Тайрин - Тамара Витальевна Михеева

class="p1">– Я не знаю! Правда!

– Почему именно тебя попросили? Ты еще ребенок!

– Вот поэтому и попросили! Подумай сама: как постороннему взрослому попасть в Библиотеку так надолго? Никак! Поэтому нужен был ребенок, которому можно доверять, который не был бы книжником, но который умеет читать… И вот это как раз я!

– Кто научил тебя читать?

– А тебя?

Тайрин промолчала. Си взяла ее за руку.

– Поверь, я здесь только из-за этой книги. И я тебя никогда не предам.

– Как книга может помочь этому братству? Что это за книга? Что в ней такого? Почему они решили, что она здесь? И чем они вообще занимаются? Это твое братство?

Си покачала головой.

– Я не знаю.

– Не знаешь – и все равно решила рискнуть своей головой? И моей заодно.

Си сжала ее пальцы.

– Прости! Прости, что прошу у тебя так много! Просто мне показалось, что ты… что ты из тех, кто сможет помочь! Что в тебе нет этого рабского преклонения, что ты понимаешь больше других, лучше чувствуешь! Ты умеешь читать! Я просто хочу помочь им. Я не знаю, при чем тут книга, но хочу помочь, потому что…

– Подожди, Си, слышишь…

– Мой отец был в этом братстве. Я верю им. Они помогают тем, кого Империя подмяла под себя и…

– Тихо!

Обе замерли, прислушиваясь. Здесь кто-то был. Тайрин вспомнила существо в плаще с капюшоном, у которого мохнатые пятки и острый непривычный запах, но нет, тут было что-то иное. Большое. Оно двигалось медленно и осторожно, будто боялось спугнуть тишину. «Или нас. Вдруг это что-то питается любопытными девочками, сующими нос куда не следует?» – подумала Тайрин и приложила палец к губам. Си кивнула. Она тоже почувствовала.

Си отпустила руку Тайрин и пошла вперед, освещая себе путь фонариком. Тайрин постояла и двинулась следом, навстречу неведомой опасности, притаившейся в пыльной темноте подземных этажей Библиотеки. Ну и что? Тайрин пошла бы за Си куда угодно. Эта девочка сама была фонарем. Она будто выхватывала из тьмы те куски, которые раньше казались нормальными и привычными, такими, как надо, но она осветила их своим внимательным взглядом, и стало вдруг понятно, что это лживо, неправильно, что так не должно быть.

Стеллажи с запрещенными книгами в темноте, в пыли и забвении.

Головы во мраке слепой веры, в духоте официальной правды.

Жизни, мчащиеся сквозь дурман чужих правил, предписаний, сквозь морок несоответствий и лжи.

– Тайрин! – крикнула Си.

Это был не просто оклик, она звала на помощь. Тайрин бросилась вперед, но тут же огромная лапа сгребла ее и прижала к мягкому боку.

Джангли

– Апчхи!

– Ты тоже не выносишь пыли?

– Что?

– Я вот всегда чихаю от пыли. И насморк у меня. Терпеть не могу пыль.

Тайрин стояла на его ладони. Он смотрел на нее, разглядывал. Он с ней говорил.

– Ты не ответила на вопрос.

– Какой?

– «Ты тоже не выносишь пыли?» Ну?

– А… нет, выношу. Вроде бы. И здесь совсем не пыльно.

– Но ты чихнула!

– Твоя шерсть… одна шерстинка попала мне в нос.

– А… ну да… линька. Сейчас что, весна?

– Да. Уже скоро лето.

– Лето… – Он мечтательно закатил глаза.

Потом огляделся и посадил Тайрин на высоченную стопку книг.

– А где Си?

– Кто это? А, та, другая… Ну, где-то тут была…

Он порылся в кармане пальто. На нем было пальто! С дырами на спине для хребтовых зубцов. Он вытащил из кармана взъерошенную Си и поставил ее рядом с Тайрин. Си отряхивала волосы, в них запутался какой-то мусор.

– Прости, давно не стирал одежду.

– Да уж.

– Кто ты? – спросила Тайрин.

Он был огромный. С длинными мускулистыми руками и ногами, каждый палец заканчивался выразительно острым когтем. Большие уши, горбатый нос и кустистые брови. Шевелюра на голове плавно переходила в зубцы на спине, а седые усы – в пышную короткую бороду. Он разглядывал их маленькими черными глазками в морщинистых веках и улыбался клыкастой улыбкой.

