Ставка на любовь - Энн Лестер

– Севидж, я вообще-то сомневаюсь, что ты станешь издавать дикие крики.

Он глубоко вздохнул, затем прикоснулся руками к ее груди и задрожал от страсти. Флоренс задохнулась от восторга.

– А я хочу, чтобы ты издавала как можно больше воплей, дорогуша, – прошептал он ей.

Ее сердце лихорадочно забилось.

– О, Говард!

– Вот почему нам придется подождать, пока мы не окажемся в пустом доме, и будем чувствовать себя так, словно мы одни на целом свете.

Несмотря на то что тело Флоренс разрывалось от невыносимого желания, она знала, что он прав.

– Надеюсь, ты понимаешь, что если мы чуть-чуть подождем, то совсем сойдем с ума. А ведь у нас могло бы уйти на все около пяти минут.

Говард поднял голову и улыбнулся ей нежной чувственной улыбкой.

– У нас уйдет на это гораздо больше времени. Я об этом позабочусь. Поверь мне, Коверндейл.

Флоренс все еще волновали чувства Алана, но она никогда не хотела его отъезда так сильно, как сейчас. Она знала, что теперь ее бывший жених является главным препятствием, из-за которого она не может быть с Говардом. Кроме того, у нее не имелось никаких сомнений на тот счет, что она причинит боль самому Говарду, если попросит Алана уехать. Ей не хотелось разрушать их давнюю мужскую дружбу.

* * *

Все последние дни она и Говард вели себя словно подростки, изображая лучших друзей детства.

Флоренс казалось, что ее рот постоянно растянут в идиотской улыбке.

Если бы Алан раскрыл глаза пошире, то заметил бы, что происходит у него под носом. Что бы они тогда сказали в свое оправдание? Извини Алан, но пока мы не провели несколько дней в спальне, нам трудно решить, увлечение это или нет. Поэтому и держим все в тайне.

Она должна была заметить, что для простого увлечения все зашло слишком далеко. Та прежняя Флоренс, которой она являлась несколько лет назад, была бы совершенно изумлена тем, как Говард в мгновение ока, не делая практически ничего, мог заставить ее тело изнывать от жгучего желания.

А новая Флоренс хотела куда большего, чем дружеское общение. Может, ей следовало поторопиться и поскорее решить, заниматься любовью с лучшим другом или же отказать себе и ему в этом.

Итак, все, что она знала, это то, что хочет его. Она никогда не испытывала столь глубокого желания раньше. Флоренс думала об этом даже в сувенирной лавке во время перерыва на обед.

Они оба напоминали двух детей, которые открывали для себя мир. Прикосновения и поцелуи доставляли им большое удовольствие. Самым волнующим было чувство, когда они прижимались близко друг к другу.

Аманда внимательно наблюдала за ней, но вдруг не вытерпела.

– Ты выглядишь словно кот, слопавший миску сметаны. Ты все-таки добилась своего? Флоренс, я все поняла. Я раньше видела подобный взгляд – взгляд удовлетворенной женщины.

Флоренс изумленно посмотрела на нее.

– Ничего подобного не было.

– Нет было!

– Я не обманываю тебя, Аманда. – Она посмотрела в глаза подруге. – Верь мне.

– Тогда почему ты беспрерывно улыбаешься?

Флоренс усмехнулась.

Они замолчали, поскольку пришли покупатели. Флоренс уделила им должное внимание. Через час она продала очередную картину.

Аманда с завидной настойчивостью продолжала расспросы.

– Я делаю вывод: между тобой и Говардом все хорошо.

– Послушай, может ты успокоишься наконец?

– Успокоюсь. Я твоя подруга, и мне небезразлична твоя жизнь. И я хочу знать, что между вами происходит.

Бедняжка выглядела такой обиженной, что Флоренс не могла ей лгать.

– Все действительно очень здорово.

Аманда радостно посмотрела на нее.

– Я знала это.

– Надеюсь, ты не собираешься планировать нашу жизнь до самого конца. Потому что мы сами не знаем, что произойдет дальше.

– Но вы ведь вместе? Флоренс понизила голос:

– Пока да.

Аманда обвела взглядом магазин, потому что увидела, что Фло без конца озирается по сторонам.

– Так это большой секрет? – Она слегка сморщила нос. – Да, понимаю, все не так-то просто.

Флоренс подняла брови.

– В каком смысле?

– У Говарда есть тайная жена, которую он скрывает, и куча сопливых ребятишек? – с ехидной усмешкой попыталась выяснить Аманда.

– Вряд ли, – вздохнула Флоренс. Ее зеленые глаза вновь обвели настороженным взглядом магазин.

– Алан не должен знать об этом. Подруга удивленно уставилась на нее.

– Что, Аманда? Почему ты так смотришь на меня?

– Ты ведешь себя глупо, Фло. Мы шепчемся, словно школьницы, потому что ты боишься сказать своему бывшему жениху, что спишь с его лучшим другом? Но ведь он заслужил это! Прекрасно, что так получилось и он получил по носу. Я рада за тебя, дорогая!

– Но я не сплю с Говардом.

– Пока что…

Аманда драматически вздохнула.

– И все я бы предпочла, чтобы Алан пока не знал о том, что происходит. Никто не может гарантировать, что я и Говард будем вместе спустя несколько недель. Наша страсть может оказаться лишь очередной бурей в стакане воды.

Аманда кинула взгляд на входную дверь магазина и снова посмотрела на помрачневшее лицо подруги.

– Почему ты так уверена, что вы двое не останетесь вместе?

– Влюбленными до конца жизни?

– Да.

– Аманда, почему все случилось только сейчас, после стольких лет?

Та пожала плечами.

– Может, пришло подходящее время. Может, вы не были готовы к перемене отношений до настоящего момента?

– Ты имеешь в виду, что это – судьба?

– Да. – Она утвердительно кивнула.

– Я сама начала верить в судьбу. В то, что мы предназначены друг для друга. Но ведь я уже была влюблена. И поверь, все закончилось не столь романтично, как хотелось бы. К тому же я не хочу, чтобы наша связь с Говардом выглядела как моя личная месть Алану. Вот тебе, например, очень повезло.

Еще одна группа посетителей пришла в магазин, и пока они выбирали сувениры, у Флоренс было время немного подумать. Никогда еще у нее не складывалось столь сложных взаимоотношений. Ее связь с Аланом была проста с самого начала. Флоренс увлеклась Аланом, а он ею, хотя, пожалуй, чуть меньше. И все у них почти получилось, если бы не выкидыш и не его измены. Но никогда с ним у нее не было такого сумасшествия, как сейчас.