Одержимый магией - Роджер Желязны

Он надел коричневые брюки со множеством карманов, зеленыйсвитер, сапоги и вышел на террасу. Его личный флайер в полной готовности —компактный, легкий, с дельтавидными крыльями. Вдали взлетали и садилисьмеханические птицы. Марк вдохнул воздух, повернулся к лифту, от которого пахлоработающим заводом, и спустился на три этажа. По крытому коридору, проходящемунад улицей, он прошел в соседнее здание, где располагался центр наблюдения.

Один из его слуг, маленький скрюченный человечек, сидел передэкранами. Марк не мог сказать, на что он смотрит, так как его спиназагораживала обзор. Именно поэтому Марк и не любил использовать на службелюдей, разве только там, где их не могли заменить машины.

Он подошел ближе, и оптический протез снова зажужжал, приспосабливаяськ освещенности.

Человек в кресле выпрямился.

— Добрый вечер, сэр, — сказал он, не отрываясь отэкрана.

Однако, острые чувства у этих мутантов, черт бы их побрал.

— Есть что-нибудь важное?

— Да, сэр. Не вернулись две патрульные птицы.

— Пропали? Где?

— В деревне…

— Что с ними случилось?

— Не знаю, сер. Они просто не вернулись.

— Как давно?

— Часа три назад.

— Ты послал другую птицу, чтобы посмотреть, чтопроизошло?

— Это случилось внезапно, сэр.

— Другими словами, ты ничего не сделал. Почему мненичего не сообщили?

— Был приказ не беспокоить вас, сэр.

— Да… конечно. И что ты собираешься сейчас делать?

— У меня нет идей, сэр.

— Наверное, авария. Пошли туда птиц для тщательногоосмотра. Сейчас же пошли. Нет, подожди!

Он подошел ближе и стал осматривать экраны.

— Никакой активности в деревне?

— Нет, сэр.

— Девушка из дому не выходила?

— Нет, сэр. В доме темно.

— Думаю, завтра заберу ее. В зависимости отсамочувствия. По плану Б: три птицы и две для сопровождения. Проследи, чтобыони были готовы.

— Хорошо, сэр.

Маленький человек бросил украдкой на него взгляд.

— Должен сказать, сэр, что новый глаз выглядит оченьпривлекательно.

— О, благодарю! — проворчал Марк, развернулся иушел.

Когда же он сможет думать? Помогут ли таблетки? Кзавтрашнему дню он не будет в форме. Подождать до послезавтра? Или вернуться иотменить команду?

Нет, пусть уж останется так.

Марк пошел осматривать завод. Линза гудела, приспосабливаяськ другой освещенности.

* * *

Фонарь болтался из стороны в сторону, по стенам плясалитени. По лабиринту туннелей быстро шел маленький человек, изредкаостанавливаясь, чтобы прислушаться или выглянуть из-за поворота.

Без фонаря было бы совсем плохо, думал он. И эта плита. Этойрасколотой плиты явно не было, когда он шел сюда. Он снова вспомнил, чемуоказался свидетелем после пробуждения. Человек как бы разговаривал с чудовищем,затем вскарабкался на шею ему и улетел, оставив, к счастью, фонарь. Кто бы этомог быть? И как он сюда попал?

Человек, припоминая путь, свернул в боковой туннель. Вродебы, никаких звуков, кроме его собственных шагов, слышно не было. Оченьлюбопытно. После такой-то битвы…

Дойдя до огромной лестницы, он оставил фонарь, и дальшепошел в полной темноте, бесшумно пробираясь к светлому пятну наверху.

И вот, наконец, он на верхней ступени. Глаза его обшарилихолл.

— Сколько же я спал? — спросил он, обращаясь,наверное, к истлевшему занавесу.

Ответа он ждать не стал.

* * *

Когда Лунная Птица плавно опустился на плоскую крышу уцелевшейбашни, солнце уже позолотило восточный край небес. Поль сошел с дракона ипохлопал его по шее.

— Спасибо, приятель. Я еще вызову тебя.

— Я услышу. Я прилечу.

Огромная тень взмыла в воздух и полетела к одному из входовв пещеры. Казалось, что зеленая нить связывает его с поднятой в прощальномжесте рукой Поля. Но скоро она растает, и огромное животное будет полностьюсвободным.

Какое-то время Поль смотрел не звезды, гаснущие на западе, иразмышлял о странных металлических птицах, пару которых уничтожил дракон.

Посмотрев восход солнца, Поль повернулся, вошел в башню истал спускаться по винтовой лестнице в библиотеку. Он уже чувствовал себя здеськак дома. Поль шел, напевая что-то про себя и щелкая пальцами. Теперь он сталтем, кем ему суждено было стать — магом, повелителем драконов, владельцем замкаРондовал.

Ему захотелось взять гитару и спеть об этом, чтобы пыльвыметалась сама по себе, чтобы мебель расставлялась по местам, чтобы мусорвылетал в окно, когда нити заклинаний будут колебаться в такт со струнамигитары, резонируя, и приводить в действие неведомые тайные силы. Теперь ондействительно чувствовал, что Рондовал принадлежит ему.

Он вошел в библиотеку и собрался налить себе вина, чтобыотпраздновать свой успех, но с удивлением обнаружил, что бутылка пуста, хотяотлично помнил, что когда он уходил, в ней оставалось больше половины.Оставшаяся пища тоже исчезла.

Пожав плечами, он пошел к лестнице. Придется взятьчто-нибудь из кладовой. После ночного путешествия он сильно проголодался.

Опутав к концу дня весь замок нитями, он решил отдохнуть иподождать, кто же попадется в его ловушку.

Пройдя в небольшую комнату, где находился центр его паутины,он сел ожидать сигнала. Сидел и размышлял.

Серебряно-серые нити тянулись во все стороны, и видны онибыли только ему. Поль обтянул ими весь Рондовал и устроил целую системуловушек. Про каждую нить он знал, куда она ведет. Он понял, что обычный человеквидеть этого не может. Создать такую паутину мог только человек, обладающиймогуществом, таким, как то, что привело его в этот замок, ставший его домом.Прежние обитатели этого замка тоже обладали таким могуществом и, видимо, умелиделать и многое другое, чему он должен будет научиться по книгам.