Убийцы и те, кого так называют - Мэри Соммер

поплатился, получив ответный удар. Они могли бы и убить друг друга, если бы Саймак с вовремя подоспевшими стражниками не растащили соперников.

Пройдёт несколько лун. Никто из присутствующих на площади в этот праздничный день не вспомнит красивого убранства города, выступления музыкантов с акробатами и зрелищного состязания лучников, в котором до самого конца сохранялась интрига.

Зато все будут долго обсуждать, как победитель пытался поцеловать девушку, которую король всего минуту назад назвал своей невестой.

* * *

– Самира, ты не могла бы перестать мельтешить перед глазами?

Они были в кабинете Саймака. Тот впихнул сюда Джека, велев ему обдумать непристойное поведение и успокоиться, а до этого не сметь выходить. Вскоре сюда ворвался взволнованный Тони, а за ним и Самира. Других посетителей не было.

– Не разговаривай со мной, – отрезала Сэми. Она остановилась на секунду, чтобы пригвоздить Джека взглядом к дивану, после чего продолжила ходить перед окном от одной стены до противоположной и обратно.

– Ну так свали отсюда, – прорычал Джек. Вышло не слишком грозно: он как раз отскребал из уголков губ засохшую кровь. – Мне и одной няньки будет достаточно. Прости, Тони.

– Я понимаю, – ответил Тони обобщённо.

Выполнить пожелание Саймака и успокоиться у Джека пока не получалось. Наоборот, чем больше он сидел тут, тем больше закипал. Собственный организм уже не мог вместить столько гнева, и он невольно распространялся на окружающих.

– А я здесь не ради тебя. – Самира снова остановилась, уперев руки в бока.

– Как быстро у тебя меняется настроение, – съехидничал Джек, вспомнив её печальные глаза там, на мосту.

Сейчас же Самира презрительно прищурилась.

– Я до последней секунды готова была дать тебе шанс, – прошипела она. – Но ты решил снова всё испортить и подставить девушку, которую предположительно любишь. Хороша любовь!

И Джек взорвался. Он не помнил в себе такой ярости. Он не думал, что можно испытывать чувство столь разрушительной силы и не умереть от разрыва сердца. Сам не осознавая, что делает, Джек рванулся к Самире, схватил её за талию и прижал к себе так крепко, чтобы ясно дать почувствовать, как сильно он её не хочет.

– Я понял, чего ты бесишься. Хотела снова поцеловать меня? Как тогда, в Вириене? – безжалостно прошипел Джек в дюйме от её губ. – Не можешь забыть нашу вспыхнувшую страсть? Так ты прямо говори, Самира – я готов хоть сейчас прижать тебя к этому подоконнику и повторить.

Его отрезвил не полный ужаса взгляд девушки, не бешеный стук её сердца о его собственную грудную клетку. Джек пришёл в себя от звука тихо закрывшейся двери.

Он резко отпрянул от Самиры. Невыразимая паника сковала тело от подгибающихся коленей до кончиков волос на голове.

– Я тебя ненавижу, – тихо сказала Самира. Она обошла его и села на край дивана, ровная, как перетянутая и навсегда испорченная струна.

Едва ли это безобидное слово могло передать хоть часть отвращения, которое Джек испытывал сам к себе.

– Я догоню его.

– Не надо.

– Догоню и скажу, что это я во всём виноват, что я принудил тебя…

– Не надо. Меня он уже не простит, а вашу дружбу ещё можно попробовать спасти, – ровно, почти без надрыва перебила Самира. – К тому же, это ведь будет ложь.

На ватных ногах Джек сделал несколько шагов и опустился рядом с ней.

– Сэми, прости меня. – Джек хотел взять её за руку, но это сейчас было бы неуместно.

– Скажи, Джек, почему ты делаешь это? – Она подняла голову, но посмотрела не на него, а на дверь. – Зачем ты сознательно отталкиваешь людей, которых любишь?

У Джека не было ответа на этот вопрос.

– Я умышленно заморозила своё сердце, чтобы не чувствовать ничего, – продолжала Самира, – покрыла ледяной коркой, которая не позволяет ему биться чаще, чем это требуется для поддержания жизнедеятельности.

– Образно выражаясь? – уточнил Джек.

– А что ты сделал со своим? – не ответила на вопрос Сэми.

– Наверное, его вырвал из моей груди страшный чёрный медведь, – попытался пошутить Джек, – только вот рана почему-то не перестаёт болеть.

Самира шутку не оценила.

– Ты не желаешь брать на себя ответственность, как всегда, – упрекнула она беззлобно.

Джек больше не мог сдерживаться и всё-таки положил свою руку на её. Самира не оттолкнула его, к счастью, она повернула кисть ладонью вверх, и их холодные пальцы переплелись.

– Сэми, почему ты поцеловала меня тогда? – спросил Джек. – Не подумай, что это претензия. Я не сопротивлялся, мне даже было приятно. Но, согласись, поцелуи не вписываются в картину наших с тобой отношений.

Самира долго молчала, но её ответ давно сформировался и завис в воздухе между ними тяжёлой грозовой тучей.

– Я поцеловала тебя, – медленно проговорила Самира, словно каждое слово причиняло ей невыразимые страдания, – чтобы проверить. Доказать себе, нет, чтобы убедиться… Ведь все мужчины в принципе одинаковы, нет причин выделять кого-нибудь одного, то есть… зачем испытывать чувства?

– Я тебя не понимаю, – признался Джек.

Самира сделала глубокий вдох.

– Я пыталась заглушить… Я надеялась, что это поможет мне хоть чуть-чуть меньше любить Тони.

Грозовая туча породила бурю, самую настоящую, с хлёстким ливнем и сверкающими молниями.

– Что? – Джек взял девушку за плечи и развернул к себе лицом, молясь всем высшим и магическим силам, чтобы ему не послышалось.

– Твоим следующим вопросом, наверное, будет, помогло ли мне, – сказала Самира, – нет, не помогло. Нисколечко не меньше. Хотя мне тоже было вполне приятно.

Она улыбнулась, не замечая, как по щекам текут слёзы.

– Ты влюблена в Тони, – пробормотал Джек потрясённо, позабыв о собственных переживаниях.

– Джек, ты ведь такой внимательный рассказчик, почему раньше не догадался?

После той ужасной сцены на берегу бездонного озера Джек и подумать не мог.

– Давно? – зачем-то уточнил он.

– С первого дня, – ответила Самира. Её глаза заблестели, но вовсе не от слёз.

У Джека затряслись руки.

– Было странное, волнительное время для меня, когда я нашла отца и впервые пришла в ваш университет. Много дней понадобилось. Так трудно было собрать мужество, отбросить последние сомнения и решиться. И вот я вошла в холл, наполненный разными людьми, но почему-то сразу увидела Тони. – Сэми обрисовала рукой его контур в воздухе. – Мой взгляд будто притянулся к нему, сердце подпрыгнуло, забилось сильно, и ноги сами пошли в его направлении. Я спросила, где деканат, хотя знала дорогу. И всё волнение улетучилось куда-то. Ты замечал, Тони излучает особенный свет – чистый, яркий, но совсем не ослепляющий. И мне бесконечно хочется находиться в его тепле рядом с ним. Джек, я так люблю его, что даже не верю, что так бывает. И мне очень страшно из-за этого.

Джеку