В пепел. Очень большая игра - Ли Ода

–То-то ты так легко задурил ему мозги,– все еще скептически хмыкнул Ютиси, хотя было заметно — тот уже успокоился.

–Так и я не глуп,– пожал плечами Пепел.

В ответ ресс хмыкнул еще раз — совсем уж издевательски.

–Но самое главное,– тот старательно сделал вид, что не обратил на это внимания.– Завтра, когда придем в порт, гораздо легче будет вывести с корабля Литси, потому как ее больше не ищут.

–Точно?– не поверил Шоралт.

–Точно. Ищут теперь труп, да и то для проформы. Ну а обратно наша бывшая горничная вернется уже совершенно легально и в совершенно другом качестве.

–Кстати, где она?– сменил тему ресс.

–С Эстави, надеюсь.

–Хорошо,– кивнул Ралт.

–Не понял,– пришла очередь Равеслауту удивляться.– Ты же всегда был против их отношений?

–А теперь — за.

–С чего бы? Неужто оказалось достаточно вовремя подставить железку под пулю и отвести ее от твоей величественной задницы, чтобы ты полностью поменял свои упертые взгляды?

–Нет,– неожиданно мрачно откликнулся тот.– Но этого оказалось достаточно, чтобы заставить меня приглядеться к нему повнимательней.

–И как?– заломил бровь Пепел.– Я про результаты наблюдений?

–Глухой? Сказал же — рад за них.

–Н-да… — почесал тот нос.– А ты, величество, все еще способен удивлять.

–Надеюсь,– не стал спорить Шоралт.

Лит и в самом деле была у Нерма — закрылась в его ванной и мочалкой яростно сдирала с себя остатки грима. А еще прикидывала, что именно и насколько убийственным тоном скажет ему, когда выйдет. И как он будет потом на нее смотреть — непременно сквозь навернувшиеся слезы. И что скажет ей в ответ. И как он ей это скажет. А она ему тоже ответит…

Увы, но ни одна из заготовленных фраз не пригодилась, потому как распахнув дверь, Лит внезапно сделала то, чего делать не собиралась ни в коем случае — спросила у него прямо:

–Ты спал с ней? С этой, которая задание?

–А если бы тебе предложили что-нибудь подобное?– тот поднялся с койки, на которой сидел, подошел к девушке вплотную и посмотрел прямо в глаза.– Тоже в качестве задания? Отказалась бы?

–Не заговаривай мне зубы! Да или нет?

Собственно, ответ она уже знала — чувствовала, и не даром даже, а кожей. Или даже чем-то поглубже. Но все равно почему-то казалось очень важным, чтобы тот все-таки ответил.

–Нет.– Он прижал ее к переборке и, обжигая дыханием губы, спросил:– Если ты скажешь сейчас уйти, я это сделаю. Ну?

–Да!

Нерм немедленно отпустил ее, еще пару секунд постоял вплотную, словно запоминая, а потом шагнул к двери.

–Нет!– внезапно донеслось ему в спину.

Он замер и медленно развернулся, не делая попытки приблизиться:

–Выйдешь за меня?– голос получился хриплым.

–Да!

–Когда?– Нерм все еще не двигался с места.

–Стави, пожалуйста…

–Завтра,– припечатал он.

–Но…

–Или прямо сейчас. Выбирай.

–Не сейчас точно,– вдруг улыбнулась Литси, правильно расшифровав все его маневры, но прощая ему этот маленький шантаж. Присела на край узкой постели и многозначительно похлопала рукой возле себя.

Выдержать такие намеки оказалось выше его сил — Эстави все-таки подошел и присел рядом, обняв девушку и зарывшись носом в еще влажные волосы, пахнущие хорошим мылом. Он сам добыл его для Лит и положил в ванной, зная, что пригодится обязательно.

–Тогда завтра,– упрямо пробормотал он, целуя ее в золотистую макушку.– Прямо с утра пойдем к Пеплу. Пусть он слегка отвлечется от завтрака и послушает мою клятву.

–Устал ждать?– тихонько спросила она.– Прости.

–Устал, Лит,– не стал тот спорить.– И тоже прости, но все. Хватит. Так что завтра женимся. Сначала по вашему, ресскому обычаю, а потом официально, и тоже не затягивая.

–С ресскими обычаями, Стави, у нас могут получиться сложности,– невесело ухмыльнулась она.

–Почему?– кажется, он решил, что она опять ищет способ отвертеться и напрягся.– Я же видел, у Равеслаута есть кольцо вашего рода. Ну, в смысле, лагарна Ретенауи. Вот пусть наденет ее и послушает, как я тебе клянусь. А потом посмотрит, как ты мою клятву принимаешь. Хорошо, что у вас с этим все быстро и просто…

–Не просто, в том-то и дело. Но проблема не в обычаях, Нерм. Проблема во мне.

–Что?– он почувствовал, что девушка серьезна и прижал ее к себе покрепче.

–Боюсь, ничего у нас с той клятвой не выйдет,– она тоже обвила его талию руками.– Формально Пепел мне никто — в род Ретенауи я официально не входила, и вассальной присяги главе не давала.

–Но,– Стави был удивлен не на шутку,– ты же носишь их фамилию?

–Ношу,– не стала та спорить.– Они не против. Но моим отцом все равно считается унтер Штанзи, вытащивший меня из Сиенуры. И я хочу, чтобы и дальше так оставалось, он действительно мне как отец. Даже лучше.

–Боги!– вдруг обрадовался Нерм,– Так это же прекрасно!

–Почему?– вскинула на него глаза Лит.

–Потому что брать за себя дочку Штанзи гораздо приятнее, чем какого-то там по счету Ретенауи со всеми этими ранговыми косами. Ощущение иногда возникает такое, что не я женюсь, а на мне женятся.

–Ну, разве что с этой точки зрения,– улыбнулась она.

–Да,– еще раз кивнули ей, отметая последние сомнения.– Но плохо, что выйти за меня просто приняв клятву ты не можешь.

–Почему? Могу. Я все-таки ресса, пусть и наполовину. Но в нашем случае услышать и засвидетельствовать ее должен Шоралт. Как король, раз уж у меня нет рода. А ты не хуже меня знаешь, как он относится к идее с нашей женитьбой.

–Плевать!– снова оживился Нерм, увидев перед собой конкретную цель.– С какой стати меня должно волновать его отношение? Пусть выслушает нас — и все.

–С такой, что он может просто отказаться.

–Не откажется!– решительно насупился тот.– Пусть только пробует!

–Собираешься переупрямить наше упрямое величество? Интересно как?

–Придумаю. На крайний случай приставлю ему к горлу нож. А пока иди сюда, моя женщина! Ты просто представить себе не можешь, как же я скучал…

–Могу, почему нет?– хмыкнула Лит, разворачиваясь так, чтобы ему было удобнее развязать пояс ее халата, а сама уже расстегивая ему пуговицы на рубашке.– Думаешь, я не скучала? М-м… Да погоди же, оторвешь! Еще не все расстегнула…

–Плевать! Оставь в покое эту тряпку и иди сюда. Быстро! Бо-оги… Как же я тебя люблю…

К рассвету лайнер вышел на траверз порта Меттина и с первыми лучами солнца готовился входить в обширную и удобную бухту, по берегам которой и раскинулся этот симпатичный городок.