Любовный ультиматум - Мишель Смарт

– Ты так предупреждаешь меня, чтобы я не приходила сюда в полночь поплавать?

– Я просто прошу тебя учитывать возможный риск.

Эмили тихо рассмеялась:

– По-моему, я слишком много выпила, чтобы плавать.

Она не была пьяна. Но ей все равно не следовало купаться в одиночку. Павел стоял рядом с ней, а у нее кружилась голова и бурлила кровь от его близости.

– Рад это слышать, – сухо сказал он.

– Я наплаваюсь завтра у водопада. – Эмили рассмеялась. – Ты даже не представляешь, как тебе повезло, что ты владеешь этим островом. У тебя есть собственная лагуна и водопад!

– Я знаю, как мне повезло.

Что-то в его тоне заставило ее внимательно на него посмотреть.

В темноте было невозможно оценить его взгляд, но Эмили знала, что сейчас Павел испытывает горечь. У нее заныло сердце.

В отдалении Оливер пел хит Боба Марли; оставшиеся гости подпевали; музыка смешивалась с нежным плеском волн.

Глубоко вздохнув, Павел посмотрел на звезды, взглянул на Эмили, потом протянул руку и взял пальцами ее локон.

У нее перехватило дыхание, когда он наклонил голову. Она понятия не имела, что он сейчас скажет, и, конечно, не предполагала увидеть веселое выражение его лица.

– От тебя пахнет костром, – произнес Павел.

Его пальцы поигрывали с ее локоном. Он стоял достаточно близко к Эмили, и она чувствовала тепло его тела.

Внезапно он посерьезнел. Оставив в покое ее локон, Павел провел руками по волосам и плечам, а потом нежно коснулся шеи.

Его прикосновения опаляли ее кожу. Эмили закрыла глаза. Ее губы подрагивали в предвкушении поцелуя.

– Ты сведешь с ума любого мужчину, Эмили Ричардсон, – тихо сказал Павел ей на ухо и убрал руки.

Она резко открыла глаза и увидела, что он шагает по воде к берегу.

Ночь она провела в своей хижине в одиночестве.

Эмили сидела на уступе у водопада, наблюдая за восходом солнца. Небо окрашивалось в синие и зеленые цвета. Слышался только устойчивый шум водопада напротив. Его воды переливались разнообразными оттенками.

Эмили удалось поспать всего несколько часов. Каждый раз, закрывая глаза, она видела лицо Павла. Его образ стоял перед ее глазами и тогда, когда она их открывала. Он завладел всеми ее мыслями.

Она была так уверена, что он ее поцелует. Когда он ушел, она почувствовала себя отверженной.

Сидя у водопада, Эмили о многом размышляла.

Ее отец выздоровеет. Она уверена. Он встал с постели, а это значит, что у него появился слабый интерес к жизни. Эмили испытывала неописуемое облегчение.

Но к облегчению примешивалась эгоистичная досада. Она, словно ребенок, злилась на то, что ее отец сделал первый шаг к выздоровлению рядом с Джеймсом, а не с ней. Не имеет значения, сколько она сделала для отца, как сильно старалась.

Ну и наплевать. Это действительно не важно. Достаточно того, что дело сдвинулось с мертвой точки.

Настало время пожить для самой себя. И Эмили знала, с чего нужно начать.

Она поднялась на ноги и посмотрела вниз. Ее охватил трепет предвкушения. Она сняла саронг и шлепанцы.

Перед ее глазами снова возник образ Павла. Если бы он знал, что она собирается сделать, то, наверное, привязал бы Эмили к стулу до конца срока ее пребывания на острове. Именно поэтому она пробралась к водопаду до рассвета.

Эмили сделала несколько шагов назад, а затем побежала вперед и стремительно прыгнула в прохладную воду. Она опускалась все ниже и ниже, стараясь достичь дна.

Павел проснулся до рассвета. Ему приснилось, будто Эмили прыгает с уступа в бассейн.

Надев шорты, он помчался к ее хижине. Эмили там не оказалось.

Павел добрался до водопада в три раза быстрее обычного. Его тело покрылось потом. Он увидел ее вещи у основания уступа, и у него от напряжения стало пульсировать в висках.

Потом он увидел ее черные волосы. Прищурившись, Павел заметил, что Эмили лежит, вытянув ноги, положив руки на камни на краю водопада, подставляя тело потоку воды.

Словно почувствовав чье-то присутствие, Эмили подняла голову, махнула Павлу рукой, подзывая его.

Приложив руки ко рту, он крикнул:

– Не смешно!

Качая головой, она поднялась и нырнула в бассейн, оставаясь под водой так долго, что у Павла перехватило дыхание.

Она вынырнула на другом конце бассейна.

– Прыгай ко мне!

– Нет!

– Поверь, ты испытаешь самое волнующее чувство в жизни.

Павел не любил рисковать. Находясь на волосок от смерти в столь юном возрасте, не в силах контролировать собственную жизнь, он решил, что не будет испытывать судьбу.

Менее десяти часов назад он едва не уступил соблазну раздеться и искупаться в лагуне в темноте. Именно Эмили едва не заставила его совершить глупость. А теперь она хочет, чтобы он прыгнул на глубину в сорок футов, поверив ей на слово, что это не опасно.

– Павел, давай. Тебе понравится.

Что, значит, поверить ей? Он должен доверить собственную безопасность другому человеку? Павел с трудом сдерживался. Ее безрассудность была заразительной.

Пристально глядя на ее черные как вороново крыло, волосы он присел на краю бассейна и снял ботинки.

Прыгнув в воду, он действительно испытал ни с чем не сравнимое ощущение. Во время погружения в воду с него слетели шорты и трусы. Вынырнув, он увидел облегчение на лице Эмили, а потом она одарила его самой красивой улыбкой, какую он когда-либо видел.

– Ты сделал это! – Она мелодично рассмеялась, и у него потеплело на душе. – Ты молодец!

Он подплыл к ней, обхватил за бедра и потянул Эмили в воду. Он уперся руками в камни по обе стороны от Эмили, заключая ее в ловушку. Он старался отдышаться и видел перед собой ее лучезарную улыбку.

Эмили прижалась грудью к его груди, положила руки ему на плечи и пристально посмотрела в его глаза.

Их бедра соприкоснулись, и в жилах Павла забурлила кровь.

Он вновь хотел забыться рядом с ней – с женщиной, которая оживляла его чувства. Единственной женщиной, с которой он забывал даже о себе.

Ее взгляд стал страстным. Она разомкнула губы.

Они бросились друг к другу в объятия, жадно целуясь. Она обхватила его руками за голову и обвила ногами его талию. Их тела разделяла только ткань ее бикини.

Впервые почти за два десятилетия Павлу пришлось стиснуть зубы, чтобы сохранить самообладание. Легким движением он приподнял Эмили из воды, вынес на берег и положил на траву, а потом опустился на нее.