Пятое солнце - Елена Бумагина

– Очень хорошо, – говорит Полина. Парни поспешно удаляются на свои места в кругу. Полина смотрит на Милу, улыбается, покачивая головой, и вдруг резко, с перекошенным лицом швыряет в нее оранжевый шар. Мила дергается всем телом, издав сиплый, болезненный стон. Полина глухо смеется, потом замахивается и швыряет еще один шар. Стоны жертвы явно доставляют ей удовольствие.

– А ну прекрати, тварь! – вопит Зоя, выскакивая из своего укрытия.

– Ну наконец-то, – говорит Полина. – Мы уже думали, ты никогда не выйдешь.

* * *

Зоя стоит прямо перед ними, сжимая в руках палку. Ей не помешали пройти к алтарю, но теперь, когда она заслонила спиной Милу, солеиды стали плотнее сжимать кольцо. Полина же так и осталась на своем месте, скрестив на груди руки.

– Боже, ты так предсказуема, Александрова! Выманить тебя сюда не составило никакого труда.

– Чего тебе нужно, Круглова?

– Ты мне нужна, милая моя, ты, – Полина задумчиво разглядывала ее, будто бы размышляя, как же ей поступить. – Насколько я поняла, ты теперь в курсе нашего небольшого мероприятия.

Хранительница Юга нервно поправляет капюшон, и Зоя понимает, что Яна не солгала насчет своей роли.

– И ты помнишь правило трех жертв, конечно же. Первая во сне, вторая в страхе, третья…

– Добровольно… – одними губами шепчет Зоя.

Полина делает насквозь фальшивое сочувствующее лицо.

– К сожалению, – она указывает на алтарь, где неподвижно лежит Мила, – твоя подруга добровольно не согласилась. Впрочем, это не было для меня сюрпризом. Я рассчитывала совсем на другого кандидата.

И она, хищно улыбаясь, делает взмах рукой в Зоину сторону. Земля упруго урчит под ногами. Вибрации усиливаются, переходя в глухое уханье. Зоя чувствует, как дрожь охватывает всё тело, горло сдавливает спазм и пальцы слабеют; единственное ее оружие падает на траву.

– А если я не соглашусь? – Зоя перекрикивает собственный ужас. – Я не соглашусь, и весь ваш ритуал пойдет псу под хвост!

– Не совсем так, – любезно отвечает Полина, продолжая дирижировать левой рукой. – Мы всё равно можем использовать твою подругу. Результат, конечно, будет похуже, но он всё равно будет. А уж удовольствие от процесса я получу в любом случае.

И она снова замахивается правой рукой и снова швыряет в беззащитную Милу сгустками раскаленного воздуха. Мила корчится, не в состоянии даже закричать, и только скребет ногтями холодную плиту.

– Хватит! Стой! Я согласна! – кричит Зоя, не в силах больше смотреть на это. – Согласна! Только отпусти ее!

– Так бы и сразу, – миролюбиво отвечает Полина, и по властному взмаху руки подземный гул прекращается. – Снимите ее с алтаря.

Те же двое парней бросаются к плите, и Зоя инстинктивно отшатывается, чтобы Никита не прошел от нее слишком близко. В том, что это он, она больше не сомневается. Кто же еще доложил Кругловой обо всех ее слабостях… Парни стаскивают Милу с плиты, и она мешком оседает на траву, по-прежнему не произнося ни звука. Зоя кидается к ней, но ей преграждают путь.

– Нет-нет-нет! – качает головой Полина. – А вас я попрошу занять свое законное место.

Под натиском конвоиров Зоя шаг за шагом отступает к алтарю. Спиной чувствует пугающий холод, который исходит от плиты, и хочет бежать, но Мила, такая беспомощная, повалилась набок всего в паре метров от нее, и она просто не может ее здесь оставить.

– Убери руки, – рычит она капюшоноголовому, будь он хоть Никита Потапов, хоть черт, хоть демон. Она сама усаживается на плиту, свесив ноги.

