Доктор Кто. Пленник далеков - Тревор Баксендейл

– Тебе?

– Да! Я смогу заставить далека говорить!

Коридор заполнили новые вопли. Что-то густое и влажное забулькало в горле у далека – или чем он там издавал звуки – и крик неожиданно захлебнулся, сменившись жалкими, подвывающими всхлипываниями.

– Пока еще не слишком поздно, – продолжал настаивать Доктор. – Я могу заставить его говорить! Я знаю, как выудить из него информацию!

– Ты блефуешь.

– Верь мне! – Доктор даже не мигнул.

Последовавшее молчание так и распирало от возможностей, но его оборвало шипение открывшейся двери в грузовой отсек.

Доктор и Корал отскочили друг от друга, словно застигнутые врасплох любовники, но никто не обратил на них внимания.

На пороге показался Боуман. Его огромные плечи поникли, а лицо было залито потом. Изнутри хлынул горячий воздух, а с ним неописуемо тухлый запах.

– Все кончено, – проворчал капитан. – Он мертв.

Следом вышли Скрам и Край. Первый был бледен, его явно мутило; физиономию второго корежило не то отвращение, не то страх. В руках он все еще держал щуп, конец которого был измазан липкой зеленой слизью.

Боуман промчался мимо, Скрам поплелся следом, словно послушная собака. Передний Край задержался и поднял глаза на Доктора.

– Если тебя это утешит, – тихо проговорил он, – ты был прав. Далек так ничего и не сказал.

Доктор в ответ лишь наградил его презрительным взглядом.

Передний Край повернулся к Корал.

– Шкипер требует нас всех на кухню. Общее собрание.

Дверь в грузовой отсек они оставили открытой. Внутри царила тьма, нарушаемая только тусклыми красными лампочками аварийной сигнализации. Наверняка паяльник Боумана в какой-то момент выбил всю осветительную сеть, догадался Доктор. Как бы там ни было, сейчас склад выглядел маленьким филиалом ада.

Проигнорировав запах, Доктор шагнул во тьму.

Останки далека лежали на полу под перевернутой оболочкой. Они были совсем небольшие: раздутая мозговая сумка, похожая на гнилую дыню, в луже темной жижи. Некоторые из спрутоподобных щупалец обвивались вокруг тела, остальные, отсеченные, валялись кругом, будто дохлые черви.

Из бронированной скорлупы пучками свисали перепутанные провода и кабели: должно быть, Скраму и Краю пришлось практически выцарапывать существо из его раковины. Длинные поблескивающие нити слизи свисали бахромой, словно слюни странного металлического чудовища, только что извергшего содержимое своего желудка на пол.

Доктор осторожно опустился на колени подле мертвого существа и нацепил на нос очки. В красном свете видно было плохо, но что-то привлекло его внимание… вызвало желание проверить. С далеками ведь никогда не знаешь… даже если они вроде бы уже мертвые.

И, конечно, единственный глаз дернулся – совсем чуть-чуть.

– Ты все еще жив, – выдохнул Доктор.

В его шепоте сквозил чуть ли не благоговейный ужас.

Глаз медленно закрылся.

– Да ладно! Ты меня не обманешь.

Глаз снова открылся и рывками задвигался в раздавленной глазнице, пока не уставился, наконец, на Доктора. Непонятно было, может ли он вообще видеть, не говоря уже о том, чтобы нормально сфокусироваться. Возможно, он просто рефлекторно поворачивался на звук голоса.

– Это я, – продолжал Доктор. – Грядущая Буря.

Глаз раскрылся чуть шире, и красно-черная точка у него в середине сжалась. Внутри поблескивающего трупа родилось нечленораздельное бульканье.

– Или, может, ты меня знаешь под именем Доктора.

Еще один бульк.

– В том-то и проблема, когда все время скачешь по временным линиям, – поделился Доктор, усаживаясь на пол, – трудно понять, что мы имеем. История далеков была достаточно запутанна и до Войны Времени.

– ДОК…ТОР…

Волоски у него на шее так и встали дыбом. Доктор сглотнул, временно утратив дар речи.

– Да? – просто спросил он через некоторое время.

