Лучше поздно! - Жиль Легардинье

– Доброе утро, мадемуазель. Я возьму у вас маленькую зеленую машинку и вот эти коробки с играми.

Эмма с подругой недоверчиво переглянулись. – Хорошо, мадам.

На ярмарочной площади, пока еще пустой, небольшое сборище возле Эммы привлекало всеобщее внимание. Продавщица обуви и другие участники распродажи, к которым никто не подходил, явно задавались вопросом, что же предлагает покупателям эта девушка, создавшая такой ажиотаж.

Франсис расплатился и направился к церкви. – Благодарю вас, девушка!

Дрожащей рукой Жан-Мишель показал на пластмассовый замок с острыми башенками пастельных цветов.

– Я хотел бы его купить. Он продается со всеми фигурками?

Эмма с нежностью посмотрела на замок.

– Да. Не хватает только принца, которого сгрыз мой пес, когда я была маленькой. Я готова отдать вам его за пятнадцать, если вы не против.

Жан-Мишель радостно улыбнулся. Но тут вмешалась Шанталь:

– А я предлагаю вам двадцать!

– За этот замок?

– Да, со всеми фигурками. Я его хочу.

Жан-Мишель бросил презрительный взгляд на свою конкурентку и достал из кармана деньги.

– Я даю вам тридцать, и поверьте, вам не найти лучшего покупателя. Меня интересуют многие ваши вещи.

– Вот и возьмите что-нибудь другое, – заявила Шанталь, – потому что мне нужен этот замок!

Эмма переводила взгляд с одного покупателя на другого, держа в руках игрушку и не зная, кому ее отдать. От одного прикосновения к этому кукольному домику на нее нахлынули воспоминания. Сколько часов она провела, сидя перед ним, переживая невероятные приключения вместе с маленькой принцессой, края юбки которой теперь совсем облупились. Эмма спускала и поднимала ее по ступенькам, приникнув к окошкам замка, чтобы было лучше видно. А теперь принцесса казалась совсем крошечной в ее большой ладони. Если бы кто-нибудь сказал ей, что однажды старичок и старушка будут ссориться за право купить этот за́мок…

– Пятьдесят! – рявкнул Жан-Мишель и победил.

Эмма протянула ему замок. Разочарованная Шанталь утешилась покупкой фермы, всех ее животных и агрегатов, а также куклы с полным гардеробом.

Ноэми тихо сказала Эмме:

– Посмотри вокруг, ни у кого ничего не продается. Они все около нас! Это безумие какое-то…

Элен окликнула Эмму:

– Простите, мадемуазель, я хотела бы купить у вас все, что связано с кошками. Вон те мягкие игрушки, статуэтки тоже, и эту маленькую футболку, пожалуйста.

Все происходило так быстро, что Эмма едва поспевала. – Я сложу их вам в пакет, все вместе будет стоить двадцать, если вас устроит.

– Это недорого, добавьте еще вон те красивые игрушки. Даю вам сорок за все.

Эмма не ожидала такого. Увидев растерянное лицо подруги, Ноэми отвернулась, чтобы скрыть смех. Не успела Элен уйти, как вернулся Франсис.

– Я вот тут подумал, – сообщил он, – пожалуй, возьму у вас все ваши DVD и CD-диски.

– Вы уверены? Не хотите сначала посмотреть, что на них записано? – изумленно спросила Эмма.

– Не сомневаюсь, что там именно то, что мне нужно. За сколько вы мне их отдадите?

Эмма не совсем понимала, что почтенный старичок собирается делать со сборниками детских песенок и девчачьими фильмами…

– Признаюсь честно, – сказала она, – продавая по отдельности, я рассчитывала получить за них сотню. Если возьмете все сразу, я отдам их вам вдвое дешевле, вместе с контейнерами.

– Согласен на сотню. Никогда не умеряйте свои амбиции, девушка. Об этом позаботятся мошенники и сама жизнь.

– Спасибо, месье. За деньги и за совет.

Франсуаза схватила за рукав Ноэми.

– Могу я к вам обратиться? Вы мне поможете? Я хотела бы купить все книги. А также постеры.

– Одну секундочку. Эмма! – позвала Ноэми. – Почем твои книги и постеры?

– Все вместе?

– Да! Все! – уверенно ответила Франсуаза.

– Даже не знаю, вы застали меня врасплох. Допустим, пятьдесят.

– Деточка, даже навскидку книг у вас на гораздо большую сумму представлено. Их здесь не меньше восьми десятков. К тому же часть из них – классика. Я предлагаю вам сотню.

Ноэми прыснула со смеху, а Эмма беспомощно развела руками.

– Не стану вас отговаривать, это очень щедро с вашей стороны. Все это просто невероятно…

Импровизированный прилавок пустел на глазах. Полин, стараясь оставаться незаметной, относила Тома наиболее тяжелые вещи.

Когда возвращающаяся Шанталь, к досаде остальных продавцов, снова направилась к Эмме, у той уже почти ничего не осталось, кроме одежды и маленького столика. Почтенная дама с голубыми волосами сказала Франсису:

– Я беру одежду, а ты займешься мебелью.

– Заметано.

Операция завершилась быстро. Элен сделала последнюю ходку и забрала остатки – несколько альбомов с комиксами, горсть мелких игрушек и письменные принадлежности.

Когда Полин погрузила в машину последнюю коробку, Ноэми и Эмма недоуменно взирали на опустевший «прилавок», чувствуя себя неловко под взглядами остальных продавцов. Они распродали все за полчаса. Глядя, как последняя старушка исчезает за углом церкви, Эмма перевела дух. Она чувствовала себя уставшей. Ее подруга, задумчиво глядя на пустое пространство перед собой, спросила:

– Ну и что это было?

– Понятия не имею. Будем рассказывать – нам никто не поверит. Бред какой-то. Налетела ватага стариков и старушек, и принялась драться за мои игрушки…

– Ты права, все решат, что мы сочиняем.

– Ну и ладно, зато я выручила втрое больше, чем рассчитывала получить при самых оптимистичных прогнозах.

Тома видел в бинокль, как она улыбается.

Полин свернула с дороги, чтобы проехать по просеке, неподалеку от загона с лошадьми. Она остановила микроавтобус в тени деревьев.

– Вот идеальное место для пикника, – сообщила она, ставя машину на ручник.

Тома первым выпрыгнул из автомобиля, чтобы помочь выбраться остальным. На их улыбки было приятно смотреть. Все устали, но были довольны совершенной вылазкой. Многие прошагали за это утро больше, чем за все последние месяцы.

Доставая из машины сумку-холодильник с продуктами, Тома с удовольствием окинул взглядом свою добычу, занимавшую большую часть багажника. Не хватало только маленького за́мка, поскольку Жан-Мишель отказывался с ним расставаться.

Пока Полин расставляла складные стулья, постояльцы дома престарелых отправились осматривать окрестности. Тома подошел к медсестре.