Доктор Кто. Пленник далеков - Тревор Баксендейл

– Порог Археона, – медленно повторил Боуман.

– Я думаю, нам надо послушать Доктора, – вмешалась Корал, глядя прямо на Боумана.

Тот задумался, выгнул бровь, потом, наконец, сказал:

– Ладно, Доктор. Давай, выкладывай все, что тебе известно.

– Планета Археон знаменита своими призраками, – зловеще понизив голос под стать ситуации, начал Доктор.

Он восседал посреди камбуза; команда «Бродяги» сгрудилась кругом, словно дети в ночи у костра, жаждущие услышать страшную сказку.

– На самом деле его часто так и называли – Планета Призраков.

По слушателям даже, кажется, дрожь пробежала.

– Ну, это я так говорю – «призраков», – тут же поправился Доктор. – Скорее, это квазивременные эхо-личности. Но «Планета Квазивременных Эхо-Личностей» звучит как-то не так, согласитесь? Не стану утомлять вас научными подробностями (если вы только сами меня не попросите), но призраки и прочие спектральные явления, населяющие Археон, – дело совершенно обычное, если речь идет о планете с временной трещиной того или иного рода.

– С временной трещиной? – нахмурился Скрам.

Доктор скорчил рожу:

– Ну, не то чтобы прямо с временной трещиной. Не в таком отъявленном виде, как в Кардиффе, конечно…

– В Кардиффе?

– Вы что, никогда там не были? Да вы, можно сказать, и не жили вовсе! Ладно, забудьте. Я пытаюсь вам объяснить, что Археон – место особенное. Глубоко внутри планеты располагался небольшой перманентный раскол – трещина в пространстве и времени, если хотите. Совсем маленькая. На нее в жизни никто внимания не обращал, кроме тех ученых, кого хлебом не корми, дай покопаться в такого рода вещах. Порог Археона (как они обозвали эту временную аномалию) так даже до конца и не нашли, а со временем вовсе про него позабыли, сказали, теория, мол, не доказана, и все тут.

– А призраки-то что? – снова встрял Скрам.

– Ах, призраки? – Доктор улыбнулся во всю пасть. – Какие там о них истории рассказывали – закачаешься! Какая разница, что на самом деле это просто безобидное темпоральное эхо, – все равно ведь прелесть! Мне особенно нравилась про матроса, потерявшего голову в ужасном сражении. Его часто видели у побережья: греб себе по заливу на маленьком плотике… только без головы. Его так и звали – Безголовый Гребец.

– Ты бы не отвлекался, – проворчал Боуман.

Он сидел дальше всех от Доктора, на другой стороне камбуза, сложив ручищи на груди и украсив и без того мрачную физиономию крайне недоверчивым выражением. Рядом притулилась Корал, скрестив ноги и полузакрыв глаза, словно дремлющая кошка.

– Неподатливая аудитория, – вздохнул Доктор. – Ладно, забейте. Дело вот в чем: если далеки, как вы говорите, уничтожили Археон, то дефект временно-пространственной ткани, что был у него в центре, никуда не делся. Он, видите ли, связан не с камнем и почвой планеты, а с ее континуумом – как вы себе представляете штопку прорехи во времени?

– И все это ужасно важно, потому что…? – любезно подсказал Передний Край.

– …потому что если далекам удалось обнаружить Порог Археона, мы с вами крупно влипли. Я не нас пятерых на корабле имею в виду. Мыслить нужно крупнее – в масштабах вселенной, например.

– Это еще почему? – угрюмо поинтересовался Боуман. – Как далеки смогут использовать эту твою теоретическую временную штуковину, если она вообще существует?

– Далеки, к несчастью, блестящие ученые и инженеры, – не менее мрачно отозвался Доктор. – Поставь знак плюса между их неутолимой алчностью к власти и завоеваниям, с одной стороны, и никем покамест как следует не изученным потенциалом временно-пространственной аномалии – с другой, получишь весьма скверное уравнение. Или вам на доске расписать?

– Да я и так вижу, – буркнул Передний Край.

– Он говорит, они смогут с ее помощью контролировать время, – пояснил для непонятливых Скрам.

Доктор кивнул с прямо-таки кладбищенской серьезностью.

– Дайте им хоть малюсенький плацдарм во времени, и они выжмут из него все, что сумеют. Пойманный вами далек проговорился, что они хотят стереть человечество со страниц истории. Хотелось бы думать, что это обычная далекская болтовня – но на сей раз звучит подозрительно похоже на правду.

Воцарилась тишина. Доктор испытующе разглядывал команду.

– Так… и что нам со всем этим делать? – спросил, наконец, Боуман.

– Нам остается только их остановить, – просто ответил Доктор. – Далеки наверняка ищут Порог Археона. Мы должны не дать им его найти. Вам надо немедленно связаться с Земным Командованием и…

– Попридержи-ка коней, – Боуман предостерегающе поднял руку. – Вот об этом сразу забудь, Доктор. Мы не можем связаться с Земным Командованием. Начать с того, что у нас нет никакого официального статуса…

– …и закончить тем, что нам попросту никто не поверит, – подхватил Передний Край. – Ты не забыл: мы – солдаты удачи? По их понятиям, это в одном шаге от преступников. Расскажи мы им обо всем об этом, и они расхохочутся нам в лицо. Говоришь, изловили себе живого далека и допросили? Ага, сейчас…

Скрам согласно кивнул.

– Ты сам сказал, что эта временная расселина – не более чем теория, Доктор. У нас же нет никаких нормальных доказательств, так? И мы тут – за много световых лет докуда угодно. К тому времени, как мы доберемся до Земного Пространства и выйдем на связь, далеки уже найдут все, что хотят.

– Тогда, значит… – Доктор побелел.

– Ни на какую связь ни с каким Земным Командованием мы выходить не станем, – отрезал Боуман. – И точка.

Он уставил на Доктора тяжелый взгляд, отсутствующе потирая белый шрам у себя на предплечье.

– Ага. – Доктор набрал побольше воздуху в грудь. – Значит, останавливать их придется нам.

– Нам? – Скрам окинул кухню взглядом, демонстративно считая по головам. Сумма ему явно не понравилась.

– Мы здесь столкнулись с реально важной проблемой, – с нажимом проговорил Доктор. – И игнорировать ее мы себе позволить не можем.

– Важная она только по твоим словам, – ледяным тоном заметил Боуман.

– Между прочим, допрашивать далека хотел ты, – ядовито парировал Доктор. – Что, не понравились ответы?

– Никаких ответов он не дал. Только намек на что-то вроде легенды. Это форменная глупость.

– Как бы то ни было, – подала голос Корал, – думаю, нам надо прислушаться к тому, что говорит Доктор.

– Я не стану ничего обещать, – нахмурился Боуман. – По мне, так его теория хромает. Какая-то старая планета, взорванная далеками еще бог весть когда, теперь поможет им изменить ход истории? Да это даже для них слишком дикая идея!

– Далеки вообще-то и сами того, дикие, – сказал Скрам. – Они достаточно высокомерны и достаточно умны, чтобы взять могущественную штуку вроде этого Порога Археона и использовать ее против нас. Против всего человеческого рода на минуточку. И если есть хоть какой-то шанс их остановить, мы должны хвататься за него, пока не поздно. Уж хотя бы это мы должны сделать – ради Стеллы…