музыкантов, чем у тех, кто не связан с музыкой. Однако другие исследования дали обратный результат. Они показали, что различные части обоих полушарий активируются различными аспектами музыки – ритмом, гармонией и т. п. В этом плане музыканты могут отличаться, а могут и не отличаться от других людей. Если какие-то особенности действительно есть, то все равно точно неизвестно, врожденное это или приобретенное качество.