В пепел. Очень большая игра - Ли Ода

Очередной пункт развлекательного круиза. Очередная стоянка на целый день, чтобы публика смогла сойти на берег и не спеша ознакомиться с местными достопримечательностями. Но на прогулочных палубах еще вчера обсуждали, что к ним в этой богами забытой дыре с натягом можно отнести лишь самый высокий в империи маяк; развалины какого-то допотопного дворца, сейчас больше похожие на каменоломню и используемые местными примерно для тех же целей; да маленький обелиск, на котором написано, что это сама южная точка материковой части государства. В общем, действительно дыра дырой, но городок, вроде, живописный, и пара приличных харчевен в нем тоже найдется. Если, конечно, хорошенько поискать…

Как только замерший было в неподвижности корабль принял на борт лоцмана и начал осторожно маневрировать перед входом в бухту, в дверь сьюта отчетливо и даже как-то торжественно постучали.

–Ну, кто там,– недовольно откликнулся Ралт, давая знак зевающему с недосыпа Пеплу скрыться в кабинете.– Входите уже!

Впрочем, далеко уйти Равеслаут не успел и вернулся сразу, как услышал:

–А, Литси, это ты? Ну так проходи, тебя и ждем.

–Я не одна,– немедленно откликнулась девушка.– С Эстави.

–Что, молодой человек,– величество приглашающе махнуло и ему.– Пришли позвенеть железом? Как договаривались?

Нерм решительно выпятил вперед подбородок:

–Нет! Вернее, не совсем. Сначала мы с Литси… Нет, не так,– поправил он сам себя, понимая, что сейчас все должно быть сугубо официально.– Сначала мы с Алистин Ретенауи хотим, чтобы вы услышали клятву! Мою — ей.

–Всего-то?– пожал тот плечами.– Ну так клянитесь быстрей и пошли на палубу. Скоро в порт войдем, а зрители еще и с берега нужны мне меньше всего…

Пепел, глядя на растерянные лица «новобрачных» едва удержался от хохота:

–Да, друг Шоралт, ты точно умеешь удивлять.

–Есть у кого учиться,– искоса глянул на него тот и опять развернулся к Нерму:– Кстати, предлагаю перейти на «ты», раз уж у вас теперь все… по-семейному.

Вчерашние усилия Каголи принесли плоды — на этот раз терраса, примыкающая к сьюту, оказалась надежно укрыта от любопытных глаз аж двумя тентами сразу. И пока новобрачный резво скакал по ней с палашом, уворачиваясь от ударов Шоралта и пытаясь избавить свою только что обретенную жену от участи вдовы, Пепел обсуждал с Лит ее будущее свадебное путешествие — то бишь планы незаметного исчезновения с корабля.

Главной сложностью оказалось то, что у выхода для команды всегда стояла охрана, проверявшая, не собрался ли кто-нибудь из обслуги улизнуть в самоволку. И контроль там был всегда жестким — всех отпущенных на берег тщательно сверяли с заранее полученными списками.

Стояли охранники и у выхода для пассажиров, но там задача у них была совершенно другая — сверить тех, кто вышел, с теми, кто вернется вечером. И никого случайно на берегу не забыть. Поэтому там никаких документов не требовали и просто формально ставили галочку напротив названной фамилии. Естественно, выводить Лит с судна решено было там, осталось лишь определиться под видом кого.

Критически осмотрев наряд младшего помощника механика, все еще красовавшийся на девушке, Равеслаут решил, что от добра добра не ищут, и парень, подрабатывающий носильщиком, образ для их целей вполне подходящий. Вот только, что ему нести? И куда?

–Пикник!– внезапно осенило Пепла.– Мы едем на пикник к маяку!

И тут же развернулся к Каголи:

–Думаю, нам понадобятся для этого пара шезлонгов, большой зонт, еще что-нибудь на землю постелить…

–Да,– кивнул ресс, заблестев глазами и от души радуясь возможностям, что давала ему роль дворецкого.– Понял и все устрою. Корзину с едой, полагаю, мы закажем в каком-нибудь местном ресторане?

–Конечно,– хитро подмигнул ему тот.– В этом-то вся и прелесть. Ладно, пойду возрождать к жизни нашу замечательную во всех отношениях госпожу Поудди. Чувствую, ей сегодня будет чем заняться. Хотя…

Заместитель главы имперской тайной канцелярии глянул на своего страшно довольного, хоть и запыхавшегося подчиненного, вернувшегося после спарринга живым и даже здоровым, и решил с этим пока погодить:

–Эстави,– поманил тот его.– Ты так и не отчитался, чем закончилась твоя вчерашняя встреча с нашей знакомой красоткой.

Лит демонстративно отвернулась и начала что-то высматривать на опустевшей террасе сквозь незакрытую пока дверь, а Нерм просто пожал плечами:

–Ничем особенным. Она меня как бы дразнила, я как бы велся и капал слюной… В общем, пообщались и разошлись.

–Понятно,– кивнул Равеслаут.– Сладкое ее сценарием предусмотрено лишь после выполнения того, что она хочет?

–Именно,– кивнули ему в ответ.

–И чего же именно ей хотелось бы? Сказала?

–Пока нет, но там и так все ясно,– еще одно пожатие плечами подчеркнуло сказанное.

–Прибить нашего дорого Шоралта?– не особо сомневаясь в ответе, уточнил Пепел.

–Конечно, поскольку она уверена, что я его охранник,– подтвердил Стави.

–Логично,– согласился тот.– Как — не сказала?

–Нет пока.

–Ну ладно, подождем, раз так,– и тут же добавил без перехода:– Лит, детка, перестань дуться. Уж ты-то в курсе, какая у нас работа.

–В курсе,– буркнула та.– Иди готовься уже, душечка Поудди, все только тебя и ждут.

–Угу, и правда пора,– спорить тот не стал.– Да и твой свежеполученный муженек как раз тоже себя в порядок приведет. Стави, вторая ванная у нас вон там.

Кавалькада, проявившая у выхода к трапу, вызвала всеобщее любопытство, если не сказать оторопь. Впереди шествовал Каголи — необыкновенно органичный в роли камердинера и с большим сложенным зонтом от солнца в руках. Рядом тащили по белому полотняному шезлонгу худенький парень в форменной куртке и широкоплечий охранник. Следом за ними, и уже налегке, рука об руку выступали мрачный ресс и его потрясающе хорошенькая жена, для которых все это, похоже, и предназначалось. Ну а замыкала процессию длинная костлявая девица с объемным свертком из пледов в руках, неудобным даже с виду.

–Э-э… — старший из двух корабельных охранников не сразу даже сообразил, что должен спросить — заглядевшись на всю эту красоту.

–Пикник,– торжественно, словно представляя высокого гостя, отчитался Каги.

–А… Ага,– кивнул тот, начиная понимать ситуацию.– Я отмечу вас в списках.

И тут же обрел привычную суровость, пристально глянув на парня из команды — младшего помощника механика, если судить по значку на картузе:

–Но ты, малый, давай назад. Выход для команды в корме, туда и проваливай…

Тут-то и наступила кульминация этого представления — открыла рот госпожа Поудди: