Ведьма без принципов, некромант без тормозов - Ева Бран

в Саус, а решила пока повременить с возвращением в отчий дом.

Она обосновалась в небольшом городке, где устроилась в магазинчик к ведьме, создающей грёзы. Была у неё подмастерьем, заодно училась и снимала здесь же комнату. Так, Маринда прожила два года. За это время Магда выросла, научилась неплохо лепетать и теперь гуляла за ручку с матерью по тихим улочкам мирного городишки, познавая окружающий мир.

В одну из таких прогулок Маринда встретила мага четвёртой ступени. Совсем слабенького, но благородного душой. Он влюбился в одинокую мать, долго за ней ухаживал, покорив сначала сердце Магды. Когда девочка начала называть его папой, ведьма сдалась и дала согласие на замужество. Нет, сильной любви она к будущему мужу не питала, да и не хотела этого. Налюбилась, настрадалась. Теперь она выбирала спутника умом. Если Норлон любит её и Магду, то и хорошо. А она будет ему примерной женой. Маг ей нравился, отторжения внешне и характером не вызывал. Что ещё нужно для спокойной семейной жизни?

Вот так, под руку с новым мужем Маринда и вернулась в отчий дом. Естественно, она рассказала супругу о всех невзгодах, что пришлось перенести. Ещё до произнесения клятв открылась, рассудив, что не хочет тайн и недомолвок. Ей пришлось совершить преступление, и она не раскаивается. Пришлось бы, вновь так поступила. Норлон выслушал и не стал осуждать, зародив в сердце ведьмы тёплые к себе чувства. Наверное, это была почти любовь. Спокойная, чистая и осознанная, но Маринда называла её иначе — признательность.

Приехав в Саус, ведьма узнала о том, что мать находится в больнице. Произошедшее в ту роковую ночь, сильно ударило по родительнице. Она долго крепилась, но, в конце концов, не выдержав бесконечных сплетен соседей и осуждающих взглядов, слегла.

Маринда лишь раз посетила мать, чтобы сказать единственное слово.

— Спасибо.

На этом она посчитала, что отдала свой долг. А через три месяца матушка скончалась, оставив дочери наследство в виде семейного имения.

Глава 14

И потекла бы жизнь Маринды тихо и размеренно, как она и хотела, но спустя годы судьба вновь решила испытать ведьму на прочность. Она уже давно расслабилась, вырастила дочь, отдала наставнице, которая взялась обучать слабенькую колдунью. Магде нельзя было идти по стопам матери. Её удел — лишь травы да отвары. Ну и пусть, зато жива и здорова.

А спустя сто лет тихой семейной жизни скончался её уважаемый муж. Подхватил магическую лихорадку, а так как каналы были слабенькими, организм не справился с болезнью. Теперь Маринда осталась одна, если не считать Миры — верной помощницы, служившей ей верой и правдой. Магда уже успела обзавестись семьёй, родить дочь и отделиться от матери. Внучку она назвала Заряной. Очень умненькая, способная девочка. Магда надеялась когда-нибудь стать для неё наставником и передать то, что не смогла подарить дочери.

Время шло, Заряна почти достигла возраста, когда организм может справляться со сложной магией, но в один роковой вечер на пороге Маринды появился тот самый некромант. Ведьма обмерла, когда открыла дверь и увидела ненавистное лицо, запечатлённое в памяти.

— Зачем пришёл? — ведьма тут же сплела руну, готовая уничтожить гнусное отродье, да не успела.

— Предложить сделку, — оскалился некромант. — Магда у меня.

Рука ведьмы дрогнула.

— Не смей! Не трогай мою девочку!

— Не трону, если за неё всё сделаешь ты, — усмехнулся мерзавец. — Я тут прикинул, что дочь Эрфиуса хоть и с врождёнными способностями, но из-за выходок матери слаба и уязвима. Её сил может не хватить. Однако могу попытаться, если ты не пойдёшь на сотрудничество. А если задумаешь меня убить, то высвободится магический заряд, который уничтожит твою дочь. Решай.

— Что тебе надо? — процедила Маринда.

— Я долго работал над одним ритуалом. Хочу получить силу демона.

— И зачем же?

— Всё ради власти, естественно. Кто сможет противостоять некроманту с демоническим потенциалом?

— Как банально, — зло усмехнулась Маринда.

— Такой мелкой и никчёмной ведьме не понять высший замысел.

— Ну, конечно, — ядовито процедила женщина. — Куда уж нам до всемирного господства?

— Заткнись и слушай, — рассвирепел маг. — Для ритуала мне нужна душа демона.

— На Ратуэле её достать невозможно. Этому народу закрыт ход в наш мир.

— Но лазейки-то есть. Наверняка, если хорошо постараться, их можно найти.

— Даже если я раздобуду душу и другие ингредиенты для ритуала, не смогу его провести. Во мне не течёт кровь некроманта.

— Это можно легко исправить, — усмехнулся маг. — Понятно, что переливание крови приведёт к гибели, но ты ведь готова пожертвовать собой ради дочери?

Маринда сжала кулаки, понимая, что её загнали в ловушку. Однако так просто сдаваться она была не намерена. Ведьма не допустит, чтобы этот выродок оставался угрозой для её Магды. Надо придумать, как обхитрить мерзавца и спасти дочь, а заодно и внучку, которая даже не догадывается о грехах бабки.

— Я поняла, — холодно проговорила Маринда. — Но мне нужно время, чтобы найти возможность, призвать демоническую душу.

— У тебя две недели.

— Этого мало!

— А ты постарайся. Я и так слишком щедр.

Ведьма поджала губы, мысленно осыпая проклятиями мерзавца. Когда некромант ушёл, Маринда принялась расхаживать по дому, лихорадочно придумывая план. Убивать мага нельзя, иначе пострадает дочь. Значит, нужно сделать так, чтобы он оставался живым, но не смог навредить её родственникам. Через пару дней ведьма понимала, что следует делать. Чары, которые она собиралась применить, были очень сложными, но Маринда надеялась, что справится. Ради дочери просто обязана!

Параллельно с поиском способа призвать душу из другого мира, ведьма накладывала чары на дом. По её задумке, жилище должно превратиться в ловушку для некроманта. Вечную тюрьму. А потом можно будет думать о том, как вызволить Магду.

Но самым сложным оказалось не создание особого пространства, в котором Маринда думала спрятать кое-какие вещи. И не чар, способных преломлять это самое пространство, а оживление самого дома. Да, для воплощения задуманного, ведьме необходимо было наделить строение примитивным разумом. На это ушла практически неделя. От напряжения разум ведьмы периодически давал сбои. Она могла внезапно рассмеяться или надолго завистнуть, обдумывая плетение чар. Соседи начали поговаривать, что Маринда сошла с ума.

А ещё ведь приходилось искать способы призвать демоническую душу. Все ведьмы, владеющие портальной магией, отказали, опасаясь последствий. Это было ожидаемо. Но Маринда сумела найти ту, что сейчас оказалась в трудной жизненной ситуации. Она согласилась подписать контракт за круглую сумму. Так, через две недели всё было готова.

Помимо прочего, Маринда сохранила свои воспоминания, запечатав их в артефакте. Она понимала, что тёмное колдовство может привести к непредсказуемым