– Добро пожаловать на твое жертвоприношение, устраивайся поудобней! – говорит Полина, снова возвращаясь на свою позицию. Остальные солеиды выжидательно смотрят на Зою, готовые в любой момент броситься на нее. Зоя, смерив Никиту презрительным взглядом, ложится на плиту, как на кушетку у врача.

– Так, что ли? – нагло интересуется она. И тут ледяные иглы, одна за другой, начинают пронзать ее тело, пробивая позвоночник, ладони, ступни, кромсая плоть. Зоя изгибается, хочет закричать, но крик застревает у нее в горле. Ее тело стремительно цепенеет, и она уже не способна пошевелиться. Она лежит, раскинув руки и ноги, смотрит в темное штормовое небо, и подземный барабан вколачивает раскаленные гвозди в ее виски.

– Так, – слышит она вдалеке голос Полины. – Именно так. По местам, начинаем!

Солеиды затягивают заунывный речитатив, и резкие гортанные звуки незнакомого языка сплетаются с завываниями ветра, стонами деревьев и подземными ударами, образуя страшную, демоническую музыку, которая сводит с ума. Зоя не видит, что происходит вокруг нее. Пересиливая боль, которая норовит залить красным последний кусочек неба, доступный взору, она из последних сил цепляется за ускользающее сознание. Пульсирующий воздух сжимает вокруг нее свое темное кольцо, Зоя с трудом делает вдох. И еще один. Это единственное, что позволяет ей чувствовать себя живой. И вдруг, идеально ровным кругом, все тринадцать фигур взмывают в воздух и смотрят на нее сверху вниз, из-под трепещущих капюшонов. В едином порыве они указывают на нее пальцем, и тринадцать невидимых нитей пронзают ее тело. Зоя испускает отчаянный стон. Небо заливает пурпурной слизью, она пару раз дергается и начинает падать в темноту.

Спиной вниз. Это всегда очень страшно. Сопло вечного огня затягивает ее куда-то вглубь. Барабанные перепонки вот-вот лопнут. Толчок! Она делает что-то вроде кувырка, и вот она уже снаружи, парит в центре круга. Она смотрит на себя, распятую на каменной звезде. Она видит землю. Она видит огонь. Она видит камень. Видит, как из-под камня выползают три подземных змея, как они ползут, вздыбливая траву. Трава плавится и чернеет. Круг за кругом прорезают они под поверхностью, круг за кругом. Зоя знает, что, когда они выжгут под ней три спирали, всё закончится. Она уже готова.

Зоя чувствует чье-то прикосновение к правому плечу. Даже не поворачивая головы, она видит ее – маленькую, беззащитную фигурку Агнии, в порванном розовом платье, с обожженными руками и запекшейся кровью под носом. Она ничего не говорит, только смотрит умоляюще. На ее детском личике навечно застыло выражение нечеловеческой боли. Слева появляется еще один силуэт, в грязной пижаме в цветочек. Лицо изуродовано, но Зоя знает, кто это. Оба ее ангела парят рядом с ней, их бледные обескровленные руки тянутся к Зое – не для того, чтобы утешить, а для того, чтобы вытолкнуть ее обратно, в Жизнь. Но подземные змеи плетут и плетут свои лабиринты, и отсюда, сверху, Зоя смотрит, как ее тело корчится на плите, харкая кровью.

Нити паутины, выпущенные Хранителями, присосались к ее груди. Они наливаются соками, вибрируют, высасывают из нее жизнь. Зоя видит, как Полина в экстазе запрокидывает голову, видит безумное выражение ее лица и то, как она облизывает губы, словно действительно пьет Зоины силы жадными глотками. И хотя несчастное тело где-то там, далеко внизу, боль выжигает его изнутри беспощадным пламенем. Зоя кричит, но не слышно крика, только ночное небо всё сильнее сдавливает то, что от нее осталось.