Демонология Сангомара. Яд и Меч - Д. Дж. Штольц

В войска Глеофа сразу же полетел прицельный шквал стрел, что косил их наземь.

Зостра же продолжал шептать заклинания, покачиваясь с прикрытыми глазами. Он сжал рассеивающий камень, и тот осыпался трухой в старых пальцах; крошка попадала наземь и, заискрившись на секунду, потухла. Наконец, маг открыл глаза и устало вздохнул. Бежать некуда — придется помогать.

— Сообщи Вождю, пусть пришлет сюда лучников, как можно больше. Иначе мы все погибнем.

Баддас закивал головой и стремглав побежал искать Миласа, оставив гнедого коня — тот был бесполезен на улицах с завалами.

Сторожевые на западной галерее завопили. Исчезнувшая пелена обнажила планы врага. Уже все со стен увидели, как основное войско Глеофа обходит Корвунт и стягивается к западному входу в город.

Перед заколоченными вратами, впереди глеофян, стоял чужеземный отряд: десять всадников в доспехах, укрытых белыми раздвоенными плащами. Между зазорами лат со змеиными узорами проглядывали нарядные одежды, с желтым шитьем по рукавам и горлу.

Самый пестрый из этой десятки поднял взгляд к перепуганным дозорным. Те уже натягивали тетиву. Властные глаза незнакомца обещали скорую смерть. Он в злом жесте выбросил вперед руку, а укрытые шлемом губы что-то зашептали. Но ничего не произошло… Колдун опешил. Рядом с ним пролетело несколько стрел, которые ударились о невидимую завесу вокруг отряда и отскочили в стороны.

И вот с губ незнакомца вновь сорвались демонические слова, сотрясая воздух раскатами энергии. Но все было тщетно — дозорные продолжали настреливать как ни в чем не бывало. А побледневший под шлемом-полумаской Зостра стоял и качался, спрятавшись под навес каменного дома, чтобы не стать жертвой удачливого вражеского лучника. Требушеты врага, к счастью, не дотягивались до этой части города.

Отряд в золоченых доспехах переглянулся. Послышалась далекая южная речь, столь знакомая Зостре, который подслушивал с помощью заклинания, и губы старика искривились в ухмылке. Зостра знал, кто стоит рядом с ним, отделенный лишь стенами города. Некоторые маги спрыгнули с коней и под защитой барьера подошли к воротам с рассеивающими камешками в руках. Артефакты были уложены, и колдуны, отступив на некоторое расстояние, зашептали на Хор’Афе. Но вместо того, чтобы проделать в стенах проем, поглотив пространство вокруг себя, камни лишь вспыхнули, как падающая звезда на небосводе, и осыпались трухой. Зостра ра’Шас снова торжествующе усмехнулся.

— Этот город защищает могущественная магия! — воскликнул на расиандском языке незнакомец, глава отряда магов. — Невероятно! Откуда на этом диком варварском Севере магическая защита, откуда? Что за шутка Прафиала?

Тем временем половина лагеря глеофян с мечами, тесаками и копьями наперевес уже обошла город, и теперь порядка трех тысяч воинов стояли у задних ворот. Злорадство играло на свирепых лицах, и все жаждали крови и женщин. По плану пролом уже должен был быть в стене, и три тысячи воинов знали — настало время ударить в спину и устроить бойню. Но что-то пошло не так…

— Что происходит? — сэр Лонос Стрикс на злобном жеребце подъехал к южным наемникам. — Почему пропал туман? Мы уже должны войти в город, господа маги, где же ваша обещанная помощь?

— Ждите… — процедил сквозь зубы с явным акцентом Суйгурия Авари, глава колдунов.

В это время к Зостре подбежали жители Корвунта вместе с Миласом. Новость о перебросе войск неприятеля к задним воротам разлетелась взбалмошной птицей. Впереди вождя скакал Баддас, тыкая пальцем на стоящего под навесом Зостру. Среди людей вырос ужас. На старика с искрящимся вокруг него потоком неги смотрели неверяще, смотрели со смесью страха и гнева. Кто-то нервно теребил рукоять тесака. Меж собой шептались, и Зостру окружила ощерившаяся мечами защита города.

— Кто Вы? — нервно обратился к старику Милас, стоя от того на расстоянии в несколько васо. — Что вы творите?

— Я… Не могу долго говорить… — Зостра прервал свою длинную речь. — С той стороны отряд наемников с Юга. Я сдерживаю их заклинания… Мне уже не хватит сил убить их… Постарайтесь повредить луками и отогнать, иначе очень скоро… Я выдохнусь, и стена будет проломана.

Зостра, вновь сконцентрировавшись, продолжил бормотать непонятные слова — руки его тряслись, а карие глаза потухли. По ту сторону стены колдуны сняли латные перчатки и, смазав руки защитной мазью, стали испускать из пальцев молнии и струи огня. Им по-своему вторили глеофские лучники; по приказу зазвенела тетива. В небо вспорхнула туча стрел. Туча нависла над Корвунтом, осела об укрывший его щит и рассыпалась на сотни радужных всполохов. К ногам колдунов шлепнулись обгоревшие наконечники. Милас де Меовин вбежал на галерею и увидел, как беснующееся алое пламя расползлось по невидимому барьеру вокруг стены, а молнии яркими вспышками беспомощно бились во что-то и растворялись.

Милас никогда не видел ни магов, ни то, что они могут. Но по тому, как страшные молнии, с оглушительным треском вылетающие из рук колдунов, поглощались незримой стеной, Вождь, будучи человеком неглупым, понял — тот старик действительно защищает их.

— Не подпускайте никого к магу! — закричал Милас, прикрывая правое ухо от треска. — Только он отделяет нас от южан! Лучников на галереи! Живее! Хильд, прими командование!

Сосредоточенного Зостру спрятали под щитами с изображением ворона с распростертыми крыльями. Лучники на стенах, изумляясь тому, что вражеские стрелы бились об что-то невидимое и осыпались вниз, с ухмылками от уха до уха посылали уже свои стрелы в неприятеля. Те спокойно летели в сторону глеофской армии, не встретив никаких препятствий на пути. Растерянный строй врагов стал редеть. Барьер вокруг города полыхал и трещал под натиском огня и молний, но не пропадал.

Полчище глеофян попятилось, и смелость их куда-то пропала, будто растворилась в лучах высокого солнца. Наконец, они мутными волнами отхлынули от ворот, бросив ненавистных им южан на волю судьбы. Но стрелы продолжали колоть, продолжали кусать в зазоры доспехов, и глеофяне с яростью поглядывали уже не на стены, а под них — на нерадивых и неумелых магов.

— Чертова наемота. Как же был прав герцог Круа… О Ямес, на кой черт мы с ними связались. Позор! — сэр Лонос Стрикс со злостью разглядывал растерянных колдунов, а когда попробовал подъехать к ним, то голова его белоснежного жеребца лишь уперлась в щит. Барон Аутерлотских земель от этого сделался еще лютее.

Предводитель колдунов, сжав челюсти, глядел, как на стенах позади города собирается народ. Требушеты развернули, теперь они настреливали по войскам Глеофа, которые ждали, пока наемные колдуны с Юга снесут стену, как это было обещано и задумано. Но те лишь беспомощно поливали ворота заклинаниями и отборной южной руганью.

Наконец, Суйгурия Авари приказал отойти. На магов сыпался шквал стрел, и щиты искрили и подергивались зыбкими волнами. Неожиданно барьер одного из колдунов, бледного и дрожащего от натуги, лопнул. Удачливая стрела попала в шлемный зазор и, подергавшись, чародей с воплем рухнул с лошади замертво.