Дождь до конца осени - Рина Лесникова

– Беру ли я? – Лесса окинула внимательным взглядом собеседника. Как всегда: открыт и простодушен, как младенец, которого все любят. – Иер Меридит, вы знаете, сколько это может стоить? Вернее, не так, вы знаете, что этот артефакт бесценен, так как создать подобное уже никто и никогда не сможет? Вы не думаете, что я сбегу с ним, продам, и смогу открыть собственное агентство? В самом центре столицы и со штатом квалифицированных сотрудников? – В то, что её работодатель легкомысленный разгильдяй, верилось, но не до такой же степени!

– А зачем вам от меня сбегать? – он удивлённо приподнял брови. – Агентство и так в вашем полном распоряжении. Если понадобятся сотрудники, нанимайте.

Вот и поспорь с таким.

– Думаю, пока надобности в расширении штата нет.

– Вот и хорошо, – прервал иер Тан дальнейшие метания. – Так я пойду?

– Идите, – сил на продолжение беседы не было.

И пусть самому хозяину агентство нужно, как лягушке хвост, Лесса будет стараться, ведь оно нужно ей. Странно, так быстро прикипела душой.

***

Каждый разговор как бой. Как бы Лесса его ни планировала, иер Меридит обязательно уведёт в сторону. Хотя, стоит признать, сегодня она добилась того, о чём и не мечтала. Самой заправлять всеми делами агентства. Это же так здорово! Правда, расслабляться и отказываться от своих подозрений не стоит. Это конечно, артефакты подобного уровня, что достались её работодателю, ни украсть, ни продать почти невозможно, но в преступном мире иногда случаются такие самородки…

Но это всё потом, по мере накопления фактов и доказательств. «Подозрения к делу не подошьёшь», – ещё одна простая и непреложная истина, которую им усиленно вколачивали во время учёбы. Сейчас же можно закрыть двери конторы, благо, рабочий день закончился, и рассмотреть полученный артефакт.

Для исследования редкости Лесса ушла на террасу, очень уж там было уютно и хорошо думалось, к тому же, ничего не отвлекало, даже дождь. Здесь опять было сухо и солнечно. Она села на уютную скамеечку и принялась разглядывать занятную вещицу. Древняя магия, тут и думать нечего. Чары разума, чары щита, это то, что на виду. Но что может скрывать подобное творение? Да всё, что угодно! На первый взгляд ясно одно: опасности оно не представляет. В идеале сносить его бы к мастеру-артефактору, но отдать подобную вещь в чужие руки решится только глупец. Нет, консультация постороннего мастера отпадает. Привлечь папины связи? Теркан эд'Бюрон дин Корэйта всё равно скоро обнаружит местонахождение дочери, если, стоит признать, вообще терял её из виду, но теперь у Лессы есть дело, которое она скоро поднимет на должный уровень, и она может разговаривать с отцом на равных. Пожалуй, это наиболее приемлемый вариант.

А сейчас – отложить подарок в карман, поужинать и можно немного почитать перед сном. Некоторые книги по древней и древнейшей магии в кабинете работодателя, как она заметила, не были иллюзорными.

Ужинать опять пришлось идти в таверну. Если Пирита и удивилась, что Лесса пришла одна, то виду не подала. А здесь уже запомнили, что она приходит с иером Меридитом, ни один из подвыпивших посетителей не попытался подсесть к одинокой девушке и навязать своё драгоценное внимание. А может, тому причиной был внушительный вышибала-орк, внимательно оглядывающий подведомственную территорию.

Лесса как можно быстрее покончила с ужином и вернулась к месту работы и проживания. Душа сладко замирала, сейчас она выберет книгу и устроится с ней в уютном кресле. Можно бы и камин разжечь, но с веранды веяло таким уютным летним теплом, камин будет лишним.

Она прошла прямиком в хозяйский кабинет и остановилась перед перекошенным шкафом. Заглянуть сквозь иллюзию самой или отключить её на управ-панели? Прямо этого иер Меридит не запрещал. Но если не счёл нужным сбросить наведённый морок и навести порядок, если его устраивает именно такой антураж, имеет ли Лесса право менять его? Пожалуй, она попытается найти книги самостоятельно, без вмешательства в привычную хозяину кабинета обстановку.

Интересные к прочтению фолианты обнаружились быстро. Нужно лишь смотреть не на внешнюю, а на внутреннюю, магическую составляющую. Такую мощную магию сложно прикрыть иллюзией. Лесса уже протянула руку, чтобы выбрать одну из них. Что её остановило? Предчувствие или вибрация в кармане? Артефакт не желает, чтобы она касалась книг? Что это? Запрет или… предупреждение? Древние книги, заполненные столь же древними знаниями, сами являются артефактами, и не всегда дружелюбными и безопасными. По училищу ходило множество баек, правда никем не доказанных, о том, что в старых библиотеках и хранилищах пропадали излишне любопытные искатели запретных знаний.

Лесса засунула правую руку в карман, сжала артефакт, а левую протянула к книге. Тепло, даже горячо. Пожалуй, стоит уступить голосу разума и предупреждению древней вещи и не испытывать провидение. И вообще, приличные индивидуумы – люди или кто другие – сначала спрашивают разрешение у хозяина подобных редкостей.

Ладно, с книгой не вышло, можно почитать газету. Благо, на столе детектива разыскалась и оная, пусть и несвежая.

Газета оказалась скучной. Описание королевского приёма по случаю заключения очередного вечного мира, две статьи о прошедшей премьере – одна хвалебная, другая разгромная, сетования на дождь, который, кажется, обосновался только в столице и ближайших окрестностях. Писали, что дождь наслали враги государства, и он никогда не закончится. Вернее, когда закончится, наступит конец света. И как только подобные бредни пропускает цензура? Нет, в здравом уме такое читать невозможно. Пожалуй, именно этого и не хватало, чтобы сморил сон.

Лесса зевнула и свернула газету, осторожно выложила артефакт на прикроватную тумбочку, чтобы не выпал из кармана, затем прошла в ванную комнату и, проверив, крепко ли закрыта дверь в смежную спальню, разделась и забралась в ванну, увенчанную притягательной шапкой приятно пахнущей пены. Жизнь и без мужчин в ней может быть прекрасной. Не считать же за мужчину это нелепое недоразумение, которому свалилось счастье в виде наследства, которым он не может толком распорядиться.

С хорошим настроением и спится прекрасно. Утром её уже не удивил Шнурок, безмятежно дрыхнувший на соседней подушке. Понятно, что для самой сути этого места запоров в нём не существует. Это можно только принять и смириться. Разлеживаться некогда, пора вставать, надеяться не на кого. Предстоит столько работы!

Лесса быстро привела себя в порядок и только тогда вспомнила про вручённый вчера артефакт, глянула на то место, где его оставила, и похолодела. Артефакта там не было. Шнурок? Но зачем ему? Он и так имеет доступ ко всему, что находится в этом доме. Упал, ну конечно же, упал. Ни на полу, ни в постели потери не было.

Так, фиерина Лессания, отставить панику! Вы маг-поисковик или истеричная барышня?

Нужно сесть, успокоиться, расслабиться и представить артефакт. Хорошо, что вчера внимательно его рассмотрела.

Лесса села в кресло, прикрыла глаза и представила вещицу такой, как её вчера видела. Чёрное железо, сине-серый камень и древние знаки-руны, произвольно переходящие с самого камня на оправу. Получается! Только видится он не на ладони, когда рассматривала его, а на груди. На её, между прочим, груди. Или того фантома Лессы, в которого вчера превратился иер Тан? Вот же паяц, мешает работать, даже когда не находится рядом!