Момент истины. Почему мы ошибаемся, когда все поставлено на карту, и что с этим делать? - Сайен Бейлок

Добиться правильного использования возможностей рабочей памяти человека «по заказу» сложно. Одна из главных причин психологических срывов, вызванных стрессовой нагрузкой, в том, что люди не используют рабочую память правильно. Они или слишком зацикливаются на том, что делают, или не могут использовать весь свой мыслительный потенциал для решения поставленной задачи. В следующих главах мы подробно исследуем вопрос о том, как именно стресс мешает конкретной деятельности человека и что можно сделать, чтобы обеспечить оптимальное использование рабочей памяти, особенно в самые ответственные моменты.

Прежде чем мы перейдем к срывам в деятельности рабочей памяти под давлением стрессов, посмотрим, как проявляются различия в ее активности у людей и что можно сделать, чтобы повысить ее эффективность.

Гены и ум

Переходить в новую школу, особенно в седьмом классе, — это вам не фунт изюма. К счастью для Сары, она создала себе тесный кружок друзей, которые очень помогли ей в адаптации к средней школе Пьедмонта. Их было пятеро, включая двух однояйцевых близнецов и двойняшек. В первый год Сары в школе они были практически неразлучны.

У однояйцевых (монозиготных) близнецов одинаковый генотип. У двойняшек только половина генов одинакова. Это было сразу видно невооруженным глазом. Однояйцевых близнецов было трудно отличить друг от друга, если только вы не знали особенностей каждой. А двойняшки были разного роста — одна выше, другая ниже. И оттенок светлых волос у них был разный.

В последних классах средней школы Сара не думала, что станет участ­ницей психологического эксперимента. Она больше интересовалась мальчиками, одеждой и спортом. Но она и ее друзья составляли очень интересную группу для изучения вопроса о том, почему люди получают от природы рабочую память разных объемов и почему их мыслительные способности разнятся. Друзья Сары — идентичные близнецы — выросли в одних и тех же условиях. Они жили в одном доме, с одними родителями, и у каждой были одинаковые возможности для учебы. В традиционном смысле у двойняшек тоже всё было одинаковое. И если гены человека действительно играют важную роль в создании различий между людьми, ментальные способности монозиготных близнецов должны были быть более похожими, чем у двойняшек. В конце концов, общих генов у первых в два раза больше, чем у вторых.

Конечно, тесно общаясь всего с двумя парами близнецов, Сара не могла бы прийти к однозначным выводам о когнитивных различиях между ними и их природе. Но группа исследователей из Университета штата Колорадо превратила потенциальное участие Сары в таком эксперименте в реальность. В течение нескольких последних лет психолог Наоми Фридман и ее коллеги работали с близнецами-подростками, стремясь установить, ближе ли умственные способности у однояйцевых близнецов, чем у двойняшек. Цель исследования — определить, как именно влияют гены на возникновение различий между людьми в интеллектуальном потенциале и успеваемости в учебе. Для этого ученые отобрали сотни пар идентичных и полуидентичных близнецов, которые выросли в одинаковых условиях, и попросили выполнить задания, в которых задей­ствовалась рабочая память.

Напомню, что рабочая память — не только хранилище информации. Она также характеризует нашу способность удерживать информацию в голове, занимаясь одновременно другим делом. В ее активации важнейшую роль играет управление вниманием, чтобы мы не забыли или не исказили информацию, которую хотим запомнить. Именно поэтому о рабочей памяти и внимании зачастую говорят одновременно. Рабочая память включает способность сосредоточиваться на одном и сознательно не обращать внимания на другое, чтобы сохранить необходимую информацию. Различия между размерами рабочей памяти у людей на 50–70% определяют различия в интеллектуальных возможностях. Иными словами, рабочая память — основа коэффициента интеллекта. Именно поэтому ученые так интересуются вопросами о том, как мы приобретаем рабочую память.

Рабочая память — не только хранилище информации. Она характеризует способность удерживать информацию в голове, занимаясь одновременно другим делом.

Концепция рабочей памяти несколько размыта. Однако она обретет более четкие очертания, если мы рассмотрим задачи, которыми пользуемся для того, чтобы ее оценить. Как вы помните, в главе 1 я упоминала, что распространенный инструмент определения объемов рабочей памяти человека — «Тест на чтение» (reading span, RSPAN). Испытуемых просят запомнить ряд слов (или букв), одновременно дав оценку смысловой нагрузке прочитанных предложений. Суть теста — в удержании в памяти нужной информации и одновременном недопущении в нее ненужной — коррелировала с некоторыми заданиями, которые ученые из Колорадо предлагали выполнить близнецам38.

Одно задание на запоминание цепочки символов состояло в том, что близнецам демонстрировали на экране компьютера последовательный ряд букв, каждая из которых появлялась только на несколько секунд. Затем ее сменяла другая и т. д. Близнецов просили вспомнить последние три из появлявшихся букв. Если перед ними последовательно проходили буквы T, H, G, B, S, K, R, то они должны были произнести вслух по мере появления букв следующие комбинации: «T… T-H… T-H-G… H-G-B… G-B-S… B-S-K… S-K-R». Выполнение задания требует постоянного внимания к тому, какие буквы появляются на экране, удержания в памяти и называния исчезнувших с экрана букв. Это заставляет максимально задействовать механизмы рабочей памяти.

Ученые из Колорадо обнаружили, что результаты в данном тесте, как и в других тестах на уровень интеллекта, у идентичных близнецов были лучше, чем у полуидентичных. Эти данные не слишком отличаются от того, что наблюдала Сара в седьмом классе. Ее друзья — монозиготные близнецы — всегда лидировали, получали высшие оценки, показывали лучшие результаты во время тестов и купались в похвалах учителей. Их оценки и результаты, начиная от детского сада и вплоть до седьмого класса, были почти одинаковыми. Оценки двойняшек различались больше. Получается, и исследования ученых из Университета штата Колорадо, и собственные наблюдения Сары подтверждают, что чем более генетически идентичны два индивидуума, тем более схожи их интеллектуальные возможности. Видимо, различия в умственном потенциале определяются генетикой.

Вы можете спросить, как именно проявляются в жизни врожденные различия. И вы не будете одиноки. В последние несколько десятков лет ученых все активнее интересовала связь между генами и функционированием разума. Многое еще предстоит сделать, но исследователи значительно продвинулись вперед. Например, они установили, что нейромедиатор дофамин, присутствующий в мозге и являющийся переносчиком сигналов между нервными окончаниями, способен увеличивать скорость извлечения из памяти необходимой информации и усиливать концентрацию внимания. Отсылки к памяти и вниманию очевидны: именно они необходимы для успешного прохождения тестов на запоминание букв и предложений. Исследования в области молекулярной генетики показали, что у людей есть разные варианты COMT — гена, который кодирует образование фермента, воздействующего на дофамин39. Эти варианты (COMT-Val и COMT-Met) в большей или меньшей степени участвуют в поступлении дофамина в мозг, что связывается с различиями в интеллекте.