Пятое солнце - Елена Бумагина

Да, ей совсем непонятно, зачем она сюда явилась. Но, по крайней мере, барский дом стоит на холме, и оттуда хорошо видно окрестности. Вот туда-то она и пойдет. Полоса непролазных кустов заканчивается, и даже в темноте она отчетливо понимает, что это место, где раньше была жизнь. Вот опора скамейки рядом с опрокинутой урной. Вот плитки дорожки. Поросли бурьяном, покрылись грязью, но всё еще белеют в слабом мерцании луны. Всё вокруг размывается хаотичным движением теней. Что это? Ржавый турник или просто ветка дерева? Куст? Скульптура? Человек в длинном плаще? Зоя уже не понимает, где она. «Змеиный холм, – всплывает у нее в голове. – Запретное место, проклятое». Тропинка делает поворот, и Зоя чуть ли не носом упирается в какой-то ржавый стенд.

Сквозь пробоины в старой фанере ей видна большая площадка. Кустов на ней нет, только низкорослая трава мечется в лихорадке на ветру. Зоя смотрит на гипсовый обелиск, на мачту для флага вдали, на бетонную плиту, в центре которой когда-то горел вечный огонь, и всё понимает. «Это же линейка. Линейка старого лагеря. Только не круглая, как у нас, а в виде пятиконечной звезды. Пять отрядов. Каждому свой луч…» Мысль у нее в голове обрывается. Зоя перестает шевелиться и, затаив дыхание, смотрит через проем.

Из-за такого же стенда на другой стороне линейки начинают выходить люди. Они идут друг за другом по той самой тропинке в виде звезды – человек десять или чуть больше. Головы опущены, лица скрыты капюшонами, трепещут на ветру складки плащей. Отогнав ужасное предчувствие, Зоя с удивлением понимает: они одеты в дождевики. Те самые дождевики, что выдали по приезде всем отдыхающим. С эмблемой лагеря. Над линейкой повисает странная, давящая тишина. Вроде бы они не произносят ни звука, но уши при этом улавливают низкое, тревожное гудение, как под высоковольтной линией. Процессия приближается к ней, и Зоя медленно отодвигается поглубже в тень.

Всё, что происходит на ее глазах, подчинено какому-то странному ритму, будто под землей бьет барабан. Каждый шаг фигур в дождевиках, каждое их движение создает невидимые пульсации, которые долетают до Зои жаркой волной. От хвоста колонны отделяются трое и застывают на вершине одного из лучей. Еще трое остаются на следующем. Когда процессия обходит всю звезду, становится ясно, что их тринадцать. Фигура во главе колонны, разведя тройки по четырем лучам, встает на пятом, рядом с флагштоком. Темная, жгучая ненависть охватывает Зою целиком, она смотрит на высокий прямой силуэт и заранее знает, кто скрывается под плащом. Тонкие изящные руки скользят по голове, опуская капюшон, ветер подхватывает длинные светлые пряди. Полина Круглова окидывает взглядом свой ковен[2] и довольно, удовлетворенно выдыхает. Ровно напротив, на другой стороне площадки, Зоя вжимается в темный стенд. Земля под ее ногами пульсирует. Глубинный барабан сводит ее с ума.

Бум, бум, медленным шагом люди в плащах направляются в центр звезды. Серый бетонный постамент неправильной округлой формы возвышается над травой, как могильная плита. Хранители (после Яниных признаний Зоя понимает, что это они) несут какие-то предметы в вытянутых руках. Они подходят к плите с четырех сторон и замирают, глядя в пространство. Зоя чувствует еще один толчок, и тут же Хранители с поклоном кладут свою ношу на алтарь. Бум! Хранители падают на колени и склоняют головы. Помощники – один со свечой, второй с чашей – встают на колени за их спинами.

И тут вступает первая скрипка. Полина с сияющей улыбкой плывет по темной траве. Зоя, как в трансе, смотрит на нее из своего укрытия, и ей начинает казаться, что время распадается на кадры, а каждое движение Полининой руки – на фазы. Вот она берет свечи, ставит их с четырех сторон алтаря и зажигает. Вот она подходит к Хранителю Севера и берет что-то из его чаши, просеивает между пальцами белый порошок, похожий на соль, и зачерпывает его снова. Хранитель Запада протягивает свою чашу с водой, и Полина бросает в воду соль – ее рука на мгновение размывается в лебединое крыло. Она берет чашу, опускает пальцы в воду, и ее лицо, полуприкрытые глаза и фирменная жутковатая улыбка освещаются зеленоватым светом. Взмах! Брызги, как удар плетью, бьют по земле. Медленно-медленно, осторожно неся перед собой чашу, Полина делает большой круг по траве, огибая и алтарь, и своих приспешников. Их спины, согнутые в поклоне, вздрагивают от каждого удара. Окропив всю окружность, она возвращается в ту же точку и ставит чашу на землю. В ее ладонях, всё еще сложенных лодочкой, формируется сине-зеленый шар. Полина нежно, как на любимого ребенка, смотрит на него, а потом соединяет ладони в неслышном хлопке.

Потом настает черед Хранителя Юга. Он тоже протягивает ей свою чашу, оплетенную цепями, только не металлическую, а из керамики или камня. Полина с поклоном берет ее, дует внутрь – и на лице ее отпечатывается красный отблеск. Приподняв курильницу за цепи, Полина бросает внутрь что-то из чаши Хранителя Востока, а когда ее рука-крыло снова застывает в положении покоя, из сосуда уже валит густой ароматный дым. Его запах – лавровых листьев и корицы – Зоя чувствует даже со своего места. И снова Полина идет по кругу, и снова замыкает свой путь. Шар в ее руках теперь переливается желтым и оранжевым.

И тут словно порыв ледяного ветра смывает с ее губ улыбку. Маска сброшена, и обнажилось истинное лицо – бесстрастное, каменное, исходящее холодной злобой. В ее руке кинжал, которым она целит прямо в центр алтаря. Остальные в ужасе сжимаются и еще ниже нагибают головы. Обведя их взглядом, Полина подавляет брезгливую ухмылку и в третий раз отправляется по кругу.

– Я вызываю Круг, – она вытягивает руку и смотрит на кончик кинжала. Лезвие раскаляется от ее взгляда.

– Круг я вызываю, – монотонно повторяют под капюшонами.

– Воздух, вода, огонь и земля, – звонко продолжает Полина.

– Силу дадут для меня, – хором заканчивают все остальные. – Сол. Омнибус. Люцет.

– Круг замкнут, – объявляет она, и все остальные, как по команде, поднимаются с колен, поправляя капюшоны, и встают вдоль невидимой линии на траве, по которой трижды проходила Полина. Пламя свечей пляшет на ветру.

– Ну что же, начнем, – говорит Полина ласковым голосом, от которого волосы встают дыбом. – Ведите ее.

Двое высоких парней отделяются от круга и скрываются за щитами на противоположной стороне. Зоя старается не закричать от ярости. Они тащат Милу! Милу! Руки связаны, рот заклеен скотчем, но она из последних сил брыкается. Мила спортсменка, сильная. Но парни сильней. Зоя гонит прочь эти мысли, только они снова и снова возвращаются. Вон тот, справа. И рост, и фигура, и взмахи рукой… Это не может быть он. Это не он! Пожалуйста, пусть это будет не он!

«Держись подальше от кругов на полях», – услужливо напоминает голос в голове. Да, так он сказал. Нет, только не это.

Парни швыряют ее подругу на бетонную плиту и еще несколько секунд держат ей руки и ноги. Мила совершает пару конвульсивных рывков и вдруг затихает. Конвоиры убирают руки. Она лежит не шелохнувшись, как парализованная.