Одержимый магией - Роджер Желязны

Он медленно попятился. Уйти. Забыть об этом наследствеРондовалов.

Когда он снова проходил мимо клубка, внимание его привлеклаодна зеленая нить. Она была немного темнее других и вдвое толще. Что связываетона? — заинтересовался Поль.

Внезапно все сказочные страны, о которых он прочитал, окоторых пел, которые лепил из дыма, ожили в его мозгу. Он понял, что не уйдетотсюда, пока не увидит чудовище, связанное этой нитью. И он пошел вдоль этойнити, осторожно ступая между спящими животными. Он коснулся нити пальцами, и звук,подобный звону колокола, раздался в его мозгу: «Лунная Птица». И он понял, чтоэто — имя чудовища, к которому он шел.

— Лунная Птица, — сказал н, держась за нить.

— Я слышу, господин, — прозвучало в егомозгу. — Слышу тебя из глубин сна. Будем ли мы снова парить в небе, как вбылые дни?

— Я не тот господин, которого ты знал. Для Рондоваланаступили черные дни, — мысленно ответил он, держась за нить.

— Что случилось? Рондовалы всегда были здесь. Ты из ихрода?

— Да.

— Тогда освободи меня из призрачного царства. И я вседля тебя сделаю.

— Мне нечем кормить тебя.

— Я найду все сам. Не бойся.

— К тому же здесь сложное заклинание…

— Не для таких, как ты.

Поль остановился. Путь преградила громадная глыба. Сперва онрешил, что это глыба из мелких чешуек, покрытая зеленым налетом патины, нозатем заметил, что эта глыба немного шевелится.

Поль глубоко вздохнул, стиснул зубы и поднял фонарь. Этобыла огромная голова. Какими же громадными должны быть у нее глаза! Он робкопротянул руку и коснулся ее. Холодная, как камень. И такая же твердая.

— Как далеки отсюда жилища людей, Лунная Птица? —спросил Поль.

И перед глазами у него возникли маленькие пятнышки лесныхмассивов, разбросанные кубики домов, голубая паутина рек…

— Будем ли мы снова парить в небесах?

Страх исчез. Осталось только неодолимое желание видеть этогромадное животное свободным.

Он опять взялся за нить и пошел к ее началу.

— Потерпи, король драконов. Сейчас посмотрим…

— И уничтожать врагов…

— Сначала надо освободиться.

Он подошел к выходу, где находился шар, сплетенный изразноцветных нитей заклинаний; отметил мысленно место, где эта зеленая нитьскрывается в клубке, а также те места, где она выныривает на поверхность. Можноли освободить только одну эту нить?

Возможно ли разбудить Лунную Птицу, не разбудив остальных?

Он долго изучал клубок, затем сделал, наконец, первоеосторожное движение. Вскоре его руки были по локоть погружены в клубок,распутывая зеленую нить…

И вот он уже стоит, намотав на палец конец освобожденнойнити. Он отошел назад, посмотрел на спящего гиганта.

— Просыпайся, — передал он мысленно, освобождаяего.

Нить, извиваясь, поползла прочь. Дракон зашевелился.

— Он даже больше, чем я предполагал, — подумалюноша, глядя в открывшиеся глаза чудовища. — Гораздо больше…

Раскрылась и закрылась пасть. Мелькнул ряд острых зубов.

— Да и зубы тоже…

Поль подошел поближе, протянул руку и коснулся огромной шеи.

— Я Поль Детсон, лорд Рондовал, — передал он.

Голова чудовища поднялась, повернулась, снова раскрыласьпасть… Внезапно появился язык и лизнул его своей шершавой поверхностью с такойсилой, что Поль упал.

— Хозяин!..

Поль осторожно поднялся на ноги и похлопал чудовище по шее.

— Осторожнее, Лунная Птица. Я же не из камня!

— Я иногда забываю об этом.

Дракон расправил крылья, сложил их, поднял голову.

— Садись на меня, полетим!

— Куда?

— Из этого старого подземелья. На воздух, в небо!

Поль колебался. Мужество его таяло.

«Но если я не сделаю этого сейчас, я уже никогда нерешусь, — подумал он. — А если я сейчас полечу с ним, то смогу этоделать всегда. А это мне может пригодиться…»

— Одну секунду, — передал он, отыскивая путь кнему на спину.

Дракон вытянул шею и опустил голову.

— Полезай.

Поль залез и разместился так, как рисовалось в сказочных книгах,в которых люди летали на драконах: на широком месте у основания шеи. Онвцепился в дракона руками и ногами.

— Я чувствую, что ты играешь на музыкальноминструменте, — сообщил Лунная Птица, когда они двинулись. — Принесиего в следующий раз, когда мы будем летать. Я люблю музыку.

Они поднялись вверх, и дракон нашел канал, по которому впещеры проникал воздух. Свет от фонаря, который Поль оставил внизу, быстроуменьшался и превратился в точку.

Они летели в полной темноте, и вдруг, совершенно неожиданно,над ними вспыхнули звезды и холодный ветер ударил в лицо Поля. К своемуудивлению Поль запел.

Драконы, Драконы, Драконы…

Марк скатился с постели, накинул на плечи пурпурный халат исел, стиснув голову, дожидаясь, когда комната перестанет вращаться.

Как долго это уже продолжается? Пять дней? Шесть? Скольковремени занимался с ним робот-хирург?

Он поднял голову. В комнате был полумрак. То, что быловставлено в его левую глазницу, зажужжало, затем успокоилось, и он стал всевидеть левым глазом.

Он поднялся, пересек роскошно обставленную комнату — метал,пластик, стекло — и посмотрел в зеркало над раковиной для умывания. Пробежалпальцами по окружности линзы, там, где она крепилась к костям черепа.

Пока чувствительно. Медленно заживает из-за того, что мнеприходится пить наркотики. Но они сейчас мне необходимы, иначе я не смогудумать…

Он взял тюбик с таблетками, проглотил две штуки, запивводой. Затем умылся и побрился, не зажигая света.

В этом есть и преимущества, — решил он, — теперьон может видеть в темноте…