Дыхание снега и пепла - Диана Гэблдон

я по-прежнему жива; просто кивнул и продолжил прерванный монолог.

— Остановить белых. Спасти наши земли, спасти наших людей.

— Но ты выбрал неподходящее время, — сказала Брианна. — Слишком поздно.

Доннер бросил на нее угрюмый взгляд.

— Я все выбрал верно. Я должен был прийти в 1766‑м и пришел. — Он зло ударил себя по голове основанием ладони. — Черт, и что со мной было не так?

— Врожденный идиотизм? — вежливо предположила я, снова обретая способность говорить. — Либо это, либо галлюциногены.

Пустой угрюмый взгляд немного ожил, и он дернул углом рта.

— О да, подруга. Такое было.

— Но если ты пришел в 1766‑м, как собирался, — запротестовала Бри, — как насчет Роберта Спрингера, Зуба Выдры? Если верить истории, которую мама слышала о нем, он должен был предупредить коренные племена о белых и предотвратить колонизацию. Только он пришел слишком поздно; это притом, что он явился за сорок или пятьдесят лет до тебя.

— План был другим! — взорвался Доннер. Он поднялся, запустив обе руки в пышную копну, и возбужденно ерошил волосы, превращая свою шевелюру в ежевичный куст. — Боже, нет!

— Значит, другим? Каким тогда, черт побери, был ваш план? — вопросила я. — У вас ведь он был.

— Да, был! — Он уронил руки, оглядываясь вокруг, как будто в страхе быть услышанным, и облизнул губы.

— Боб хотел сделать, что ты говоришь, только другие сказали, что это не сработает. Слишком много разных групп, большой соблазн торговать с белыми… Просто нет шанса, что это сработает, понимаешь? Мы не могли совсем остановить происходящее, но могли сделать историю лучше.

Официальный план группы был не особенно масштабным. Путешественники должны были прибыть в 1760‑е и в течение последующих десяти лет среди хаоса и замешательства — после окончания войны между французами и индейцами племена начали кочевать с места на место, образуя новые поселения, — внедриться в индейские группы вдоль линии соглашения и выше, на канадской территории.

После этого при помощи дара убеждения они планировали склонить индейцев на сторону британцев в грядущей революции, чтобы обеспечить англичанам победу.

— Понимаете, англичане обращаются с индейцами как с суверенными нациями, — начал он с рвением, обнаруживающим хорошо заученную теорию. — Они победят, продолжат торговать и всякое такое — это хорошо, — но они не станут вытеснять и выселять индейцев. Колонисты, — он с пренебрежением махнул в сторону открытой двери, — эти жадные ублюдки вгрызались в индейские земли последнюю сотню лет, и они не остановятся.

Бри подняла брови, но я видела, что идея показалась ей интригующей. Очевидно, это было не настолько безумно, насколько это звучало.

— Как вы могли думать, что преуспеете? — требовательно спросила я. — Всего несколько человек… Господи, — прервалась я, увидев его изменившееся лицо. — Иисус твою Рузвельт Христос, вы были не единственными?

Доннер безмолвно покачал головой.

— Сколько? — спросил Йен. Его голос звучал спокойно, но я видела, что он напряженно сцепил ладони на коленях.

— Я не знаю. — Доннер внезапно опустился на стол и сник, как мешок с зерном. — Всего было вроде около двухсот или трехсот человек, но большинство из них не слышали камни. — Он приподнял голову и посмотрел на Брианну. — А ты слышишь?

Она кивнула и сдвинула медные брови.

— Но ты считаешь, что были еще… путешественники… кроме тебя и твоих друзей?

Доннер беспомощно пожал плечами:

— Я думал, что были, да. Но Роберт сказал, что только пятеро могут пройти одновременно, поэтому мы тренировались в связках по пять человек. Мы все держали в секрете, никто из большой группы не знал, кто сможет путешествовать, а кто нет. Роберт был единственным, кто знал обо всех.

Я должна была задать этот вопрос.

— Как Роберт выглядел? — Подозрение гнездилось где-то на периферии сознания с тех пор, как я услышала это имя.

Доннер удивленно моргнул — он не ожидал такого вопроса.

— Блин, я не знаю, — сказал он беспомощно. — Низкий такой чувак. Белые волосы. Длинные, у нас у всех они были длинные. — Он запустил руку в свои запутанные патлы в подтверждение и задумчиво нахмурился.

— Довольно… широкий… лоб? — Я знала, что нельзя было подсказывать, но ничего не смогла с собой поделать и приложила два указательных пальца к бровям в качестве иллюстрации.

Он растерянно смотрел на меня несколько мгновений.

— Слушай, я не помню, — сказал он, беспомощно качая головой. — Это было давно. Как я могу такое помнить?

Я вздохнула.

— Что ж, тогда расскажи мне, что произошло, когда ты прошел через камни.

Доннер облизнул губы, часто моргая в попытке вспомнить детали. Я видела, что его медлительность не имела отношения к тупости, ему просто не нравилось об этом думать.

— Да. Ну, как я сказал, нас было пятеро. Я, Роб, Джереми и Атта. О, еще Джоджо. Мы прошли на острове, и…

— На каком острове? — хором спросили я, Брианна и Йен.

— Окракок, — ответил он с удивленным видом. — Это самый северный портал в архипелаге Бермудского треугольника. Мы хотели быть как можно ближе к…

— Бер… — начали мы с Брианной, но остановились, глядя друг на друга.

— Ты знаешь место, где есть несколько таких порталов? — спросила я, пытаясь звучать спокойно.

— Сколько их там? — вклинилась Брианна, не дожидаясь ответа.

Ответ, однако, оказался довольно пространным, в чем не было ничего удивительного. Роберт сказал им, что в мире есть много таких мест и что порталы обычно стоят группами. Одна была на Карибах, еще одна на северо-востоке, возле канадской границы. Другая в юго-западной пустыне — в Аризоне, еще одна где-то в Мексике. Порталы были в Северной Британии и на побережье Франции, на краю Иберийского полуострова. Наверное, были еще, но это все, что он упомянул.

Не все порталы были отмечены каменными кругами, но они часто оказывались там, где люди обосновались много веков назад.

— Роберт говорил, что эти безопаснее, — сказал он, пожимая плечами. — Не знаю почему.

Портал на Окракоке не был окружен полным кругом камней, но был отмечен. Четыре камня, сказал он. На одном были знаки, которые Роберт определил как африканские, — возможно, они были сделаны рабами.

— Они вроде как в воде, — сказал Доннер, пожимая плечами. — В смысле, через них течет небольшой ручей. Роб сказал, что не знает ничего про воду, есть ли с ней какая-то разница, но он думал, что может быть. Вы, ребята, не в курсе?

Мы с Брианной покачали головами, глядя на него круглыми глазами, как пара сов. Йен, который и прежде хмурился, сдвинул брови еще сильнее. Мог ли он что-то такое слышать за то время, что провел с Гейлис Дункан?

Впятером — плюс Роберт — они доехали на машине так далеко,