Теней не видно в темноте - Роман Титов

Супай сделал вид, что обиделся.

— Много ты понимаешь, — пробубнил он, но в конце концов все же отодвинулся от осколков и посмотрел прямо на Килана. — Я знаю, ты не был уверен, что мне стоит доверять. Но я надеюсь, когда-нибудь ты все же изменишь свое мнение.

Килан не знал, что ответить, и потому лишь молча наблюдал за тем, как Супай медленно исчезает в темном проеме главного входа, оставляя кадетов один на один с последствиями принятых ими решений. Он вздохнул, бросил секундный взгляд на труп своего теперь уже бывшего Старейшины, затем окинул взглядом команду. Суровые лица ребят говорили о том, что они готовы преодолеть все, что их ждет. Орбита Хотепа оставалась под контролем «Неупокоенного», но личный шаттл Веертина все еще ждал неподалеку. Захватить его проблемой не будет, а вот уйти от преследования… Впрочем, и эта задача не невыполнима.

Сняв с пояса бластер, Килан сказал:

— Ну, господа дезертиры, за работу!

Космические мусорщики всегда считались изгоями, а на изгоев, как известно, внимания никто не обращает. Особенно тех, кто сутками напролет готов бороздить места крушения звездолетов в поисках чего-нибудь ценного.

Но что случится, если однажды группа таких мусорщиков наткнется на нечто по-настоящему зловещее? К примеру, решит распотрошить корабль с живым трупом на борту?

— Свали с дороги, железка! — В поле зрения фоторецепторов W0-Ng появилась здоровенная рука и буквально вытолкнула тщедушного робота из коридора. Далбек Пэн в базе данных «Апейрона» значился штурманом, хотя на деле просто исполнял обязанности принеси-подай. Хотя даже за это должен был сказать «спасибо» собственной жене. Пэн Пэн — первый помощник капитана Ао Бина и ее слово в их скромной команде имело немалый вес. Что, по мнению самого W0-Ng, не совсем справедливо. В конце концов даже от него толку было больше, чем от семейной пары динетинов.

Впрочем, его, конечно же, никто не спрашивал.

— Прошу вас, — прокаркал W0-Ng, в широченную спину, за что был вознагражден неприличным жестом. Что ж, Далбек явно пребывал не в духе. Ритм сердец участился почти вдвое. И это до того, как вся команда успела к работе приступить! Необычно.

— Вонга! — зычный капитанский оклик донесся со стороны кокпита. — А ну бегом сюда!

А вот это уже необычным назвать ну никак не получалось. Даже с учетом того, что прежде W0-Ng никогда в рубку не вызывали. Команда вообще не очень любила, когда их медик «вынюхивал», шныряя по всему кораблю.

«Апейрон» даже с натяжкой не мог считаться утилизатором высшего класса, а потому, пускай и при весьма внушительных размерах, просторными помещениями похвастаться не мог. Рубка, предназначенная для четверых уже оказалась до отказа набита народом. W0-Ng хватило и одного взгляда, чтоб понять, что здесь собралась вся команда.

— Капитан, — скрипнул он, предпочтя не перешагивать комингс. — Вам что-то угодно?

— Угодно убраться отсюда, — буркнула Пэн Пэн, чьи немалые телеса с трудом умещались в кресле второго пилота. Как и все остальные, она неотрывно смотрела за пределы лобового иллюминатора и с каждым мгновением сильнее хмурилась. — Не хочу показаться трусливой, но мой тебе совет, капитан, — валим отсюда. Да поскорей.

Капитан Ао Бин, будучи порядочным зулланом, мнение своего первого помощника не разделял. Быстро моргая двумя парами маленьких и черных, словно пуговицы глаз, он повернулся к W0-Ng:

— У тебя есть опыт работы в открытом космосе?

— Ты что, всерьез задумал отправить этот ходячий костыль туда? — прежде, чем W0-Ng успел ответить, вставил свое старый пилот-мект по имени Пахра.

— А что еще мне остается? — спросил Ао Бин, продолжая разглядывать корабельного медика.

— Бросить все. И свалить, — повторила Пэн Пэн. — Тихонько улизнем, а потом сделаем вид, будто и не заметили ничего.

— Нет, так не могу, — категорично заявил капитан. — А если на борту остались раненые? Мы не можем их бросить.

— Откуда там взяться раненым? — не унималась Пэн Пэн, в то время как Далбек, застывший чуть позади ее кресла, согласно кивал в такт каждому слову. — Ты глянь только на вон ту дыру под левым стабилизатором. Нет, я, конечно, все понимаю. Новенькие разведчики, вроде этого, не каждый день найдешь среди обломков, и все же… Слишком уж он подозрительный.

W0-Ng нельзя было назвать любопытным роботом, однако, когда дело хотя бы вскользь начинало касаться его самого, то не упускал момента выудить как можно больше информации о ситуации. И теперь, заглядывая в иллюминатор и на данные приборной панели через широкое плечо динетинши, постепенно выстраивал логическую цепочку в своей высокопроизводительной электронной голове.

W0-Ng знал, куда «Апейрон» занесло на этот раз. Вернее, слышал, как об этом на камбузе судачили Далбек и троица сплетников из экипажа. Хэфу, тенцит и лангутти в один голос доказывали штурману-динетину, какой хороший куш им в этот раз выпал. Система Тау Дейта обитаемых планет не имела, а значит и некому было тут же растрезвонить всей Галактике, что между Риоммом и Тетисс опять случилась драчка — так и сказали «драчка», — за очередной кусок космоса. Кто победил в той битве и был ли победитель вообще пока оставалось неясным, но в одном все трое уверились насмерть — пока никто из мусорщиков не прознал о стычке, нужно действовать. А чтобы иметь возможность действовать, нужно было для начала доказать капитану, что дельце и в самом деле выгодное. На то и давили.

В итоге Далбек вытащил свою жену на разговор с глазу на глаз, и, судя по тому, что «Апейрон» все-таки выбрался в нужном всем месте, той все же удалось уболтать Ао Бина согласиться на работу. Жаль только, что никого, похоже, не взволновало, откуда троица умудрилась раздобыть столь важные сведения раньше других. Но об этом у W0-Ng схемы не должны болеть.

— А ведь серьезная, похоже, стычка была, — пробасил Далбек, разглядывая усеянное обломками космическое пространство. — Не хуже, чем та, что в Рваном Рукаве, скажу я вам.

— Брось, — тут же отмахнулся Пахра. — По Рваному Рукаву до сих пор можно с веником бегать, а тут… так, ерунда. Обломков и на пару акашей не наберется.

— Да ну? — вскинулся Далбек и ткнул толстым пальцем в иллюминатор: — А вон там тебе не кусок догона, что ли? Ну? Не Черная эскадра, разве?

Пилот в ответ с сомнением пожал плечами:

— Может быть, и все же…

— Заткнитесь! — рявкнул Ао Бин, отчего его глазки-пуговки увеличились раза в два. — Я пытаюсь понять, как нам лучше действовать, а вы кудахчете.

— Звиняй, кэп, — буркнул Пахра, а сам исподтишка продемонстрировал штурману средний палец.

Динетин в долгу бы не остался, но его жена вовремя заметила порыв и одним лишь взглядом заставила мужа присмиреть. Затем повернула голову в сторону так и топтавшегося в проходе W0-Ng и снова обратилась к капитану: