Изгои - Клэр Макфолл

– Видели что, милочка? – Оторвалась от вязания миссис Хэллидей.

– А вы, Дейви?

Однако водитель, запрокинув голову, от души зевал и не глядел на дорогу.

– Простите, что вы сказали? – отозвался он секундой позже.

Дженнифер пристально вгляделась в пейзаж за окном, но то, что ей померещилось, уже исчезло. Все выглядело ровно так, как ему и полагалось: зеленые поля, овцы… Завод вдалеке…

– Ничего, – медленно проговорила она. – Мне просто показалось…

Вот, вот! На сей раз сомнений быть не могло. Все залило красным, словно она смотрела на мир сквозь цветные линзы. Она остановилась, ожидая, не повторится ли видение. Ждать пришлось недолго: через пару секунд все повторилось, но теперь пейзаж за окном сменился совершенно. Перед автобусом расстилалась темно-бордовая извилистая дорога.

И она не исчезла ни через секунду, ни через две.

Теперь мир оставался красным.

Из хвоста автобуса, где сидели девочки, раздались панические визги и плач.

– Какого черта?!

Вопль Дейви стал единственным предупреждением: автобус внезапно накренился. Дженнифер, посмотрев в лобовое стекло, увидела, что шоссе больше не было и они со скоростью 110 км/ч несутся по песку. Бугры и ямы заставляли автобус бешено вилять из стороны в сторону. Колеса забуксовали, и автобус резко остановился. Дженнифер вышвырнуло с сиденья. Левое переднее колесо попало в расщелину, и автобус вот-вот грозился завалиться на бок.

Дженнифер в ужасе затаила дыхание, однако автобус, покачавшись, решил все-таки не падать.

– Ладно…

Дженнифер поднялась на дрожащих ногах. Тело у нее болело, но, похоже, она ничего не сломала.

– Девочки, вы в порядке? Никто не пострадал?

В ответ снова раздались испуганные крики. Дженнифер прошла в конец автобуса, но крови нигде не заметила. Только взгляды расширенных от ужаса глаз. Подопечные ждали, что она скажет им, что делать дальше.

– Ладно, – повторила Дженнифер, стараясь не поддаваться панике.

Быстро обернувшись через плечо, она увидела, что Дейви с миссис Хэллидей оба встали с кресел и ждут от нее указаний. М-да, ну и дела.

– Мы все в порядке, никто не поранился, так что давайте просто…

Ее оборвал чей-то крик.

Аннабель, вскочив с места, трясущимся пальцем показывала куда-то из окна.

– Это еще что такое?

Дженнифер повернулась к окну и сразу увидела, куда показывает Аннабель.

Вокруг нее эхом носились вопли, а Дженнифер, застыв, молча смотрела на стаю. Больше и ужаснее любых птиц, какие-то твари неслись прямо навстречу автобусу. Они подлетали все ближе, и Дженнифер уже видела их когти и клыки. И бездонную злобу в черных, как ночь, глазах.

Все вместе твари налетели на автобус с одной стороны. Дженнифер беспомощно наблюдала, как появляются и ширятся трещины на оконных стеклах.

Как только Дилан с Тристаном вошли в кабинет математики, девушка поняла: что-то неладно. В комнате царила тишина, звуки были будто приглушены. Все занимались тем, чем и положено – снимали куртки, доставали блокноты и карандаши из сумок, усаживались на места, – но делали это тише обычного. Словно чего-то ждали.

Минуту спустя Дилан поняла чего. На пороге показалась Шерил МакНэлли. Она опиралась на Доува МакМиллана, с которым то сходилась, то драматично расставалась весь семестр. Насколько Дилан знала, сейчас они не были вместе, однако рука Доува покоилась на плече Шерил.

Потом Шерил подняла голову.

Дилан никогда не видела Шерил без идеального макияжа. На ее собственный вкус, косметикой Шерил пользовалась слишком щедро, да и оттенок базы был тона на четыре оранжевей, чем нужно, но наложен он был всегда безупречно. А теперь краска стекала по ее лицу. Оранжевые подтеки во всю ширину щек, словно она нарочно размазала, а под покрасневшими глазами горели пятна подводки. Класс дружно ахнул. За долю секунды выражение у Доува на лице сменилось с решительного на яростное.

– Какого черта пялитесь? – прорычал он.

И все мгновенно занялись чем-то своим.

– Может, вам зайти в администрацию? – предложил мистер Кемпбелл, учитель математики. – Отпроситесь домой?

Шерил потрясла волосами, глядя в пол.

– Тогда как насчет прогуляться? Подышать воздухом?

Шерил помотала головой на оба предложения, и мистер Кемпбелл нахмурился, явно озадаченный и смущенный.

Дилан тоже была сбита с толку: она и не догадывалась, что Шерил способна на какие-то эмоции. Да еще и Доув такой заботливый, обеспокоенный, словно в нем есть что-то человеческое.

– Думаю, это конец света, – прошептала она Тристану. – В мире творится что-то странное.

Тристан перевел непонимающий взгляд с нее на Шерил и обратно, и Дилан решила не объяснять шутку.

– Ну ладно… Тогда приступим, – сказал мистер Кемпбелл.

Он бросил последний взгляд на Шерил, едва заметно пожал плечами и взял со стола учебник. – Открываем на странице семьдесят второй. Сегодня мы разберем, как при помощи синуса и косинуса найти угол треугольника…

Однако дальше он не продвинулся: зазвонил классный телефон. Его визгливый сигнал не вызвал обычной бури оваций. Увидев, как мистер Кемпбелл снова посмотрел на Шерил – ее заботливо увели в угол, как можно дальше от любопытных взглядов, – Дилан подумала, что учитель надеется, что это вызывают из класса Шерил.

Однако его надежды не оправдались. Дилан увидела, как надежда на его лице сменилась раздражением, и он рявкнул: «Что, прямо сейчас?» Со вздохом бросив трубку на аппарат, он развернулся к классу.

– Похоже, у нас сейчас собрание.

Никто не обернулся посмотреть на Шерил (Доув все еще стоял рядом с ней, угрожающе скалясь), но все расслышали тихий всхлип, когда она попыталась подавить рыдания.

Из уважения к Шерил – и к кулакам Доува – все вышли из класса в тишине. Однако как только толпа смешалась с прочими школьниками, спешащими по коридору, и ученики стали подходить к актовому залу, зародилось уже множество теорий о том, почему их собирают. Никто, похоже, не знал, что случилось на самом деле, но говорили, что это как-то касается Стеф Кларк, лучшей подруги Шерил.

Вчера, как припомнила Дилан, Стеф не пришла в школу. Она все хвасталась, что ее выбрали в команду Глазго по нетболу, и вчера уехала на весь день на какую-то игру в Фалкирке. Дилан пришлось узнать об игре все до мельчайших подробностей: учитель по социологии в садистском порыве посадил ее за одну парту со Стеф.

Дилан припомнила выражение неподдельного горя на лице Шерил и как та пыталась спрятаться от посторонних взглядов. Внезапно для себя Дилан ощутила нечто, что раньше и представить себе не могла: она сочувствовала Шерил МакНелли.