Тропинка чудовищ - Пол Фейн

Люди стояли у раскрывшихся дверей. Понемногу у каждого входа в шахту, где-то три, где-то четыре человека, но десятки, если брать в расчёт этажи, на которых открылись двери. Сдерживала их естественная преграда — высота. Собирались ли теперь они прыгать вниз, или искать какие-то другие способы добраться сюда, было неизвестно. Разгадать эту загадку не позволяли защитные костюмы, но радовало то, что пока они не двигались, видимо, разрабатывая наиболее изощрённый план поимки.

Работа башни приходила в норму, если можно было судить по тому, как летали роботы близ столба. Каждый из них на какое-то время зависал около столба, затем возвращался в трубу, из которой прилетел, следом за своими такими же спутниками. Тем не менее, нельзя было сказать, что все они двигались по прямой. Порядок во всём этом был, но понять до конца его было сложно. Хейли видела, как один из роботов пролетал мимо и лишь чудом не заметил их, а ведь они находились в их гнездилище! Где-то поблизости скрывалась группа «космонавтов», которая только что стояла за стеклом.

Пайк умел находить неподходящие моменты и спорил.

- Это была моя идея, и пойду я, - сказала Хейли, которая скорее предпочла бы оказаться за сотню миль отсюда, нежели пойти внутрь, но она испытывала ответственность за мальца, хоть и сама чувствовала себя не многим старше его по уму.

- Я лучше разбираюсь в технике, - не уступал Пайк.

- Поэтому ты спалился на сигнализации пару часов назад?

- Я гамесил всю жизнь. Я должен рискнуть!

- И ты сможешь разобраться, как управлять тут хоть чем-то? Это же целая, мать её, станция!

- Чё такого мост подвинуть?

Хейли подловила себя на мысли, что начинает вести себя как Бёрни, и это её остановило. В свою очередь Пайк вскинул руку и сказал:

- Камень-ножницы-бумага! - Объявил он и заставил Хейли поднять руку.

- Ладно, - быстро согласилась Хейли.

Они тряхнули кулачками трижды и оба выбросили ножницы. Со второго раза победил камень Хейли.

- Вот ты тупица, - рассмеялась Хейли.

- Ты опять выиграла! - С разочарованием относительно проигрыша сказал Пайк.

- К чёрту, - сказала Хейли, - давай сделай это!

- Давай.

- Погнали.

Они стукнулись кулачками и уже в следующий миг Пайк, не теряя времени, шагнул с железной платформы на бетонный пол.

- Но мы же не решили, что делает победитель! – Вдруг возмутилась Хейли.

Пайк шутливо пожал плечами, он знал, что это его дело, его цель, его задача, его квест. И всё равно бы никто не смог бы сделать это так элегантно, как сделает он. К тому же было уже поздно.

Двери закрылись за Пайком в точности так, как Хейли и предсказывала. Судя по тому, что Пайк даже не обернулся посмотреть, закроются ли двери, он в этом и не сомневался. Теперь Хейли, а также многочисленная аудитория за её спиной в витринах могли только наблюдать.

Пайк посмотрел по сторонам, подошёл к первому попавшемуся прибору, тут же улыбнулся и показал знак, что всё хорошо. Он сосредоточенно уставился сквозь Хейли, наблюдая, происходит ли что-то в ответ на его действия. Хейли услышала, как зажужжал механизм за спиной и вдруг обнаружила, что телефон до сих пор находится у неё в руке. Нужно было отдать его Пайку! Однако теперь он находился за прочным стеклом, и сделать это было невозможно.

«Когда я доберусь до тоннеля, это не будет иметь значения», - подумала Хейли и обернулась посмотреть, как движется дело. Однако происходящее ей не понравилось. Да, мосты пришли в движение, и один из них даже приближался сюда, но не так, как представлялось Хейли, когда она придумывала этот план. Они двигались всё сразу. Было ли это ошибкой Пайка, или же ими просто невозможно было управлять иначе — картина отныне складывалась такая, что мосты намеревались подъехать ко всем выходам сразу! А, если и она и толпа сразу с двух сторон ломанётся к точке тоннеля, то всё может обернуться весьма нехорошо. Это действие начало привлекать внимание всё большего количества роботов, но менять что-то уже было поздно, так как мосты приблизились к своим причалам.

Хейли оценила обстановку: Пайк находился за стеклом и по крайней мере с этой стороны у людей не было возможности на него напасть. Этого времени ей должно хватить на то, чтобы воспользоваться тоннелем и вытащить Пайка. Однако путь к тоннелю уже через несколько секунд будет не только у неё, но и у людей в костюмах, а, значит, это будет игра наперегонки! Только бежать будут все навстречу: Хейли — к тоннелю, а люди в костюмах — к Хейли, и ещё это означало, что попытка в этом соревновании всего одна, а она не знала, что ждёт её, если умрёт человеческое тело. Это ужасно взволновало. Чёрт возьми, это испугало Хейли!

- Помоги мне, Господи!

Действовать необходимо было сразу. Ей предстояло бороться за свою жизнь!

Как только мост вошёл в свои пазы, дверца была разблокирована. Хейли распахнула её и, стараясь игнорировать страх высоты, побежала по дребезжащей решётке. Люди соседних отсеков также заполучили доступ к стержню энергии, чем не повременили воспользоваться. Те, что были слева, бежали быстрее тех, что были справа, и все они очень быстро приближались к центру башни.

Из глаз, следящих за происходящим роботов, полились лучи света, которые привели к неожиданному эффекту.