Зависимая - Тори Озолс

– Подготовки?

– Да, – кивнул он. – Ты должна быть готова к нашему миру. Понимать всю опасность, принимать нашу сущность и поступки, не ломаясь внутренне. Только так ты сможешь быть рядом с ним.

– А если я сломаюсь?

– Слишком много «а если», – застонал он. – Ты уже не сломаешься. Ты видела убийство, но пережила это. И теперь с каждым разом ты будешь проявлять к этому все меньше чувств, пока тебе самой не станет легко лишить человека жизни.

– Я никогда такой не стану! – почувствовав волну негодования, воскликнула Алекс.

– Видишь, как легко ты забываешь о страхе. Он уходит на второй план под наплывом эмоций. – Он достал сигарету, и, закурив, продолжил: – Ты хочешь бояться и поэтому обманываешь себя, потому что так ты остаешься чистой. Ведь стоит тебе признать, что больше не испытываешь ужаса, и это будет означать, что ты приняла нас, изменила своим принципам, тому святому статусу, который тебе присвоил Девил.

– Это абсурд.

– Алекс, ты знаешь, что я говорю правду. Просто не хочешь ее признавать. Но у тебя есть еще время, чтобы поверить в это. Девилу нравится постепенно спускать тебя с пьедестала.

– Хватит. Я никогда не стану такой, как вы. Я знаю это. Ничто не может превратить меня в такого же монстра.

– Ну, как знаешь, – он пожал плечами, сделав вид, что ее слова были пустым звуком. – Ты так ничего и не съела, а это плохо, – вдруг заметил он, резко меняя тему.

– Я не голодна! – упрямо заявила она, но весь эффект стерло бурчание желудка.

– Боже, ты как ребенок, – засмеялся он. – Не хочешь – не ешь, за это тебя точно никто не убьет. Просто, чтобы ночью сжигать столько энергии, нужно хорошо питаться.

Алекс покраснела от его слов, отлично понимая, на что он намекает, и этим вызвала у Даяна мягкую улыбку.

– Но могу сказать, что повар у нас высшей категории, – подмигнул он, а затем медленно встал и серьезно добавил: – Подумай над моими словами.

– А тебе зачем все это?

– Каждому из нас нужно что-то, что будет отвлекать нас от этой темноты. И я думаю, что для него этим чем-то стала ты, – он помолчал немного, давая словам дойти до ее сердца. – Тебе нужен друг среди нас, и я могу быть им, – произнес он и ушел.

Алекс задумалась, внутренне немного согревшись, после чего, тяжело вздохнув, взяла ложку. Она и не заметила, как все съела, пока на столе не осталась пустая тарелка. Не желая возвращаться в комнату, девушка осмотрелась вокруг, но, не найдя признаков наблюдения, встала и направилась в сад. Первые шаги ей дались тяжело. По спине бежали мурашки, и казалось, что вот-вот ее окликнут и заставят вернуться в дом. Но этого не произошло, и с каждым шагом она становилась все более уверенной. Пока не вышла к клеткам.

Алекс резко остановилась и задержала дыхание. Собаки повернули к ней головы и пристально наблюдали. Они не рычали, но их опасный взгляд заставлял ее дрожать. «Ты знаешь, что хищникам нельзя показывать страх», – всплыли в памяти слова Даяна. Она расправила плечи, но с места не двинулась. Она говорила себе, что пора уходить, но что-то заставляло ее стоять на месте. Эти псы были такие же, как их хозяева. Опасные. Непредсказуемые. Безумные.

Но ведь они не могли на нее напасть, потому что были заперты в клетках, в отличие от хозяев. Поэтому, воспрянув духом, она сделала шаг вперед и остановилась, ожидая реакции животных. Но те лишь продолжали наблюдать за ней. Поэтому она сделала еще пару шагов, постоянно обзывая себя мысленно дурой и приказывая себе уйти отсюда подальше.

Собаки вдруг поднялись, и она остановилась.

– Что ты здесь делаешь? – громко прозвучал сердитый голос со стороны пристройки, и Алекс повернулась в его сторону. Псы же радостно залаяли, приветствуя хозяина.

– Я просто гуляла по саду и зашла сюда, – оправдываясь, произнесла Алекс, стараясь не смотреть на Канквера.

– Если дорожишь жизнью, лучше гуляй подальше отсюда, – зло выплюнул он, подойдя к ней ближе.

– Я просто хотела познакомиться с ними.

– Зачем?

Она посмотрела на него, подыскивая в себе ответ на этот вопрос, снова отвела взгляд и произнесла:

– Чтобы познакомиться поближе.

– Зачем?

Он так и не спускал с нее своих холодных глаз, и Алекс не заметила, как стала теребить край футболки. «Зачем?» – билось в ее голове. «Зачем?» – отражалось в стуке сердца. «Зачем?» – бежало с кровью по венам. И тогда только один правильный ответ родился в ее сознании. Ответ, который для нее самой был озарением.

– Чтобы перестать бояться, – сказала она уверенно, посмотрев прямо на него.

Он поднял бровь, не ожидая такого ответа. Но все же Алекс заметила, как исчезла в его глазах злоба, хотя на лице не дрогнул ни один мускул.

– Кролик решил стать львом?

– Он станет кем угодно, чтобы выжить.

– А вот это умно, – в его голосе она впервые уловила положительную эмоцию. Как будто он сейчас увидел ее, а не пустое место. – Раз ты уже здесь, то поговорим насчет вчерашнего приказа Дьявола. Ведь он не тот, кто прощает неисполнение.

Канквер развернулся и направился к пристройке. Она секунду смотрела ему в спину, а потом, вздохнув и сжав кулаки, пошла за ним. «Лучший способ побороть страх – встретиться с ним», – мысленно сказала себе Алекс.

Когда они подошли к пристройке, он остановился перед дверью и повернулся к Алекс.

– Хорошо запоминай все, что я тебе сейчас скажу, – в его голосе слышалась твердость. – Я не потерплю халатности по отношению к моим малышам. Это понятно?

Его глаза смотрели прямо на нее, обещая суровое наказание за непослушание. И она не думала о том, что сможет избежать его или что Девил ее защитит. Это было только между ними. И Алекс кивнула, обещая отнестись к этому с полной серьезностью.

– Кормить их нужно два раза в день. Утром и вечером. Корм здесь, – он достал из кармана ключ и открыл дверь. – Тут же висит расписание кормлений и сведения об их рационе.

Зайдя в помещение, он нажал на выключатель слева от себя. Свет быстро загорелся, открывая взору Алекс небольшое пространство, заполненное мешками с кормом, мисками, игрушками и манекенами в разорванной одежде. Для чего последнее было нужно, она не хотела знать.

– Завтра ровно в восемь я жду тебя здесь. Попробуем покормить их вместе. Но без меня к клеткам не подходи. Все ясно?

– Да, – ответила Алекс, хотя внутри этого не ощущала.

Они вышли из помещения, и Канквер тут же закрыл его на замок. Она повернулась и снова посмотрела на клетки. Собаки спокойно наблюдали за ними, не выказывая никаких признаков агрессии.

«Если я хочу перестать бояться, то нужно начать с наименьшего страха», – решила Алекс и, пока не передумала, быстро произнесла: