В поисках черного золота - Владимир Аверин

— А почему раньше до этого не додумались? — снова спросили из зала.

— Дело в том, что содержание золота в угле очень невелико, оно ниже предела чувствительности приборов, которыми обычно пользуются специалисты. Поэтому происхождение золота в

угле практически не изучено. До недавнего времени ни на одном угольном карьере ни один специалист никогда не интересовался подобными вопросами. Первым это сделал Семен Сергеевич, он доказал, что с помощью этого метода, — преподаватель кивнул на доску, исписанную химическими формулами, — только на одном концентраторе «НЕЛЬСОН» можно получать из угольного шлака и золы до ста граммов золота в сутки! И это не мало, если учесть, что в хвостохранилищах теплоэлектростанций — то есть в местах, куда сваливают отходы, — постоянно накапливаются сотни тонн шлака, который является практически неиссякаемым источником для добычи золота. Если еще вчера природный газ, фигурально выражаясь, называли голубым золотом, то сегодня мы можем с уверенностью сказать, что угольный шлак — это золото черное.

После лекции приятели поджидали Семена Сергеевича возле его машины. Пузыренко забыл под партой свой целлофановый пакет с тренировочным костюмом, ворчал по этому поводу, но не решался возвратиться в аудиторию, боясь пропустить Химика.

Когда Семен Сергеевич вышел из дверей института и подозрительно посмотрел на двоих подростков, стоящих у его черной «Волги», ребята как следует разглядели его лицо — осунувшееся, землистого цвета, с впалыми щеками и кругами усталости вокруг глаз.

— Я Витя Пузыренко. — представился Пузырь, решительно шагнув навстречу Семену Сергеевичу.

— Поздравляю, — равнодушно сказал Химик, взял Пузыря за локоть и отстранил от своей машины. Подойдя к передней дверце, он открыл ключом замок, хотел сесть за руль, но Пузырь двумя руками ухватился за открытую дверцу и с многозначительным видом повторил:

— Я Витя Пузыренко.

Семен Сергеевич внимательно посмотрел на настойчивого подростка, узнал его и сказал:

— А, я тебя вспомнил, ты был на Дне открытых дверей. Чего же ты от меня хочешь? Преподаватели вам все рассказали, объяснили. Если ты решил поступить в наш институт, то зубри химию и физику, а если хочешь брать у меня частные уроки, то говорю прямо: ты обратился не по адресу, я не занимаюсь репетиторством, — сказал он и сел за руль.

Кивнув на Пузыря, Вадик внес в разговор ясность:

— Его отец — директор теплоэлектростанции, на которой вы проводили свои опыты.

— Позавчера батя ушел на работу и до сих пор не вернулся, — продолжил Пузырь.

— После лекции мы все поняли, — поддержал приятеля Вадик, — в подвале «УДОБРЕНИЙ» вы незаконно добывали золото из угольного шлака. Отец Пузыря вам помешал, и вы его похитили. Или убили.

— Я никого не похищал и не убивал, — раздраженно произнес Химик и резко дернул на себя дверцу. Но Пузырь крепко держал ее двумя руками. — Послушайте, ребята, если вам очень хочется поиграть в детективов, познакомьтесь с девчонками и крутите им мозги, а меня оставьте в покое, — стараясь сдерживать себя, миролюбиво сказал Химик. — Я вам еще раз говорю, что я никого не похищал, вы меня с кем-то спутали.

— Значит, моего отца похитил Слон со своей командой, — настаивал Пузырь.

— Я не знаю никакого Слона! Отойди от машины! — повысил голос Химик.

— Семен Сергеевич, не надо нам, пожалуйста, лапшу на уши вешать, — вежливо сказал Пузырь. — Может, его не Слоном зовут, а как- то по-другому, но вы его точно знаете. Это такой здоровенный мужик в черной форме охранного агентства «СОКОЛ», вы с ним разговаривали перед лекцией, вот здесь, прямо на этом месте.

— А я сам слышал, как Растатура велел Слону дать вам последний шанс, — добавил Вадик. — Последний, понимаете?! Они же все против вас: и Растатура, и Слон со своей командой. А мы на вашей стороне! Дружите с нами!

— Мы ваши союзники! — продолжил за Вадиком Пузырь. — Скажите, что с моим отцом? Скажите, вы ведь знаете.

Исподлобья глядя на Пузыря тяжелым взглядом, Химик медленно и отчетливо произнес:

— Говорю последний раз: вы меня с кем-то спутали. Отойди. От двери.

— Мы думали, что вы наш союзник. А если это не так, если вы не расскажете, что случилось с моим батей, я сейчас же пойду в милицию и все про вас расскажу! Сдам всю вашу банду с потрохами! — предупредил Пузырь, еще крепче вцепившись в переднюю дверь.

Тяжело вздохнув, Химик отпустил дверную ручку, взял из пачки сигарету, зажал губами фильтр. Затем наклонился вправо и, протянув руку к «бардачку», достал оттуда «пистолет Макарова». Черный ствол тускло блеснул на солнце.

Увидев оружие, Вадик застыл на месте, а Пузырь сразу отпустил дверцу и, не сводя глаз с пистолета, медленно попятился от машины, тихо приговаривая:

— Спокойствие. Только спокойствие. Я пошутил. Я не собирался идти в милицию. Честное слово, не собирался. Да у меня и доказательств нет. Кто ж мне поверит? Только не надо нервничать. Спокойствие. Только спокойствие.

Химик не сразу понял, что именно напугало ребят. Но потом, проследив за взглядом Пузыря, посмотрел на свой пистолет и усмехнулся — для него это была привычная, безобидная безделушка. Приблизив опаленное дуло пистолета к кончику сигареты, он нажал курок — из ствола вырвался желто-синий язычок пламени. Прикурив от зажигалки, которая по виду ничем не отличалась от настоящего, боевого «пистолета Макарова», Семен Сергеевич положил «оружие» обратно в «бардачок» и захлопнул дверь. Когда ребята оправились от внезапного испуга, Химик уже запустил двигатель своей машины.

— Хотите ценный совет от союзника? — спросил Вадик, наклонившись к открытому окну.

— Я не вижу здесь союзников, — сказал Химик, со снисходительной улыбкой глядя то на Вадика, то на Пузыря. — Я вижу двух упрямых малолеток, которые вообразили себя техасски- ми рейнджерами и собрались восстановить справедливость.

— Вы, конечно, можете подкалывать нас, Семен Сергеевич, — Пузырь снова перешел на вежливый тон, — но я бы на вашем месте проверил заднее правое колесо. Слон чего-то там на- колбасил, когда вы ушли на лекцию.

— Это еще одна глупая шутка? — усмехнулся Химик, но все-таки достал из-под сиденья монтировку, выбрался из машины и подошел к заднему правому колесу.

Ребята сразу последовали за Семеном Сергеевичем и стали с интересом наблюдать за его действиями.

Он осмотрел колесо, потыкал скат носком ботинка, затем плоским концом монтировки отковырнул алюминиевый колпак и увидел, что на толстых стальных болтах нет гаек, с помощью которых колесо крепилось к шасси.

Лицо Химика сразу изменилось. Ленивая улыбка исчезла, а снисходительный взгляд стал затравленным и в то же время агрессивным. Такой взгляд бывает у загнанной в угол собаки, которая до поры до времени рычит и оскаливает клыки, но стоит нападающему переступить какую-то невидимую черту — и она уже готова к атаке.