Фактор холода - Рэйчел Кейн

Я прекратила ковыряться в эфире, тем более что большая часть работы оказалась сделана. Словно пуля ринулась я вниз к своему телу, вскочила на ноги и бросилась к двери… И натолкнулась на человека, входящего в комнату.

Человека с пистолетом.

Я бы описала его, но единственная вещь, на которой я сфокусировала внимание, было его оружие. Я знавала отчаянных Хранителей Огня, которые утверждали, что могут заблокировать зажигание в пороховой камере пистолета. Но это требовало безумной храбрости, большого умения и везения. Ничего этого у меня сейчас не было, тем более я не являлась Хранителем Огня. Мои легкие и кожа все еще горели от воздействия яда.

Я подняла руки, рассчитывая одолеть противника с помощью силы ветра, но смотрящий на меня ствол пистолета заставил меня отказаться от этой идеи. Мой противник выглядел как человек, способный выстрелить несмотря ни на что.

Жестом он велел мне посторониться. Я осторожно отодвинулась в сторону, прижавшись к стене и не отрывая взгляда от дула. Автоматический пистолет – вот все, что я могла сказать о нем. Черный, угловатый, он выглядел смертельно опасным.

– Вы Джоанн Болдуин? – спросил он меня. Его голос был не глубоким, не низким, никаким. Он растягивал слова, словно был с Западного побережья. Я кивнула, не убирая руку с горящего горла. – Хорошо, – произнес незнакомец. – Бутылка у вас?

Я покачала головой и закашлялась. Мои легкие пульсировали, горя огнем.

Человек потянулся и закрыл дверь.

– Отравляющий газ, да? – спросил он. – Полагаю, это не лучшая идея зайти внутрь и немного пошуметь.

Я снова покачала головой. Он убрал пистолет в кобуру и протянул мне руку. Я, наконец, смогла взглянуть на него. Крепкое телосложение, черные волосы, умное лицо, светло-карие глаза. На лице двухдневная щетина.

– Рад познакомиться. Меня зовут Куин, – произнес он. – Я здесь, чтобы спасти вас.

Спасение пришло.

Правда, это выглядело не так, как в фильмах о прекрасных красавицах, которых спасали незнакомцы с огромными пушками. Куин подхватил меня под локоть и потащил через холл к лифтам, через казино, на улицу.

Я начала уставать от этого марш-броска.

Вот мы вышли на тротуар. Вокруг сновали потоки машин – по большей части лимузины и такси. Я высвободила руку и, отойдя от своего спасителя, вытянулась, сжав руки в кулаки. Наконец-то я находилась на свежем воздухе и дышала полной грудью.

– Эй, – проворчала я. Куин изумленно вскинул брови, потом его лицо приняло бесстрастное выражение. – Отвали! Мне не нужна твоя чертова помощь! Все под контролем!

– Да, похоже на то, – произнес он.

Он сунул руку в карман и снова вытащил свою пушку, не беспокоясь о стоящих рядом привратниках. Один из них озабоченно потянулся к телефону. Куин откинул полу плаща и показал полицейский значок в черном чехле, прикрепленный к поясу.

Он оказался копом.

– Давай прокатимся, дорогая, – произнес он и повел меня к стоянке такси.

Там был припаркован темно-коричневый «форд таурус», блестящий, словно таракан. Куин распахнул заднюю дверцу и впихнул меня внутрь, словно нарушительницу закона – положив руку на голову. Я сразу же попыталась открыть дверь, но безрезультатно. То, что дверной замок заблокировался, явно о чем-то говорило. Сам он открыл дверь водителя и, наклонившись, окинул меня взглядом.

– Веди себя хорошо, – попросил он. – Не заставляй меня надевать наручники.

Я многозначительно сцепила пальцы. Обивка машины судорожно заскрипела, когда он забрался внутрь. Завелся двигатель, и мы поехали вниз по дороге навстречу тусклому солнцу, направляясь к огромному дорожному щиту, рекламирующему новые аттракционы гостиницы «Беладжио».

– Я арестована? – поинтересовалась я. – По какому обвинению?

– Преступная глупость, – ответил он.

– Пошел ты. Я уже сказала, меня совсем не нужно опекать. Так что, если я не под арестом, детектив Куин…

– Можешь рассматривать себя как живого свидетеля в ведущемся расследовании.

– Расследовании чего, можно узнать поточнее?

Он свернул налево, поменявшись полосой с соседним «лексусом», и поехал вниз по бульвару.

– В расследовании убийства, – ответил он. – У меня тут одного парня выкинули из окна неделю назад. Ты знаешь об этом. Запачкал весь тротуар, понимаешь. Полагаю, больше никто не мог видеть тех придурков там наверху. Ты, должно быть, Хранитель, верно? Хранители могут их видеть.

Теперь, когда чувство страха отступило, я почувствовала себя очень усталой и больной. Правда, адреналин еще давал о себе знать.

– А ты Хранитель?

Он поднял правую руку. Я, сконцентрировавшись, сделала пасс в воздухе и увидела, как на его руке отразилась контрольная вспышка. Это был египетский символ жизни, правда, не совпадающий со стилизованным знаком солнца, который я ожидала увидеть.

– Значит, не Хранитель. Кто же ты, черт возьми?

– Тебе обязательно нужно знать?

– А разве не обязательно?

– Я понимаю, ты рассчитывала, что парень отдаст тебе бутылку Джонатана, но он этого не сделал. Вернее, он собирался, но она была бы с весьма неприятным сюрпризом. Он уже проделал такой трюк с одним беднягой. – В зеркале заднего вида я видела его мрачное и оценивающее лицо. – Полагаю, ты знакома с демоническими метками.

Где, черт возьми, он все это узнал? Даже Хранители не знали таких подробностей. Об этом было известно джиннам, но он таким не являлся. Я могла с уверенностью заявить об этом. Не Хранитель, не джинн, но тогда кто же?

И в то же время, глядя на него астральным зрением, я видела простого парня, не имеющего силы.

Куин видел, что я не могу как-то прокомментировать данную ситуацию.

– Если бы он отдал бутылку, ты откупорила бы ее, приказав Джонатану залезть внутрь, – продолжил он. – Проблема в том, что ты могла выпустить что-нибудь из нее, и у нас стало бы одной проблемой больше. Поэтому извини, но мне пришлось остановить тебя.

Я почувствовала как мороз пробежал по коже. Возможно, он был прав; Кевин всегда мыслил в этом направлении. Если бы он смог, он бы снова нагадил мне. Да и отдать бутылку… Это было не в его духе. Уничтожить врага самым ужасным способом – вот его стиль. И если там действительно была бутылка с сюрпризом…

С тех пор как Кевин сбежал из Нью-Йорка, они с Джонатаном успели выпустить, по крайней мере, трех джиннов с демоническими метками. Это означало, что они являлись клиническими психопатами в самом лучшем случае. Я знала, что демонов уже локализовали, загнали в бутылки и теперь хранили в подземном склепе в городе Колорадо. Третий пока оставался на воле. Похоже, что Кевин завладел еще одной неразбитой бутылкой в качестве гарантии. Он мог передать ее мне. Это означало бы, передать мне метку демона.