Тропинка чудовищ - Пол Фейн

Так как одним глазом Хейли теперь была подвержена сигналу, она могла видеть им только то, что показывали или скрывали от неё роботы. В этом мире уже не было ни молний, ни самих роботов, однако она всё ещё находилась в той же самой башне на умопомрачительной высоте. Другим глазом, спрятанным за стеклом, она продолжала видеть наплыв роботов, а также бегущих по другим мостам людей. Хейли не собиралась выбирать между этими двумя реальностями. Ей нужен был тоннель — выход из этого безумия.

Краем глаза Хейли заметила, что, похоже, добегает быстрее, чем люди справа. Она миновала вторую защитную дверцу на другом конце моста и удивилась, как ловко это получилось. Следующий шаг должен был быть последним. Оставалось только попасть в тоннель, дальше бы люди за ней не последовали, так как его могла видеть только она, блокируя сигнал солнцезащитными очками, точнее, тем, что от них осталось. Затем нужно было затащить в тоннель Пайка, а дальше, как он и сказал, можно уже будет смотреть по ситуации.

Хейли сбежала с моста на бетон и схватилась за ручку двери.

Слева последовал удар по лицу. Он был настолько сильным, что нижнюю челюсть повело, а оправа очков не выдержала и лопнула. Единственное оставшееся стекло вылетело прочь и хрустнуло где-то рядом. Роботы исчезли. Ошеломлённая Хейли упала обратно на мост. В следующую секунду она осознала, что у неё не получилось.

- И тебе не стыдно? – Возмущение пострадавшей от мужской руки граничило с ощущением сокрушительного провала.

Люди в костюмах быстро заполонили пространство вокруг, но тут Хейли вспомнила про телефон, который был при ней. Когда она дотронулась до экрана, из телефона вырвалась ослепительная вспышка, которая заставила людей резко остановиться. Они убрали тянущиеся к ней руки и встали ровно, слегка опустив головы. Они были нейтрализованы.

Хейли потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя после удара, шок от которого дал о себе знать. Поборов замешательство, она встрепенулась и начала оглядываться в поисках утраченного стекла от очков. Роботы скрыли себя, но не людей и окружение, а, значит, стекло от солнцезащитных очков могло находиться где-то рядом. И нашлось.

Взяв крупный осколок в руку, Хейли показала его Пайку - тот с замиранием сердца следил за происходящим, находясь за стеклом. Теперь, когда он видел её на ногах, его лицо озарила кривая ухмылка, которая сменилась внезапно пришедшей идеей. Он вновь бросился что-то делать с приборами внутри, двигал рычаги, тыкал в панели и что-то говорил, но его слов не было слышно. Возможно, он пытался разобраться, как опустить стекло, это было бы рациональным решением на его месте, но речь шла о Пайке, поэтому чего он желал добиться, было известно только ему и Господу.

Из отверстия над защитным стеклом появился металлический шар. Его «зрачок» прокрутился вниз, а затем робот с треском рухнул на пристройку-платформу около стекла. Следом за ним из отверстия показалась чья-то нога, а затем из трубы вылезла Бёрнедит. Она не смогла удержаться на краю трубы и выскользнула наружу, приземлившись на подогнувшиеся ноги. Раздался стон. Одной рукой она держалась за обмотанный рукавом от рубашки бок, который весь был пропитан кровью. Другая рука не двигалась, так как была ранена в плече. Бернедит взялась за дверцу моста, чтобы не упасть, оставив на металле кровавый след. Её сильно потрепало, откуда бы она ни пришла, но, господи, как же Хейли была рада её видеть!

Когда Бёрнедит поднялась на ногах, из её рации раздались помехи, а затем послышался голос, от сахарности в голосе которого уже просто воротило.

- Наконец-то вы перестаёте разделяться. Защитное стекло вскоре будет опущено, и я прошу вас отправиться за Пайком.

- Быстрее сюда! - Крикнула Хейли ей с другого конца моста, - здесь тоннель, и он ещё держится!

- Мама говорит иначе, - низким голосом прохрипела Бёрн.

- Стекло закрыто, - объяснила Хейли, - оно закрылось сразу, как Пайк вошёл внутрь.

- Оно было под управлением системы защиты, - сообщил голос сквозь помехи.

- Пайк внутри?! - Удивилась Бёрн.

- Это длинная история!

- Она спасла меня, - сказала Бёрн, - мама спасла меня только что.

- Она убила Джефа! - Вскрикнула Хейли, даже и не собираясь сдерживать эмоций, - ты что, собираешься поверить этой стерве? Посмотри сама — стекло поднято – Пайк взаперти!

- Технически Джеф сам убил себя, - спокойно вставил голос из рации.

Бёрнедит была взбешена, насколько спокойно они могли говорить о смерти Джефа вслух. Хейли вопросительно посмотрела на неё.

- Я не могу понять, - с удивлением сказала она, - ты что, всерьёз выбираешь между мной и мамой?..

Бёрн раскрыла рот, чтобы что-то возразить, но столкнулась с тем, что это было действительно так: она выбирала, несмотря на то что все аргументы были в пользу Хейли.

- Скоро придут люди, - настаивала Хейли, - нам нужно идти в тоннель. Он за моей спиной.

Бёрн не могла полагаться только на чувства, поэтому обратилась к разуму, который подсказывал ей, что добраться до тоннеля в их положении было бы очень выгодно, так как это давало им доступ ко всей башне, а, может быть, и за её пределы.

- Тоннель? - Бёрн всплеснула бы руками, но физически не могла этого сделать, поэтому лишь покачала головой, - у меня нет очков...

- Достаточно и этого, - сказала Хейли, показывая осколок стекла в руке.

- И ты хочешь попасть в тоннель вот с этим?

Бёрн выглядела бледной и очень уставшей, но она была собой.