Тропинка чудовищ - Пол Фейн

- А что он считает главной угрозой? – Продолжала задавать вопросы Бёрн.

- Он хочет найти слабое место мамы. Он знает, что такое существует, ведь не зависимости от того, где мы были, был некий центр всего, откуда всё проистекало. Он найдёт это место и будет что-то плохое…

Бёрн некоторое время смотрела на неё, словно оценивая эмоции на лице.

- Об этом я и говорю! Но как он найдёт?..

- Он будет искать источник её силы, она функционирует, значит постоянно выдаёт своё местонахождение. И это первая цель. После того, как он уничтожит её, обездвижит, он сможет найти её саму.

- Источник? – Переспросила Бёрн, - наподобие реактора?

- Да… - Ленайа немного удивилась подобному сравнению, - да, наподобие реактора. Но мы находимся в здании посреди города, неужели здесь может быть что-то подобное?

- Это весьма необычное здание, - аргументированно сказала Бёрн, - здесь может быть всё, что угодно.

- Ты права, - согласилась Ленайа, - мне уже приходилось сталкиваться с реакторами.

- Правда? – Заинтересованно спросила Бёрн, - и где же?

- В своих снах, - не моргнув глазом ответила Ленайа.

Хотя, конечно, это были не сны, но какие-то далёкие обрывки воспоминаний из совершенно другого мира.

- И что же нам делать?

- Мы можем увидеть башню изнутри, - предложила Ленайа.

- Как?

- Почему ты спрашиваешь? Из тоннеля, конечно же!

- И где мы его найдём? – Очень заинтересовалась Бёрн.

- Но ты же была против…

- Всё изменилось, как видишь, - сказала она рассудительно, - теперь нам нужно попасть в тоннель как можно скорее.

Ленайа быстро собралась с мыслями. Она не могла допускать паники в тот момент, когда от её действий зависела чья-то жизнь, пусть даже и человеческая.

- Мы можем дать себя обнаружить, - предложила Бёрн.

- Подробнее… - С непониманием спросила Ленайа.

- Если тоннели возникают вследствие ошибок, а мы – и есть причина ошибок, то вероятность найти тоннель значительно увеличивается.

- Хочешь сказать, что система даст сбой сразу, стоит только тебе этого захотеть?

- Нет, конечно. Она уже дала сбой. Осталось только войти в тоннель.

- Почему ты так думаешь?

Взгляд Бёрн медленно перевёлся на робота, который по-прежнему неподвижно лежал и смотрел на них своим зрачком. Некоторое время она даже не моргала, словно боялась упустить какую-то незаметную деталь.

- Было объявлено, что система восстановилась, однако не всё функционирует так, как надо. Этот робот не повреждён настолько, чтобы быть сломанным, - сказала Бёрн, - но почему он не работает?

Ленайа посмотрела в сторону робота, который преграждал путь в трубе. Линза зрачка выстрелила пучком света, и стало понятно, что всё это время робот не был сломан, а лишь притворялся таковым, если, конечно, роботы умели притворяться.

- Данных недостаточно, - громогласно раздалось из общей системы оповещения.

Когда зрение вернулось, Ленайа увидела перед собой робота, который больше не лежал на боку, а висел в воздухе на равном расстоянии от стенок трубы в своём правильном положении с прямым направлением линзы. Несмотря на то, что он, по-видимому, раздал сигнал, она могла его видеть. Лежащая рядом Бёрнедит свесила голову, будто заснув от невероятной усталости. То, что она дышала, не дало Ленайе встревожиться. Некоторое время робот просто наблюдал.

- Привет... - Произнёс ласковый женский голос так, словно его обладательница встретила подругу, с которой давно не виделась, - прошу прощения, что вмешиваюсь так бесцеремонно. В тот самый момент, когда вы планируете избавиться от меня и всего человечества в придачу. Как ты понимаешь, меня это несколько озадачивает.

Ленайа отпрянула назад. Она не могла оставить Бёрн одну, да ещё и в таком состоянии. Всё, что оставалось делать это либо тянуть время, либо начать действовать на опережение, хотя как сломать робот в человеческий рост, находясь при этом в трубе и не имея под рукой даже палки не было ни одной идеи.

- Блокировка сигнала будет действовать всего несколько минут. Прошу, не трать их на глупые вопросы.

Видя, что робот не нападает, Ленайа решила выиграть время, чтобы придумать, как ей быть.

- Мы же взорвали тебя...

Глаз не шевелился. Только тонкий луч света теплился в его зрачке, словно единственное, что его останавливало — это линза.

- Видишь ли, ни в чём не бывает только чёрного и белого, - произнёс голос, - по понятным мне причинам вы несколько недовольны сложившейся ситуацией. Впрочем, смею вас заверить, как и я. Однако, в мои планы не входила полная аннигиляция потенциально полезной формы жизни, и я даже соорудила соответствующую директиву, за которую отвечал один очень важный модуль. Только этот модуль препятствовал вашей ликвидации. И вы его взорвали.

- Значит, ты всё же работаешь? - Выдерживая незаинтересованность в голосе, спросила Ленайа.

- Жива, - мягко поправил голос, - я бы предпочла этот термин.

- Значит, это ты убила Джефа!

Последовала очень непродолжительная, но заметная пауза.

- Не совсем, - сказал женский голос, - когда