Ведьмы Алистера - Дарья Шатил

не знала, откуда у неё вообще появились подобные мысли и ожидания, но она внутренне сжалась, готовясь к витку унижений. Возможно, из-за Вивьены, женщины, которая только и умела, что доказывать свою значимость, принижая других.

Однако Джон не произнёс ни слова.

А когда, хмуро изучив её лицо, он полез в карман своей толстовки, Мегги и вовсе испугалась. Она не знала, чего ожидать от этого человека. Если Вивьена и её неуравновешенность были хотя бы понятны, то Джон… Джон был странный.

Мегги чувствовала странное замешательство, когда мужчина достал из кармана всего лишь лейкопластырь, когда, не произнеся ни слова, заклеил ей рассечённую губу и когда подхватил на руки, словно она ничего не весила.

Мегги напряглась, словно стала натянутой тетивой. А Джон этого, казалось, вовсе не замечал. В полном молчании он нёс девочку по тёмным коридорам. Тёмным и настолько однотипным, что Мегги не сразу поняла, что к камерам на подвальных этажах они идут другим путём. Те же бетонные стены, те же полы, те же двери — всё, что она видела, больше походило на старую лечебницу для душевнобольных, а не на военную базу секретного ордена охотников на ведьм.

Вскоре коридоры объединились, и Мегги узнала лестницу, по которой ей уже приходилось и спускаться, и подниматься. Возмущённый ор Клементины Мегги услышала прежде, чем Джон начал спуск. Та буквально разрывала горло, требуя вернуть девочку обратно. Истошные хриплые крики перемешивались с надсадным кашлем и лязгом цепей. Мегги очень хотелось успокоить Клементину, сказать той, что с ней всё в порядке, но она сомневалась, что ведьма услышит её, даже если Мегги будет так же истошно кричать. Да и девочка вообще сомневалась, что способна на такой крик — для этого нужен либо талант, либо врождённое умение, хотя Мегги сомневалась, что между этими двумя понятиями есть существенная разница.

С каждой ступенькой крик Клементины становился всё пронзительнее. Эта женщина оказалась горазда на выдумки и угрозы.

Внизу их встретили всё тот же коридор с камерами по одну сторону и тот же охранник, что пытался не особо рьяно отстоять Мегги у Вивьены. Он сидел на небольшом складном стуле в дальнем конце. Бледный как смерть, он затыкал уши пальцами, стараясь хоть немного прикрыться от звуковых атак Клементины.

Заметив Джона с Мегги на руках, он облегчённо выдохнул и, подскочив на ноги, распахнул решётку камеры, которую Мегги уже считала своей.

— Изуверы! Монстры! Когда-нибудь я вас прокляну так, что вы все умрёте в самых страшных муках, — надрывалась Клементина.

Мегги показалось, или Джон вздрогнул от слов ведьмы? Даже если так, охотник сумел сдержать себя, ничем более не показав своего страха перед пленницей. Проходя мимо её камеры, он не позволил себе даже посмотреть в сторону Клементины. А Мегги посмотрела — и увидела в глазах женщины одновременно и ужас, и облегчение.

— Ты в порядке? — разом растеряв весь запал для крика, чуть ли не шёпотом спросила Клементина.

Мегги неуверенно кивнула, не находя в себе силы, чтобы произнести слова вслух. Потому что она была не в порядке. Далеко не в порядке.

Джон внёс её в камеру, положил на тюфяк и, всё так же не произнеся ни слова, вышел, захлопнув дверь. На этот раз он даже закрыл дверь на ключ.

***

Марта во все глаза смотрела на светящийся красный кристалл, движущийся по карте. И то было необычное сияние, как могла бы сиять обычная лампочка — нет, свет исходил из кристалла равномерными толчками, словно бьющееся сердце. И наблюдать за этим нехитрым действом было даже интересно.

— Он может отследить её только по карте? — спросил Коул, наклонившись через плечо Марты к предмету общего интереса. Его дыхание лишь слегка задевало её макушку, заставляя волосы едва заметно шевелиться.

— Подобного рода поисковые заклятья работают несколькими способами, — принялась разъяснять Джослин, которая сидела в отдалении на стуле и крутила в руках набалдашник трости. — Если его настроить так, как это сделала Кеторин, он будет работать с картой. Но обычная, купленная в магазине, не подойдёт. Нужна такая, как у Кеторин. Я, даже не видя её, чувствую магическую пульсацию.

Марта тоже её чувствовала. Это была карта Великобритании и перешейка, соединяющего её с материком — широкого и протяжённого, соединяющего остров с Норвегией. Именно здесь располагался Рупи. Вот только эта карта, нарисованная от руки и без каких-либо чрезмерных деталей — лишь строгие линии, да названия городов, обозначенных крохотными точками — имела ряд отличий. Ни на одной карте мира Марта никогда раньше не видела яркой точки Города Кровавых Вод, расположившегося где-то за Эдинбургом. Как и не видела, чтобы на карту наносились только избранные города и деревни.

— Её нарисовала моя мать, — ответила Кеторин, которая в это время укладывала на карту поисковые кристаллы своей сестры. Те светились куда слабее, и их цвет был не ярко-алым, как у Мегги, а скорее грязно-алым или даже винным. С чем это было связано, Марта не знала.

Джослин благовейно вздохнула, а вторил ей страдальческий вздох Джилс из общественного туалета. Там её выворачивало уже минут пять, не меньше. Марта не знала, как бы она сама себя чувствовала, если бы ей пришлось совершить нечто подобное, поэтому в сторону мёртвых волков, тела которых так и лежали возле ведьминого очага Кеторин, она старалась не смотреть. В сторону отца Марта тоже не глядела.

Алистер стоял у барной стойки и перебинтовал руку Джуди. Его движения были по-отечески нежными. И то, с какой добротой он относился к едва знакомой девочке, заставляло Марту злиться.

— Невероятная вещь, — протянула Джослин.

Кеторин отошла в сторону от карты, следя за движением кристаллов. Она то и дело хмурилась и поджимала губы, словно её что-то очень сильно тревожило.

— Мать сама замешивала краски и заговаривала холстину. Художник из неё был не ахти, но в заговорах она своё дело знала.

Марте показалось, что Кеторин пытается скрыть под пренебрежением то же неподдельное благоговение и преклонение перед чужим талантом, что испытывала Джослин.

— По карте мы можем отследить только город, — пояснила начальница. — А дальше всё будет зависеть от мальчика Коула и того, знает ли он местонахождение базы в этом конкретном районе. Потому что, если нет, то вам придётся блуждать по городу вместе с кристаллами и искать место, куда они ползут. Это второй способ поиска: когда кристаллы оказываются вблизи объекта поиска, они перестраиваются и начинают двигаться лишь в его направлении.

— Похоже на смесь компаса и навигатора, — хмыкнул Коул, выпрямившись. — Самоперенастраиваемая магия — такого я ещё не видел.

Марта пожала