Из Тьмы (Арка 5) - Добродел

на Печеньку. Безусловно-благотворным воздействие являлось лишь для гидры, без того стоящей на грани перехода к новому рангу. Для бывшего демона дармовая сила тоже полезна, но не в таких количествах (кои, однако, можно регулировать за счёт свойств кинжала и тех способностей, что я внедрила в суть этого нематериального существа-инструмента).

Ну а вот лично мне в центре аномалии лучше не засиживаться: слишком крепкий «парок». Но в верхней трети кратера, за глыбой, хм, духовного камня, защищающей от ветра и, частично, потока природной силы — вполне нормально.

Таким образом, Камуи отправился в пространственный карман, Хрустик, изображая пугало для любопытных — мало ли, вдруг кто-то из местной фауны не унёс лапы, а затаился, выжидая удобного момента, чтобы попробовать захватить источник? — наполовину закопался в снег и камень в сотне метров от кратера, а Раух отправилась патрулировать небо. Печенька же отправилась вниз, к сердцу Дикоземья, дабы синхронизироваться с ним и начать поглощение льющегося через него потока энергии.

Процесс, кстати, немного напоминал то, что происходит между тейгуюзером и его артефактом: новый хозяин центра аномалии становится как бы хранителем места, который способен черпать энергию не только находясь непосредственно рядом с источником, но и на некотором отдалении. В границах этого участка Диких земель, полагаю.

Никогда не слышала о подобных тонкостях. Хотя это не удивительно: мало кто захочет и тем более сможет изучить взаимодействие сердец аномалий и их хозяев/хранителей. Тем не менее, механика процесса, как для человека, давно и пристально изучающего принципы работы тейгу и взаимодействия древних артефактов с носителями, не преподнесла ничего особенного. Даже несмотря на множество различий, фундаментальные алгоритмы более чем очевидны. Так же, как и то, что человеку хозяином аномалии не стать никогда: это для монстров природная сила являлась практически любящей матерью, а вот для представителей человеческого вида в моём лице — злобной мачехой.

И да: я занималась не только интересным, однако не имеющим практического применения созерцанием, но и не преминула помочь растерявшейся питомице, которой немного мешала оставшаяся связь источника с трёхрогом, вытеснить остатки, хм, энергетического оттиска бывшего хозяина этого участка Дикоземья.

В итоге, к расстройству притаившегося где-то в отдалении (и глубине) монстра-геоманта — раз связь сохранилась, покинуть территорию несостоявшийся член Коллекции всё же не успел или не захотел — он окончательно потерял внешнюю поддержку, уступив место безмерно обрадованной этим прожоре. Ну да ничего: если не погибнет без подпитки — то вернётся, когда мы уйдём. А потом, быть может, вернёмся и мы, дабы всё-таки мобилизовать злостного уклониста в победоносную армию имени одной доброй девочки-волшебницы. Я же, в свою очередь, одной частью сознания следила за Печенькой и остальными, а другой наблюдала за тем, как поглощаемая мною природная сила влияет на тело и энергетику.

Спустя полчаса наблюдений, что субъективно растянулись на десятки часов, я изменила конфигурацию поглощения. Оптимизированный процесс выглядел так: я втягиваю порцию природной силы, прогоняя её через себя, но не впитывая, а потом направляю в кинжал, где тёмный дух связывает и ассимилирует часть вредных для меня, но полезных или нейтральных для него фракций, после чего возвращает отфильтрованную силу обратно.

Да, на словах выглядит просто. Но для того, чтобы рассчитать все параметры столь лёгкой «культивации», не наносящей вреда ни мне, ни рабу, пришлось изрядно постараться. Зато и результат налицо: спустя несколько часов, когда Печенька под завязку накачалась самой полезной для любого монстра силой, я успела изрядно укрепить новые энергоканалы, наросшие поверх золотых нитей. Также удалось неплохо подстегнуть восстановление нижнего энергоцентра и развитие окружающей его искусственной структуры, скопированной у Леоне.

Жаль, что процедуру пришлось закончить даже раньше, чем гидра насытилась природной силой и запустила трансформацию. Так что некоторое время я скучала, дожидаясь прожору и корректируя протекающие в своём организме процессы. Ведь чтобы получить максимальную пользу без побочного ущерба или сомнительных эффектов, нужно не уподобляться питомице, для которой принцип «бери сколько влезет, а потом ещё немного» — правилен и полезен, а наоборот: соблюдая осторожность, подождать, перед тем как усвоенное, хм, уляжется, чтобы сделать ещё один или два столь же аккуратных подхода. Выходить же на новый круг станет безопасным лишь через несколько дней, а то и недель.

Или месяцев, да.

Мутагенные свойства концентрированной природной силы, которая «мать для монстров и мачеха для людей» — никуда не делись даже после фильтрации, так что хорошего понемножку, иначе оно легко и непринуждённо превратится в нехорошее. Тем более что кусок деликатесного мяса S-ранга от меня никуда не делся; оно, когда я поджарю и съем его завтра с утра, подстегнёт и дополнит полезные эффекты, полученные от поглощения значительных объёмов чистой природной энергии.

Наконец, Печенька завершила этап накопления силы и перешла к самому интересному. Раздав охраняющим нас Раух и Хрустику последние указания, я, изнывая от любопытства, сосредоточила всё своё внимание на происходящем. Кстати, насчёт хитинового болвана: поддержание его в реальности пусть и нагружало сознание, а также продолжало тянуть из меня повышенное количество духовной силы, что в иной ситуации создало бы лишнюю нагрузку — однако здесь, с морем доступной энергии под боком, последнее переставало являться проблемой. Ну а первое… моя ментальная выносливость достаточно высока, дабы продержать рядом членистоногого, играющего роль пугала, столько времени, сколько Печеньке понадобится, дабы пройти критическую точку.

И надо сказать, с телом и энергетикой прожоры происходили весьма занимательные перемены. Начать с того, что внутренняя энергия гидры (и жизненная и духовная) буквально взбурлила, перемешиваясь, сливаясь и уплотняясь. Так-то у монстра A-ранга прана и без того начинает смешиваться с духовной силой, но тут данный процесс зашёл намного дальше. И это ещё не всё! В какой-то момент эта бурлящая масса устремилась к энергетическому ядру — которое, напомню, являлось одновременно и эфирным органом, и вполне материальным шаром, похожим на полупрозрачный самоцвет — где начала дополнительно уплотняться. И вот, когда добрые три четверти всей духовной энергии Печеньки собрались в, казалось, готовом лопнуть ядре, там что-то произошло.

Отчасти это напоминало стремительную кристаллизацию переохлаждённой воды. За той лишь разницей, что плотность нового состояния энергии была значительно выше предыдущей, что поставило питомицу, которая ещё недавно чуть ли не лопалась от поглощённого, на грань истощения. Впрочем, неиссякаемый источник энергии под боком, к коему гидра жадно присосалась, в значительной степени нивелировал данное неудобство.

«М-да. А ведь для обычного монстра без личного источника эволюция в S-ранг — это громадный риск, — подумала я, под разгоном сознания примериваясь, как бы отщипнуть у питомицы толику нестабильной энергии, находящейся