Мириана - Виктория Старкина

— Нет, я все поняла, — тихо ответила Мириана, опуская голову. Очевидно, что и этой ее мечте не суждено было сбыться.

Учитель тем временем снова повернулся к ней спиной. Она должна уйти, но она медлила: ее желание стать участником турнира было слишком велико, никогда в своей жизни она ничего не хотела настолько сильно!

— Я мечтаю участвовать в турнире, — снова сказала она. — Пожалуйста, возьмитесь за мое обучение, клянусь, что не разочарую вас, учитель Мюйи! Я знаю, что очень слаба. Но мне предстоят тяжелые испытания, меня ждут трудности. Так помогите же мне! Научите, как с ними справиться. Научите, защищаться. Научите меня, как мне выжить!

Закусив нижнюю губу, Мириана ждала его решения, ей казалось, что прошла целая вечность. Он вдруг повернулся, подошел к девушке вплотную, так что его лоб почти коснулся лба Мирианы, и заглянул ей в глаза. Его взгляд был пронзительным, казалось, он проникает сквозь нее, видит ее мысли, ее сердце и душу. Девушке стало не по себе, но она не отводила глаз, позволяя ему рассматривать ее внутренним взором, хотя сама при этом замирала от страха, а ее напряженные нервы дрожали, точно струны.

А потом учитель Мюйи вдруг развернулся и пошел прочь, направляясь к зарослям, в которых скрывалась тропинка к дому, не сказав ни слова. В растерянности Мириана не знала, что ей следует делать, куда пойти и как жить дальше. И она продолжала стоять, не в силах пошевелиться, застыв, словно околдованная.

Уже у самых деревьев учитель обернулся.

— Но помни, — произнес он, — Здесь ты — не королева Туанга. И не Мириана. Здесь нет королей и королев, все ученики — равны между собой. И потому с завтрашнего дня — выбери себе новое имя. Такое, которое подошло бы участнику Поднебесного турнира, если бы ты пошла на него. Самая дальняя хижина из тростника, у реки — пустует. Можешь ее занять. Там есть циновка, одеяло и посуда. Ничего больше тебе не понадобится. Завтра на рассвете жду тебя здесь на тренировку. И не смей опаздывать!

С этими словами он скрылся в зарослях, а Мириана почувствовала, как ее сердце забилось от счастья. Кайл оказался не прав, ее приняли! Учитель увидел в ней что-то еще помимо бездарной глупой королевы! Как знать, вероятно, он лишь хочет доказать, что она не годится для турнира, что не выдержит тренировок, что не сумеет стать бойцом. Хочет указать на ошибки. Но все это неважно, ведь сегодняшний поединок остался за ней! Эту маленькую битву она выиграла! Жаль, Кайл не узнает, но тем более удивится, если однажды увидит ее на турнире! С этой мыслью, Мириана, восторженно улыбаясь, бросилась разыскивать дальнюю хижину.

Она довольно долго искала ее, а когда обнаружила, то хижина показалась ей очень милой: утопала в зелени и находилась недалеко от берега реки. Отсюда можно было слышать, как журчит вода. Правда спать приходилось на холодном земляном полу, прямо на тоненькой циновке, здесь не было широких кроватей как в королевском дворце или в монастыре целителей, да и вообще не было никакой мебели, зато было теплое одеяло, а это уже немаловажно.

Кроме того, за этот долгий день Мириана настолько устала, что смогла только умыться в реке, сделать несколько глотков воды, после чего, устроившись на циновке и завернувшись в одеяло, тут же уснула.

Проснулась девушка еще до рассвета — волнение перед тренировкой мешало спать, но она чувствовала себя бодрой и воодушевленной, а потому сразу же вскочила, искупалась в реке, заплела волосы и отправилась на встречу с учителем, сетуя, что ее монашеское одеяние вряд ли подойдет для обучения.

Но на берегу Мириану ждал не учитель, а несколько молодых юношей, очевидно учеников, они почтительно поклонились девушке: весть о том, что королева Туанга будет обучаться с ними, быстро разнеслась по цитадели, да и по окрестным поселкам тоже. Один из мальчиков протянул ей одеяние — белый костюм, состоявший из штанов, рубахи и пояса, такие носили все участники турнира. Хотя на участниках костюмы были из дорогой ткани, господин Джанджи не жалел денег на создание атмосферы, ученикам же сенсэя подобная роскошь не полагалась, поэтому одежда была сделана из самого грубого холста, но все равно была предпочтительнее, чем платье монашки.

Едва Мириана переоделась, как почувствовала, что грубая ткань с жесткими ворсинками натирает ее нежную кожу, но девушка уже решила, что будет терпеть все трудности и лишения, пока хватит на то сил.

Ученики предложили ей скудный завтрак, состоявший из горсти риса, лепешки и чашки воды, а затем проводили к учителю и неслышно растворились в зарослях.

Учитель Мюйи обернулся, заслышав шаги девушки, скептически оглядел ее хрупкую фигурку, затянутую в новый костюм, покачал головой, а потом долго-долго молчал. Мириана не проявляя нетерпения, ждала, чтобы не перебивать его мыслей.

— Ты выбрала имя? — наконец, спросил он.

Девушка кивнула.

— Как бы тебя звали на турнире?

— Мириана — Белая молния, — ответила она.

Мюйи пожал плечами. Белая молния. Что ж, звучит неплохо. Это имя подходит ей — у нее белая кожа и такие же белые волосы. Она маленькая и почти незаметная, вот только стать бы ей стремительной, как молния! Этого пока нет. А дальше — кто знает. Он превращал свинец в золото, как истинный мастер своего дела. Но сможет ли эта девушка стать золотом? В этом у Мюйи были сильные сомнения.

— Перед тем, как мы начнем тренировки, ты хочешь о чем-нибудь спросить меня, Белая молния?

Мириана задумалась на несколько мгновений, а потом неожиданно для себя самой вдруг спросила:

— А какое имя было у Кайла?

— Он звал себя Кайл — Могучий кулак, — ответил учитель. — Кулак у него, и правда, могучий. Это тот случай, когда сила есть — ума не надо. А ведь с его ловкостью и храбростью мог стать неплохим бойцом. Но подвел характер. Кайл слишком нетерпелив. А терпение — главное качество хорошего бойца. Терпение и умение выжидать.

Мириана понимающе кивнула, ей хотелось запомнить каждое слово, что говорил учитель. А он между тем достал два прочных и тонких деревянных шеста и бросил один из них девушке.

— Это — твое оружие, — сообщил он. — Совершенное оружие, с этим шестом можно завоевать мир, если правильно его использовать. Что ж, Белая молния, посмотрим, на что ты способна. Попробуй защищаться. Или атаковать, как решишь.

С этими словами он принял боевую позицию, Мириана неуверенно подняла шест, который крепко сжимала, в надежде отразить атаку учителя. Нападать сама она, разумеется, не собиралась.

Белая молния даже не успела заметить, чтобы сенсэй замахнулся. Его движение было стремительным и неуловимым. А в следующую секунду сильнейший удар, который пришелся ей прямо в солнечное сплетение, отбросил девушку на несколько метров назад, заставив скорчиться на земле от невыносимой боли.

Учитель подошел и наклонился над ней.

— Вставай, Белая молния, — как всегда спокойно и безразлично произнес он. — Ты же вроде бы говорила, что много знаешь о боли и умеешь терпеть. Теперь поднимайся. И продолжим.