Ментовский вояж: Везунчики. Рейдеры. Магелланы - Рустам Максимов

Около шести часов вечера «зодиак» совершил свой последний рейс туда и обратно, сняв с борта «Пингвина» бригаду из трех грузчиков, после чего весь экипаж расселся ужинать вокруг большого костра. С аппетитом поедая жареную рыбу с гречневой кашей, земляне подвели промежуточный итог: переезд на сушу прошел как по маслу, без проблем и заминок. Обошлось даже без ссадин и синяков, почти неизбежных при погрузке-разгрузке вручную.

Очередная ночь в чужом мире прошла спокойно, и на следующее утро отдохнувшие люди приступили к исполнению второй части своего плана – к исследованию, собственно, самого острова. Сразу же после завтрака лагерь покинула сухопутная экспедиция, куда вошли шестеро наиболее молодых и подготовленных мужчин во главе с Северьяновым. Экспедиция направилась к северо-западу, топая напрямик к наиболее высоким холмам, откуда планировалось визуально ознакомиться со всей округой.

Уже через сотню шагов стало ясно, что первоначальное представление землян о флоре и фауне острова не имеет ничего общего с действительностью. Густые заросли кустарника на поверку оказались странным симбиозом лиан и карликовых деревьев, растущих плотными колониями. При взгляде со стороны эти колонии казались небольшими холмами, поросшими зеленкой.

То тут, то там над этим буйством флоры возвышались самые обыкновенные кокосовые пальмы, внешне почти такие же, как и на Земле. Плоды этих пальм также напоминали обычные земные кокосовые орехи, хотя, возможно, имели совершенно иную начинку. В нескольких местах плотность зеленки оказалась такова, что людям пришлось прорубать себе дорогу с помощью мачете, топоров и трофейных мечей.

Прошагав пару километров, земляне не встретили на своем пути практически никаких животных, за исключением ящериц. Везде и всюду, словно здоровенные муравьи, по песку и траве носились небольшие серо-коричневые ящерки, сантиметров двадцать-тридцать в длину, в переплетениях лиан прятались более крупные, полуметровые пресмыкающиеся, окрашенные в пятнистые сине-зеленые тона. По стволам деревьев шныряли самые мелкие ящерицы, черно-зеленые, чья длина тела навскидку не превышала десяток сантиметров.

Судя по всему, облюбовавшие остров пресмыкающиеся жили, поедая своих более мелких собратьев, которые, в свою очередь, питались листьями, ягодами и различными насекомыми, коих в зеленке было полным-полно. Вопреки первоначальным ожиданиям, на острове почти не оказалось птиц. Первых пернатых удалось заметить лишь во второй половине дня, когда экспедиция вышла к северо-западному мысу, где росли солидные деревья, также перевитые вездесущими лианами.

Наиболее высокие холмы, как вскоре выяснилось, представляли собой скальные выходы, сглаженные временем, поросшие мхами и самой разнообразной травой. В этой самой траве тусовались крупные жуки, внешне напоминавшие колорадских, на которых, в свою очередь, охотились зеленые ящерицы с красивыми угловатыми гребнями на спинах. Этакие двадцатисантиметровые драконы в миниатюре, сошедшие со страниц комиксов и детских книжек.

Вид, открывшийся путешественникам с верхушки первого холма, подтвердил географическую аналогию Алексея Федоровича – сплюснутая Африка, да и только. Покрытый растительностью остров напоминал зеленый блин, неведомым образом закинутый кем-то в океан. Никаких признаков присутствия человека, почти сплошной ковер зеленки, со всех сторон окруженный водой.

У подножья второго холма земляне наткнулись на тоненький ручеек, текущий откуда-то сверху и терявшийся в густом и колючем кустарнике. Поднимаясь на холм, удалось найти и родничок – маленькую нишу в скале, откуда журчала вода.

Еще один источник пресной воды обнаружился и у подножья третьего холма, навскидку самого высокого на острове. Здесь вода сочилась из-под каменных плит, очень густо поросших мхами, и уже через пару-тройку метров исчезала в зарослях высоченной травы. Как выяснилось чуть позднее, оба этих ручейка являлись единственными открытыми источниками пресной воды на всем острове.

Поднявшись на вершину второго холма, люди первым делом устремили свои взоры на север, в сторону далекого столба дыма. Столб дыма никуда не исчез, и, благодаря ясной погоде и хорошим биноклям, путешественники смогли сполна налюбоваться данным явлением.

Пришлось признать, что Алексей Федорович оказался прав и на этот раз – источником дыма, скорее всего, являлся самый обыкновенный вулкан. А вот как далеко от острова расположен этот вулкан и когда произойдет его извержение – все эти вопросы так и остались без ответа.

Обозревая морской простор с вершины третьего холма, Васнецов-младший не смог сдержать громкого и удивленного восклицания. Спустя пару секунд увиденное прокомментировали и Николай с Валерой, причем прокомментировали от души, загнув непечатными выражениями.

Остальные члены экспедиции – Артем, Галкин и Васнецов-старший – проявили скромность и сдержанность, ограничившись констатацией того факта, что на северо-западе хорошо просматривается какая-то суша. Возможно, такой же сравнительно небольшой остров, как и тот, на который шторм и провидение забросило землян, а возможно, и более крупный, где у людей будет на порядок больше шансов на выживание.

Добравшись, наконец, до крайней точки своего маршрута, скалистого мыса на северо-западе острова, путешественники обнаружили там единственный нормальный лес на острове. Растущие на самом мысу и в его окрестностях деревья годились для постройки избы, плота, крепостной стены, либо, на худой конец, частокола из массивных и толстых бревен.

Ввиду слабых знаний о флоре южных широт в целом, земляне затруднились с определением, на какие земные аналоги похожи чужеземные деревья. Сошлись во мнении, что точно не дубы, березы, клены либо какие-нибудь хвойные породы, и выкинули эту проблему из головы.

Назад возвращались тем же самым путем, идя по своим же следам, чтобы ненароком не заплутать в кустарниках. Пришлось поднажать, чтобы успеть засветло добраться до лагеря и не заночевать на голодный желудок незнамо где. Закат встретили у костра, с аппетитом наворачивая запеченную на углях рыбу, которую женщины наловили с берега с помощью спиннинга. Затем, попивая под шелест листвы и прибоя хороший китайский чай, принялись обсуждать перспективы жизни на острове.

– Скажу прямо: с пресной водой здесь почти полный голяк, – тяжело вздохнул Северьянов, наслаждаясь своим любимым молочным улуном. Запасы чая стремительно таяли, и, похоже, уже был недалек тот миг, когда землян будет радовать кружка самого обыкновенного кипятка. – Найденные нами источники расположены далеко от лагеря, и не факт, что воды в них хватит для нашей кухни.

– Здешним кустарникам и ящерицам хватает и той воды, что почти каждую ночь льется с неба, – хрустя галетой, заметил Алексей Федорович. – Это тропики, товарищи, и климат здесь соответствующий.

– Сегодня днем мы так и не заметили никаких следов пребывания здесь людей, – вступил в разговор Сан Саныч. – Думаю, что аборигенам известно о том, что на этом острове нет пресной воды, поэтому сюда никто и не плавает.

– Может, поблизости вообще нет никаких обитаемых земель, или никто из туземцев не в курсах про этот остров, – возразил Валерий. – Зуб даю, что местные еще не допетрили, что их мир имеет форму шара.