Звездный путь к славе - Эдмонд Мур Гамильтон

-  Боги космоса! - выругался Отто: когда Грэг закончил. - В следующий раз: когда ты будешь петь, пожалуйста, дай мне знать. Я надену скафандр и выйду из корабля, пока ты не закончишь.

-  Иику нравится мое пение, - защищался Грэг, похлопывая лунного щенка.

-  Конечно. Ведь у Иика нет слуха, - с иронией заметил Отто.

-  Знаю, но его телепатическое чутье улавливает смысл песни, - заявил Грэг. - Он очень чувствителен в этом отношении.

-  Чувствителен? - фыркнул Отто. - Этот лунный щенок - самый большой трус на свете, если ты это имеешь в виду. А теперь мой Огго... - Отто остановился, что- то вспомнив. - Скажи, я показывал тебе новый трюк, которому научил Огга?

-  Меня не интересуют Огго и его глупые фокусы.

-  Тебе понравится вот это, - пообещал Отто. - Иди сюда, Огго. - Жирное маленькое животное, похожее на метеор, послушно вошло в рубку управления. Отто взял его на руки. - Покажи нам, что напоминает тебе Грэг.

Странное тело Огго меняло форму, его ткани плавились и текли вместе. Вдруг он стал совершенной имитацией древней консервной банки. Отто зашелся от смеха. Но Грэг кисло посмотрел на него.

-  Ты оскорбил меня, как раз тогда, когда я собирался что-то для тебя сделать. - прогремел робот

-  И что же именно? - скептически спросил Отто.

-  Это должен был быть сюрприз. У меня еще не было времени поработать над этим. Я хотел сделать тебе подарок.

Отто выглядел немного смущенным.

-  Мне жаль. - затем не выдержав он спросил: - И что это за подарок?

-  Ты можешь помочь мне доделать эту штуку. Я включу автопилот. Все равно лететь к комете Кансу еще несколько часов.

Установив автопилот, Грэг поднялся и отправился обратно в лабораторию. Отто последовал за ним. Грэг задумчиво огляделся, затем выбрал из лабораторного оборудования длинное медное корыто. Он положил его на стол.

-  Первое, что мне нужно, - это грязь, много грязи.

Отто выглядел удивленным.

-  Грязь? Здесь нет ничего похожего. А раствор из обычных солей алюминия и кремния не подойдет?

-  Из него получится довольно приличная грязь, - признал Грэг. Черную массу смешали и вылили в корыто. - А теперь мне нужна резина.

-  Не понимаю, зачем тебе это, - поинтересовался Отто. - И вообще, что ты собрался делать?

-  Отлично, - поспешно сказал Грэг так и не ответив на вопрос своего приятеля. - А вот и резина. Смешай с грязью, - величественно приказал Грэг. Отто так и сделал. - Теперь мне понадобится отработанное старое масло. Чем грязнее, тем лучше.

-  Грязь, резина, старое грязное масло? - воскликнул Отто. - Слушай, какого дьявола ты тут делаешь?

-  Я делаю еще одного андроида, такого же, как ты, чтобы составить тебе компанию, - вежливо ответил Грэг.

С громким проклятием Отто схватил корыто и швырнул в него.

Но Грэг стоял, раскачиваясь от ревущего веселья.

-  На этот раз я тебя поймал, Отто! - прогремел он. - Я никогда не забуду, как ты уговаривала меня сделать тебе хороший подарок.

-  Смейся, смейся, паяц, так что же!.. - с горечью произнес Отто. - Так мне и надо, раз я стараюсь быть милым. Я только надеюсь, что у меня будет шанс столкнуть тебя в яму или что-то в этом роде, когда мы достигнем кометы Кансу...

Комета Кансу неуклонно увеличивалась в размерах по мере того, как вспыхивал корабль-слеза. Огромная зеленая сфера кометы светилась, как туманное солнце, скрывая внутри твердое ядро. Хвоста не было, потому что до тех пор, пока комета не приблизится к Солнцу, световое давление не заставит частицы образовать хвост.

Отто сидел за пультом управления «Кометой», когда она приблизилась к устрашающему небесному телу, в честь которого был назван корабль. Острые зеленые глаза андроида с узкими щелочками и сверкающие фотоэлектрические глаза Грэга пристально изучали странное небесное тело.

-  Удивительное образование. Напоминает губку, - пробормотал Отто. - Мы можем проскользнуть сквозь этот камешек, не касаясь стенок, если будем осторожны. Так будет лучше. К тому же это небесное тело имеет потрясающий электрический заряд.

-  Если у «Звездной полосы» были отключены двигатели, она давным-давно переместилась к ядру, - предположил Грэг. - Но в таком случае она не могла не коснуться поверхности кометы. Так что и нам придется сесть на этот камешек. Ничего не поделаешь.

-  Да, и это убьет всех на борту электрическим током, - задумчиво произнес Отто. - Всех людей... Машинам это не повредит

Корабль все еще кружился вокруг кометы по замкнутой спирали. Отто пристально смотрел вниз. Сквозь трещины в светящейся зеленой поверхности небесного тела он разглядел маленький мир внутри. Грэг тоже наблюдал, выкрикивая указания, пока они приближались к потенциально опасному небесному телу. Оба Человека Будущего, как всегда, похоронили свою «вражду», когда возникла реальная опасность...

Они медленно приближались к поверхности небесной странницы, ища широкий разлом, через который смог бы пройти корабль.

Наконец Отто умело опустил корабль в длинную неровную трещину...

-  Ну вот! - воскликнул он.

Корабль нырнул с молниеносной скоростью, его дюзы взвыли. Бушующие моря зеленых разрядов бушевали вокруг них. Затем электрическая буря осталась позади. Они пролетели через разлом и оказались в огромной полости внутри небесного тела.

-  Получилось, - выдохнул Отто. Он посмотрел вниз. - Посмотри на этот маленький мир. Там есть атмосфера и все такое!

-  Я вижу маленький город, укрытый под куполом! - прогремел Грэг.

-  Ты сошел с ума, - возразил Отто. - Нет смысла ставить купол над городом, когда в этом мире есть тепло и воздух и... - тут он замолчал и у него отвисла челюсть. -А ведь ты прав! Я не могу этого понять.

Планетоид, который был твердым ядром кометы Кансу, выглядел дружелюбной маленькой планетой, покрытой странной желто-зеленой растительностью фантастических форм. На небольшой травянистой равнине возвышался небольшой город из металлических и стеклянных кубических зданий, покрытых прозрачным стеклитом.

-  Безумие - строить здесь куполообразный город. - повторил Отто. - Нам лучше приземлиться среди этой растительности и произвести разведку.

«КОМЕТА» СПРЯТАЛАСЬ В желто-зеленых джунглях, сокрушив под собой фантастические деревья и кустарники. Обычная проверка показала, что воздух пригоден для дыхания и довольно теплый. Грэг и Отто заперли своих питомцев и вышли из корабля. Их гравитационные эквалайзеры автоматически компенсировали разницу в силе тяжести.

Глазам друзей Капитана Будущее предстал странный пейзаж. Деревья и кусты вокруг них имели прямые ветви. Желто-зеленые плоды и листья были квадратами, многоугольниками и треугольниками, как будто частью сна художника-кубиста. Над этим странным лесом раскинулось светящееся зеленое небо.