– Кто я? Кто же я… это серьезный вопрос. Однажды я читал книгу, где как раз об этом размышлял главный герой. Триста страниц он только это и делал! Все думал, думал… а потом помер. А вот еще была книга… там их было пятнадцать, и все барышни, миленькие такие, даже без картинок ясно, что миленькие, если вы понимаете, о чем я, так вот, они ничего такого о себе не думали, они, скорее, думали обо всех остальных: мол, кто он, а как этот? А если вот тот? А может, лучше этот? Но тоже все умерли. Все умирают.

Тайрин и Си переглянулись.

– Значит, ты не знаешь, кто ты?

– Почему не знаю? – удивился он. – Знаю. Но не думаю, что надо знать вам. Все равно слова умеют врать так же хорошо, как говорить правду.

Тайрин огляделась. Они находились среди книжных стеллажей, здесь было не так темно, повсюду стояли масляные лампы, а между ними высились стопки книг. Было даже уютно. И почти не страшно.

– Это твоя… нора? – спросила Тайрин. – Ты живешь тут?

– Живу? Нет, я тут переживаю.

– О чем?

– Не о чем, а что, – вздохнул он. – Тот, кто запер джангли среди пыли и бумаги, должен вернуться и отпустить…

– Джангли!

– Джангли?

Они выкрикнули это хором с Си и посмотрели друг на друга. Тайрин торопливо объяснила:

– Джангли – лучшие в мире сторожа, потому что верны хозяину, как… ну, как джангли. Их можно не кормить и не поить, главное – объяснить, чтó они сторожат и зачем. О, грязный флигс, как давно его сюда посадили?

– Ты не должна ругаться, – погрозил джангли пальцем. – Флигсы плохие, а тут книги. Книги услышат плохие слова и расстроятся.

– Ты охраняешь книги? – спросила Си.

– Не сами книги, нет. Я храню Библиотеку. Это такое место, куда приходят люди, берут на время книги, читают их и возвращают обратно. Они могут собираться и обсуждать прочитанное. Раньше так было. Но уже давно никто не приходит.

Си сделала шаг вперед.

– Скажи, а ты знаешь здесь все книги? Все до одной?

Джангли фыркнул, услышав такой глупый вопрос. Конечно, он знает здесь все книги!

– И книга истин тут тоже есть? Ее еще называют книга-судьба.

– А, это та, которая с чистыми страницами?

Джангли протянул руку и достал откуда-то книгу в потертой темно-синей обложке.

– Вот она. Но я не могу дать ее тебе, она слишком редкая. Такую книгу надо заслужить.

– Заслужить? Как?

– Надо создать себе хорошую репутацию. Ты знаешь, что такое репутация, странная маленькая девочка? Будешь приходить ко мне, брать разные книжки, читать их, вовремя возвращать в целости и сохранности. Я буду разговаривать с тобой про них. А то некоторые возьмут и даже не читают! Это нечестно, книжки обижаются. Вот когда я пойму, что ты хорошо читаешь, тогда дам тебе редкую книгу. А пока возьми вот эту. Она про полезные грибы. Очень интересная!

Си вздохнула и потянулась за «интересной» книгой. Джангли уже почти отдал книгу Си, но вдруг отдернул руку:

– Ты ведь не из тех, кто топит книжками печки? Ты умеешь читать?

– Я умею читать. И люблю.

– Ну ладно, – вздохнул Джангли и отдал книгу. – Хотя в одной книге я читал, что их жгут как раз те, кто умеет читать… Мол, они так хорошо в них разбираются, что могут решать, каким книгам быть в Библиотеке, а каким нет… – Он посмотрел на Тайрин. – Ну а тебе какую дать почитать?

– Мне… я хочу почитать про тебя. И таких, как ты. Если можно!

Джангли расцвел. Широко улыбаясь клыкастой улыбкой, он протянул Тайрин толстую растрепанную книжку.

– Я читал ее раз сто. Такая захватывающая!

Потом он стал очень строгим:

– Все книги вернуть не позднее чем через семь дней!

Тайрин кивнула и толкнула Си, которая вглядывалась в кромешную тьму Библиотеки, будто стараясь понять, на какую именно полку Джангли