– ТЫ ВСЕГДА ПРИХОДИШЬ… ЛИШЬ В САМОМ… КОНЦЕ… – далек дрожал от усилий, которых требовала речь, хотя разобрать слова все равно было трудно, – ЧТОБЫ ПОЗЛОРАДСТВОВАТЬ.

– Нет, – Доктор покачал головой. – Я вовсе не злорадствую.

– ТОГДА… УБЕЙ… МЕНЯ.

– Не могу.

– ТРУС.

– И вовсе незачем со мной воевать.

– ТОГДА… ЗАЧЕМ… ТЫ ПРИШЕЛ?

– Уж не для этого точно. Тебе конец. Даже ты вынужден будешь это признать.

– ДАЛЕКИ… НИКОГДА… НЕ СДАЮТСЯ.

– Ага, в этом ваша проблема. С вами бесполезно рассуждать, у вас крайне однонаправленный разум. Если бы ты еще мог стрелять, ты бы укокошил меня на месте, держу пари…

– ДА.

– …тогда как любое разумное существо стало бы молить о милосердии. Стараться спасти свою жизнь.

– ДАЛЕКИ НИКОГДА НИ О ЧЕМ НЕ ПРОСЯТ.

– Я в курсе. Однако ты мог бы избавить себя от массы хлопот, если бы заговорил пораньше. Боуман всего лишь хотел получить ответы.

– БОУ…МАН?

– Человек, который тебя… допрашивал.

– У НЕГО НИЧЕГО… НЕ ВЫШЛО, – в надсадном карканье далека послышался триумф. – МНЕ НЕ НАДО БЫЛО… ДАВАТЬ СЕБЯ ПОЙМАТЬ, НО ЕГО… ПОРАЖЕНИЕ… КРУЧЕ. ВСЕ РАВНО, ЧТО ОН… СО МНОЙ ДЕЛАЛ… Я БЫ НЕ СТАЛ ГОВОРИТЬ.

– Ага, очень впечатляет.

– ЛЮДИ НЕ УМЕЮТ ПЫТАТЬ.

– О, я уверен, умеют – к несчастью. Это не самая их привлекательная черта, но они и правда знают, как причинять боль и страдания, уж ты мне поверь.

– ЧЕГО ЕЩЕ ОТ НИХ ЖДАТЬ.

Доктор поежился.

– Нет. Это не так. Люди способны на любовь и милосердие. А еще на щедрость и сострадание. Добро, на которое они способны, безгранично… и в этом они не похожи на вас. Вы знаете только боль и муки.

– И ПОЭТОМУ МЫ В КОНЦЕ КОНЦОВ ПОБЕДИМ, – сообщил далек. – МЫ ПОНИМАЕМ БОЛЬ. А ЛЮДИ НЕТ.

Интересно, подумал Доктор, на собственный ли опыт опирается далек. Поглядев на металлические и пластиковые провода, все еще соединявшие существо со сломанной машиной, где он провел всю свою жизнь вплоть до сего дня, он решил, что, видимо, да.

Далек, однако, еще не выговорился.

– ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ РОД БУДЕТ ПОБЕЖДЕН. ВСЕ ЛЮДИ ПРЕКРАТЯТ СУЩЕСТВОВАТЬ. ДАЛЕКИ ИСТРЕБЯТ ИХ ПО ВСЕЙ ВСЕЛЕННОЙ!

– Никогда.

– ДАЛЕКОВ ЖДЕТ ПОБЕДА! НИЧТО НЕ ПОМЕШАЕТ НАМ ИЗМЕНИТЬ ХОД ИСТОРИИ – ДАЖЕ ТЫ, ДОК – ТОР!

– Да ты совсем спятил, – презрительно бросил Доктор.

– ДАЛЕКИ ЗАВОЮЮТ И УНИЧТОЖАТ ВСЕ, – продолжала хрипеть тварь, к которой на пороге смерти, кажется, вернулись силы. – МЫ СОТРЕМ ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ ЖИЗНЬ, НАЧИНАЯ С САМОГО НАЧАЛА! МЫ ПОДЧИНИМ СЕБЕ ПРОСТРАНСТВО И ВРЕМЯ! БУДУЩЕЕ ПРИНАДЛЕЖИТ ДАЛЕКАМ!