Полночные узы - Лара Эдриан

До сегодняшнего дня Бен не понимал, почему производству«малины» уделялось такое внимание. Будь то экстези или бутират — все ясно, но«малина»? Бен сам придумал формулу этого легкого наркотика и вначале испыталего на себе. «Малина» Действовала чуть сильнее любого тонизирующего напитка скофеином, стимулировала аппетит и делала человека более раскрепощенным.

Эффект был почти мгновенным, но кратковременным — примерноза час все улетучивалось. Наркотик казался таким безобидным, что Бен никак немог понять, почему за его изготовление и распространение ему так фантастическиплатят.

После того, что случилось сегодня ночью в клубе, щедрыевознаграждения, разумеется, прекратятся, и это понятно.

Бен должен связаться со своим покровителем и сообщить обужасном инциденте, свидетелем которого он стал. Босс должен знать о странномдействии «малины». Естественно, он согласится немедленно прекратить еепроизводство.

Данте шел на звук разговора, доносившегося из зала, которыйнаходился на первом этаже особняка и предназначался для официальных обедов. Онис Чейзом вернулись несколько минут назад, завершив зачистку клуба и прилежащихтерриторий. Чейз спустился в лабораторию, чтобы доложить в Темную Гавань орезультатах ночного патрулирования. Данте тоже предстояло отчитаться, и онсомневался, что удостоится похвалы грозного главы Ордена.

Данте остановился на пороге зала, освещенного свечами. Лукансидел за длинным, изысканно накрытым столом. Воин выглядел так, словно самтолько что вернулся с ночного патрулирования: под черной кожаной курткойпоблескивало оружие, что придавало П1 еще более суровый вид.

Но его Подругу по Крови, казалось, это нисколько не смущало.Габриэлла устроилась у Лукана на коленях, трогательно склонив голову ему наплечо. Она что-то сказала сидевшим напротив Гидеону и его Подруге по КровиСаванне. Все засмеялись, включая Лукана, хотя до появления в бункере Габриэллыневозможно было даже представить, что у него есть чувство юмора. Улыбаясь, он снежностью гладил ее длинные, с рыжеватым отливом волосы. Эта ласка сталапривычной за те несколько месяцев, что они были связаны узами крови. Но доэтого Лукан изрядно помучил свою подругу.

Гидеон и Саванна тоже казались по уши влюбленной парой.Данте никогда не сомневался в этом, но ни разу за все тридцать с лишним лет,что они были вместе, не присматривался к их отношениям. Сидя рядом, онидержались за руки, большой палец Гидеона рассеянно гладил длинные пальцыСаванны. Глазами цвета темного какао она ласково смотрела на Гидеона, и в еевзгляде читалось счастье оттого, что она рядом со своим возлюбленным.

«Так вот что значит быть парой, связанной узами крови, —подумал Данте. — Именно от этого я долгие годы бежал?»

Эта мысль поразила его. Он давно забыл, что такое настоящаялюбовь, перестал замечать ее проявления. Родители Данте испытывали друг к другуглубокие чувства. Они являлись для него идеальной парой. О таких отношениях ондаже мечтать не смел. О чем мечтать и на что надеяться, если смерть в любоймомент может отнять все? Данте не хотел страдать или причинять страдания своейподруге.

Он смотрел на пары, сидящие в зале, пораженный царившейздесь атмосферой любви — глубокой и преданной, что лежит в основе семьи. Егоохватило столь сильное смятение, что захотелось сбежать и вернуться позже,вместе с остальными воинами, когда те завершат патрулирование.

— Ты там всю ночь собираешься стоять или все же подойдешь кстолу?

«Черт».

Уйти незамеченным не удалось. Лукан, один из сильнейшихвампиров Рода, возможно, уже давно почувствовал его присутствие.

— Что случилось? — спросил он, когда Данте неохотноприблизился. — Возникли проблемы?

— К сожалению, я принес плохие новости. — Данте засунул рукив карманы куртки и оперся плечом о стену. — Сегодня мы с Гарвардом получилибилеты в первый ряд и наблюдали, что «малина» делает с вампиром. Парень изТемной Гавани, по всей видимости, принял слишком большую дозу, прямо в клубе превратилсяв Отверженного и набросился на женщину, собираясь разорвать ей горло на глазаху пары сотен людей.

— Господи, — сквозь зубы прошипел Лукан.

Габриэлла соскользнула с его коленей, и Лукан тяжелойпоступью принялся мерить гостиную.

— Тебе удалось предотвратить трагедию?

Данте кивнул:

— Я успел оторвать его от женщины, прежде чем он впился внее клыками. Но парень был в ужасном состоянии. Он превратился в Отверженногоза долю секунды. Когда я вытащил его на улицу, спасти парня было уже нельзя.Пришлось испепелить его на месте.

— Какой ужас! — Тонкие брови Габриэллы сошлись напереносице.

Саванна кивнула на рану Данте, которая только недавноперестала кровоточить.

— Ты в порядке? — спросила она. — Похоже, твоя куртка иплечо нуждаются в штопке.

Данте передернул плечами, ощущая неловкость от проявленногок нему женского внимания.

— Я в норме. А вот Гарвард в легком шоке. Я приказал емудогнать наркодилера, но он вернулся раньше, чем я закончил свою работу. Ядумал, он сорвется, глядя, как разлагается тело Отверженного, но ничего, онвыдержал.

— А что с дилером? — мрачно спросил Лукан.

— Сбежал. Но я его запомнил. Думаю, я знаю, как его найти.

— Хорошо. Это твоя задача номер один.

Зазвонил мобильный телефон, лежавший на столе рядом сГидеоном.

— Это Нико, — глянув на дисплей, сообщил Гидеон. — Как дела,дружище?

Разговор был короткий.

— Он едет сюда, — сказал Гидеон. — Сегодня ночью он тожеимел дело с вампиром, превратившимся в Отверженного под воздействием «малины».По его словам, и Тиган успел записать на свой счет троих.

— Черт возьми! — прорычал Данте.

— Милый, объясни, что происходит, — повернулась к ГидеонуСаванна. Ее тревога передалась и Габриэлле. — Это случайность, что наркотикпревращает вампиров в Отверженных, или чей-то злой умысел?

— Пока не знаем, — мрачно ответил Гидеон.

Лукан прекратил расхаживать и встал, скрестив руки на груди.

— Нужно узнать, и как можно быстрее. Нам необходимо срочнонайти сбежавшего дилера, выяснить, откуда поступает наркотик, и уничтожитьисточник.

Гидеон провел ладонью по своим светлым волосам.

— Хочешь услышать самый отвратительный из возможныхсценариев? Предположим, что некий вампир страдает манией величия и мечтает омировом господстве. Он начинает собирать армию Отверженных, но враги неожиданновзрывают его штаб. Он остается в живых, хотя и бежит, поджав хвост. Он оченьраздражен, просто в бешенстве. Не будем забывать, что его мания величия и мечтазавоевать весь мир остаются при нем.