Ведьма без принципов, некромант без тормозов - Ева Бран

— Хозяюшка, — кошка запрыгнула ведьме на колени и потёрлась головой о живот. — Всё наладится. Мы нашли кров — это уже немало, правда?

Эх, не понимал фамильяр душевных страданий Маринды. Любовь для кошки была лишь определением непостижимых человеческих чувств. То, что испытывает магический помощник к хозяину, сильно отличается. И объяснять Мире, как кровоточит душа, сейчас не было сил и желания.

Больше Эрфиус к ним не заходил. Появлялись слуги, которые приносили всё необходимое, но маг так и не пришёл пообщаться с дочерью. Магда была ему не нужна. Маринда практически смирилась со своей участью нелюбимой содержанки, но несколько событий, произошедших одно за другим, снова перевернули её жизнь на сто восемьдесят градусов.

Эрфиус появился на пятый день для того, чтобы рассказать последние новости.

— Твой отец погиб, — сухо доложил он. — Но на тебя обвинения не пали — мать прикрыла. Она рассказала дознавателям о том, что тебя и дочь похитили некроманты, — маг усмехнулся. — Твоей семье всё же пришлось признаться в грехах дочери.

— Мама рассказала, что Магда не дочь Кэдана?

— Именно. А ещё свалила вину на меня. Сказала, что это бывший жених дочери явился и свершил месть, а ты по собственной воле убежала с ним.

— Получается, не похитили… — ведьма машинально поправила Эрфиуса.

— Однако я не слишком озабочен обвинениями. Здесь у меня неприкосновенность, а ты получила алиби. Кстати, я его подтвердил, попросив доверенных людей уладить вопрос с пограничниками. На посту теперь засвидетельствуют, что мы бежали втроём. А вот теперь нам надо решить, как поступить дальше. Ты, действительно, хочешь остаться на чужбине?

— Я… я не знаю, — ответила девушка тихо, теряясь в собственных сумбурных мыслях и растрёпанных чувствах.

— Буду честен. У тебя далее три пути. Первый — уйти из этого дома и выживать самостоятельно. Я умою руки и не стану вмешиваться в вашу с Магдой судьбу. Второй — работать на моего тестя. Только, боюсь, в этом случае придётся замарать руки. Ему не нужна ведьма, насылающая мороки. Ему нужна колдунья, которую не страшит запретная магия. Впрочем, после того как я узнал о демонических рунах… — Эрфиус усмехнулся.

— А третий? — дрогнувшим голосом поинтересовалась Маринда.

— Третий — вернуться на родину и принять возможные последствия этого возвращения.

— Можно мне подумать?

— Конечно, — кивнул Эрфиус. — Повелитель даёт тебе два дня.

— Вот как? Тестя зовёшь повелителем?

— Он очень сильный некромант. Ты представить не можешь его мощь.

— Значит, продал душу?

— Не представляешь, насколько мерзко чувствовать себя беспомощным и никчёмным.

— Считаешь? Думаешь, мне незнакомы эти чувства?

— Не сравнивай, Мари.

— Отныне не зови меня так. Я Маринда.

— Хорошо, — тут же согласился маг и покинул спальню.

На смену грусти пришла апатия. Ведьма просидела изваянием целый день, реагируя лишь на плач дочери. Всё три варианта, предложенные Эрфиусом были ужасны, но что-то выбрать необходимо. И вот тут случилось второе событие, расставившее приоритеты и позволившее принять решение.

— Хозяюшка!

Маринда уже засыпала, когда Мира неожиданно принялась её тормошить.

— Я тут кое-что услышала! Хозяюшка!

— Что? — простонала ведьма.

— Пришло время применить знания в колдовстве. Нужен морок, чтобы пробраться в кабинет главного некроманта незамеченными. Тебе необходимо собственными ушами услышать разговор!

— Но у меня не было практики. Я могу сделать что-то не так… — пробормотала Маринда.

— Придётся постараться! Живее!

Впервые ведьма видела своего фамильяра настолько возбуждённым. Она поднатужилась, припоминая всё, чему учила её наставница, и накинула несколько мороков, становясь невидимой и неслышимой для окружающих. Лишь мира могла улавливать хозяйку по энергетическому следу.

Они пробрались к дверям кабинета, и Маринда приложила ухо к деревянной поверхности, стремясь расслышать приглушённый разговор, доносящийся из кабинета.

— Твоя ведьма появилась как нельзя кстати, — вешал незнакомый мужской голос. — Ты должен забрать у неё дочь и вырастить самостоятельно. А когда придёт время, мы заставим Магду совершить обряд переноса души. Кровь некроманта в теле ведьмы! Я узнал, что родословная твоей дочери просто великолепная! В её предках ходят талантливые, я бы даже сказал, выдающиеся маги и ведьмы.

— Но Магда пострадала от демонских чар. Теперь ей нельзя вершить такую магию, иначе она умрёт.

— Ну и пусть. Главное, чтобы заклятие произнесла и нужный рунный узор создала. Выполнит свою миссию и пусть отправляется к праотцам. Меньше свидетелей — даже лучше.

У Маринды чуть сердце не остановилось, а глаза начало застилать красной пеленой ярости. Да, как он может строить подобные планы⁈ Выродок! Ведьма надеялась, что Эрфиус пойдёт наперекор тестю, что у него есть совесть и хоть какие-то чувства к собственной дочери, но следующая фраза оборвала эти надежды.

— Хорошо. Вы правы.

Больше Маринда не слушала. Она метнулась в спальню, схватила Магду на руки и вскочила на метлу, забыв даже плащ накинуть.

Мира тут же устроилась на древке рядом с хозяйкой. Разбив окно, ведьма вылетела в ночь, но перед тем как навсегда покинуть королевство некромантов, она сделала круг возле дома. Ей отчего-то было просто необходимо увидеть тестя Эрфиуса. И он появился. Высунулся в разбитое окно, ища взглядом беглянку. Теперь его лицо Маринда никогда не забудет.

Девушка ещё раз глянула на чудовище, которому продал душу её бывший возлюбленный, и полетела обратно к границе, выбрав третий вариант — возвращение на родину. Если бы она только могла предположить, что ждёт её на чужбине… Но, видимо, небеса хотели показать ей настоящую личину Эрфиуса. Теперь у Маринды не было сожалений и мечтаний о том, чтобы создать крепкую семью с отцом Магды. Теперь они сами по себе.

Обратный путь занял меньше времени. Хорошая погода позволила лететь практически без остановок. Лишь один раз ведьма остановилась на ночлег, специально выбрав другой отель, чтобы не встречаться с людьми, что желали ей счастья. Она не хотела показывать, какой жалкой сейчас выглядела. Не хотела, чтобы кто-то знал о её позоре. Позор — полюбить чёрного душой человека. И это лишь её ошибка.

Ратуэль встретил девушку туманами. Он, словно хотел скрыть появление повзрослевшей за короткий промежуток времени ведьмы. Теперь она была женщиной, познавшей все горести и невзгоды. Очерствевшей и чётко понимающей, ради чего будет жить. Магда — её звёздочка, вот единственный смысл. Только при взгляде на доченьку сердце Маринды оттаивало, не давая окончательно провалиться во тьму.

Как и сказал Эрфиус, дома никакой облавы не было. Ведьму без проблем пропустили на границе, сверившись с поддельными бумагами. Маринда боялась, что страшный некромант догонит, сможет подключить связи, и её с малышкой не пропустят, но всё обошлось. Однако ведьма не забывала о том, что нужно позаботиться об алиби, поэтому не полетела прямиком