Самый ядовитый чай - Елисавета Р

на лучшее будущее. Дорога предстояла долгая — точно один день езды, а с остановками ещё больше. Возможно, та маленькая, капризная и инфантильная девочка, коей она была, когда ещё жила в отчем доме, не выдержала бы затёкшие, саднящие, от езды конечности, промёрзлые кости, закрывающиеся от бессонницы глаза и не евший, как минимум два дня организм. Но нынешняя Саманта была готова ко всему ради своей цели.

Восход. Луна сменилась восстающим слепящим солнцем. Клоуфорд не могла ехать дальше, иначе, кажется, просто свалилась с кобылы от обморока. Она сворачивает с дороги к полю, подъезжая к одиноко стоящему дереву. Саманта слезает с лошади, привязывая поводья к стволу дерева. Девушка роется в висящей сумке, находя там яблоко, следом кормя фруктом лошадь. Затем лошадь прикрывает глаза и тоже приседает, складывая ноги под собой. Саманта садиться рядом с ней и аккуратно прижимается к животному. Чтобы не замёрзнуть ночью. Её глаза невольно закрываются, и она погружается в сон.

Девушка просыпается тогда, когда солнечный свет во всю бьёт ключом. Днём. После сна она не ощущала себя отдохнувшей, а тело всё равно болело. Посмотрев вокруг, она видит, как животное уже проснулось и жует траву с поля. Это напоминает о том, что ей тоже нужно подкрепиться. Достав ещё одно яблоко, Саманта трапезничает малым продовольствием. Перекусив, она спешит отвязать лошадь от дерева и забраться на ту, продолжая путь. Ехать ещё нужно точно до вечера.

Дорога успешно доводит девушку до Лондона. Саманта проезжает мимо гласящего указателя, обозначающего через следующие несколько метров город Лондон. Она блаженно выдыхает, считая, что успешно доехала до места назначения. Однако, впереди дороги она замечает две фигуры, точно также едущих верхом. Даже издалека по силуэту заметны вытянутые шляпы, кажется, это полицейские, вероятно получившие звонок из Гроувера о её вероятном прибытии в Лондон. «Будут патрулировать местность? Это не является неожиданностью, ничего не могло быть так легко. Уверена, они уже заприметили меня. Нужно скрыться от них». Она судорожно думала, куда могла бы улизнуть от них. Неважно, правда ли бы они узнали в ней беглянку или нет, они бы всё равно арестовали её из-за того, что она одиноко едущая девушка. «Значит, дождусь, пока мы не встретимся лицом к лицу с ними. Затем резко рвану и там уже разберусь куда», решила она. Полицейские почти полностью приблизились к ней.

— Гражданка, остановитесь. Вы едете без сопровождения мужчины, нам придётся сопроводить вас в отдел, — начал один из мужчин. Второй одёрнул его, шепча.

— Ты смотри… По описанию это же точь в точь та сбежавшая.

— Дурная башка, помолчи! Знаю я, — выругался на него тот. В этот момент, когда оба отвлеклись, Саманта резко ударяет лошадь ногой, на что та быстро разгоняется, убегая от двух мужчин.

— О мой бог, она сбежала! — крик, что слышит Саманта позади, прежде чем всё не заглушает топот копыт. Сердце начинает быстро колотиться, она не может быть поймана сейчас, когда преодолела такой путь! Лошадь вбегает в город, столпотворение людей сразу разбегается в стороны, не желающие быть задавленными. Находящиеся люди поодаль могут наблюдать всю картину со стороны и даже разглядеть всадника. Некоторые, несомненно, узнают в ней официально объявленную «почившей» своими же родителями, дочь чаёвников. Тем не менее, девушка мчится, сворачивая в очередную улочку, надеясь, что та не станет тупиком. В погоне она даже не успевает разглядеть улицы родного города, насладиться возвращением в него. После очередного поворота она тянет поводья на себя, останавливая лошадь, и спешно слезает с неё. Слыша приближающийся топот, девушка бежит в одну из двух развилок пути, оставляя верного спутника. Полицейские озадаченно останавливаются из-за преградившей дальнейшее движение лошади, и это даёт Саманте фору на побег. Девушка останавливается, оказавшись в каком-то узком переулке с дальнейшим тупиком. Она присаживается, восстанавливая дыхание. Снаружи переулка пробегают две лошади, миновавшие её. «Я смогла. Сбежала», горделиво думает про себя девушка. Стена напротив привлекает на себя внимание весящей на ней страницей из газеты. Саманта поднимается, заинтересованно подходя к вырезке ближе. Что же происходило в Лондоне в её отсутствие? Читает первую статью, под громким заголовком «Трагедия воскресной ночи. Что случилось с Джорджем Дэвнпорт и Самантой Клоуфорд?». Девушка не первый раз читала о себе в новостных сводках, но сейчас… В сложившейся ситуации её особенно волновало, что же случилось с ними для общественности. Текст дальше гласил: «Ночью 13 сентября произошло ужасное: Джордж Дэвнпорт и его сестра, Саманта Клоуфорд, дети владельцев великой чайной империи, погибли в результате несчастного случая. Родители почивших, мистер Джереми Дэвнпорт и миссис Элизабет Дэвнпорт, дали следующие показания: Это была глубокая ночь, когда мы уже спали. Но услышав треск разбитого стекла из комнаты сына, сразу подскочили с кровати, направляясь к нему. Открыв дверь, мы ужаснулись, перед нами предстало разбитое окно и отсутствие кого-либо в комнате. Тогда, подбежав к нему и глянув вниз, мы увидели то, чего так боялись: снаружи на земле лежали наши дети. Родители предполагают, что всегда дружные дети дурачились и, не рассчитав силы, толкнули друг друга прямо в окно. Следователи продолжают работу по этому делу. Тем не менее, в голове возникают вопросы насущные, как же без единого наследника будет дальше существовать великая чайная империя? Или вовсе, не будет?». Дальше Элизабет не читала. «Меня… объявили мёртвой?».

Тем же временем, замок. У Элизабет.

Её нахождению в подвале уже насчиталось два дня. Сырость и холодность помещения, несомненно, морозила её, но не настолько, насколько боязнь за дочь. Распорядок дня здесь был таков — утром и вечером кто-то заносит ей еду. Единственный секундный проблеск света происходит в момент открытия двери. Никакого фонаря, Элизабет ест в темноте на ощупь. Больше за день ничего не происходит. Элизабет боится, что так сойдёт с ума. Она потеряла счёт времени. Иногда она просыпается от пробегающих по ней насекомых, изредка слышит писк крыс, до дрожи пугающий. Но женщина совершенно бессильна в своём положении, сбежать сама она не в силах. Внезапно ослепительный свет озаряет её. Вновь принесли еду. Однако кое-что изменилось. После закрытия двери вверху подвальной лестницы исходил слабый свет. Словно бабочка на огонь, Элизабет поползла к поставленному фонарю. Наличие света вызвало улыбку на её лице. Сжалились ли над ней Дэвнпорты или это Даниил в тайне позаботился о ней? Элизабет взяла его в руки, оборачиваясь с ним вокруг, чтобы оглядеть помещение. Обычный подвал. Женщина