Виндзорский узел - Си Джей Беннет

Королева подумала о Рози. Приедет ли она сегодня вечером, как обещала Саймону? По возвращении ее ждет множество дел, и королева пока что сомневалась, справится ли Рози. Она ловко устроила встречу с Генри Эвансом, но это было не так уж трудно. Если ситуация усложнится, вряд ли она сумеет за всем уследить.

Конечно, есть еще Билли Маклаклен. Работал в ее охране, дослужился до старшего инспектора. Прежде он часто ей помогал, был крайне осторожен и исключительно находчив. Умел задавать вопросы, не привлекая к себе внимания, так что впоследствии никто не помнил, был ли он вообще. В отставке заскучал. И наверняка обрадуется такому заданию. Даже если Рози не подкачает, Билли тоже пригодится. Наконец-то ему будет чем занять голову.

Следующая встреча состоялась в фешенебельном, но совершенно безликом отеле в Мейфэре. Бар был оформлен в медовых тонах. Рози неспешно пила кофе в укромном уголке за белыми орхидеями. Десятью минутами позже прибыла женщина в мужских солнечных очках, бейсболке и мешковатой черной кофте с капюшоном, однако любой, кто ее знал, с первого же взгляда заметил бы за всей этой маскировкой оттопыренные губки, точеное личико и стройные ножки в дорогих леггинсах.

Маша Перовская устроилась напротив Рози и посмотрела на стоящий чуть поодаль столик, за который как раз усаживались двое мускулистых телохранителей.

— Это вы мне звонили?

— Я, — кивнула Рози.

Русская сняла солнечные очки и, наклонив голову набок, устремила на Рози изучающий взгляд. Рози, как обычно в таких ситуациях, взирала на нее со спокойной улыбкой, в которой читалось: “Да, я работаю в личной канцелярии королевы. Быть может, вы не ожидали, что я так молода?”

— Что ж, — Маша еле заметно пожала плечами. — Им я сказала, что вы хотите взять у меня интервью для блога об искусстве. — Она указала на телохранителей. — Только давайте быстро. Через тридцать минут мне надо вернуться домой.

Интересно, подумала Рози, можно ли вести светские беседы с миллиардерами. Видимо, нельзя.

— Хорошо. Я по поводу того приема.

Маша и ее служанка были знакомы с Максимом Бродским ближе, чем все остальные гости. И Рози договорилась о встрече, чтобы выяснить, не знает ли Маша или ее муж что-то такое, что пролило бы свет на кончину молодого человека. Однако Мередит заверила ее, что Маша имела к случившемуся самое непосредственное отношение. И теперь Рози хотела выяснить все до конца.

— Насколько мне известно, вы были хорошо знакомы с мистером Бродским…

— Очень хорошо. Он учил меня играть на пианино.

— И в ту ночь вы помогли ему.

— Нет. — Маша с вызовом взглянула на Рози.

Та не отвела глаза. Играть в гляделки она умела с начальной школы.

— Вы же сами сказали, что у вас мало времени, — заметила она. — Я не спрашиваю, помогли вы Максиму или нет, я утверждаю, что так и было. Вы устроили ему встречу с Мередит Гостелоу, причем так, что об этом не узнали ни работники замка, ни полиция. А потом вы сами увиделись с ним.

Маша моргнула. До этой минуты она притворялась невозмутимой, но тут не сдержалась:

— Неправда! — возразила она. — Кто вам это сказал?

— Вы его позвали, и он пришел.

Рози закинула удочку, рассчитывая что-нибудь выведать, но такого явно не ожидала. Маша привстала, подалась над столом к Рози и прошипела ей в лицо:

— Ничего вы не знаете! Это старуха сказала? Она врет! Она ревнует! Она думает, я сплю с Максом, все так думают. Даже мой муж. Понимаете? Если б это было так, он бы меня убил! — Она снова уселась, поскребла по столу камнем в великолепном обручальном кольце и пробормотала: — Между прочим, я рисковала ради Макса, ведь мы друзья, и ради этой суки. Потому что они хотели друг друга. Он смеялся, он умолял. Он сказал: “Ты ведь можешь отправить меня туда, в ее спальню, я знаю, можешь. Сделай”. И я сделала.

— И как вам это удалось? — уже мягче спросила Рози. Она наконец поняла, как вести себя с этой женщиной: ей нужно выказывать уважение.

У Маши блестели глаза.

— Я мигом придумываю план. Говорю ему идти к себе и переодеться в костюм, который мог бы надеть Вадим. Это слуга Юрия. Он одевается элегантно — элегантнее, чем Макс, но слуги вашей королевы вряд ли об этом знают. Макс должен сказать, что он Вадим, и прийти к лестнице, которая ведет в покои гостей, там я его встречу и скажу слугам, что мне нужна его помощь. Я приношу ему шампанское. Мы вместе поднялись по лестнице. Юрий в это время во дворе курит сигары с другом Джеем, пьет портвейн, обсуждает свой полет в космос и прочее, о чем они говорят…

— Свой полет в космос? — не сдержавшись, перебила Рози.

— Да. Он хочет на орбиту. Он заплатил за полет, который через два года. Это стоит десять миллионов долларов. — Маша взглянула на Рози так, словно это самая очевидная, скучная часть истории — так, словно она сказала, что Юрий решил купить щенка или слетать в Нью-Йорк. — Но я не знаю, сколько они говорили, может, он правда позовет Вадима, когда идет наверх, и я сказала Максу, что предупрежу его, когда Юрий ложится спать. Так я и сделала. И это все. — Она буквально прорычала последнюю фразу.

— То есть Максим по вашему знаку вернулся к себе?

— Думаю, да.

— Но что если он столкнулся бы на лестнице с Вадимом? Что бы он тогда сказал?

— Это были его проблемы. — Маша пожала плечами. — У него было много времени подумать об этом.

— А Вадим все-таки пришел?

— Да. Юрий был такой пьяный, что сам не мог раздеться. — Казалось, Машу ничуть не удивляло, что муж напился. — Но он не сразу его зовет. Сперва он пытается заняться со мной любовью.

Она с невозмутимым видом, в котором, однако, сквозил вызов, уставилась на Рози, и та ответила столь же невозмутимо:

— Ясно.

— Я не возражала. Он подошел к кровати, сказал все, что обычно, стал цитировать русских поэтов. Пушкина… вы его читали?

— Нет.

— Почитайте обязательно. И еще Лермонтова. Я не мешаю ему все это говорить, снимать с меня ночную рубашку, но потом он смотрит на меня так, словно я ему противна, и отворачивается. Тогда он и позвал Вадима.

У Рози возникло странное ощущение, будто эта злая, недружелюбная женщина использует ее вместо психотерапевта. Так и подмывало взять Машу за руку, спросить, что не так. Но вместо этого Рози уточнила:

— Как вы думаете, это из-за Максима? Быть может, ваш муж что-то заподозрил?

Маша сверкнула глазами.

— Не было ничего! С чего ему подозревать?

— Я верю вам, но…

— Юрий мне не доверяет. И еще удивляется, когда я нахожу того, кто относится ко мне по-человечески. Но я только это и делаю. Я играю на пианино с этим человеком. Рахманинов. Сати. Дебюсси. Мы смеемся, потому что он добрый. С нами в комнате всегда кто-нибудь есть, всегда. Спросите тех мужчин. Они со мной каждую минуту. Если я изменю, они узнают… Я иду. Уже опаздываю.